Камень королей

— Лорд Иньит, пожалуйста, — напряженно произнесла Невеньен.

Кажется, дрожь в ее голосе подействовала, и Иньит нехотя протянул замершим за его спиной гвардейцам оружие. И по его позе, и по ярко выделявшемуся на щеке рубцу было видно, что он с трудом сдерживает ярость.

— Расскажи-ка нам, лорд Мелорьес, откуда у тебя мои письма и что ты в них такого компрометирующего нашел, — грубо предложил лорд-разбойник.

Невеньен вдруг захотелось влепить ему пощечину. Ну что у него за характер! Иньит всегда старался быть рассудительным, и надо же было прорваться его вспыльчивости именно в тот момент, когда больше всего нужно именно спокойствие!

Знаток законов, помедлив, вытащил из конверта одно из писем и продемонстрировал совету желтую бумагу.

— Это письмо адресовано лорду Иньиту. Здесь сказано, что некий Сирди Беспалый посылает ему заказанную дозу смертельного яда и клянется в верности лорду Иньиту.

Где она слышала это имя — Сирди Беспалый?

— Что за бред? — рявкнул Иньит.

Мелорьес вытащил второе письмо.

— Это письмо адресовано лордом Иньитом Сирди Беспалому. В нем говорится, что плата поступит вовремя и передадут ее доверенные лорда Гередьеса.

На какое-то мгновение в шатре наступила тишина. Ливьин таращился на Иньита с таким страхом, словно тот на его глазах зарезал невинного ребенка.

— Сволочь, — процедил Ламан.

— Я не мог написать такое письмо! — огрызнулся Иньит, опять поднимаясь. Стражники мгновенно начали вынимать мечи, и он бессильно упал обратно. — А, в Бездну вас!..

— Глупость, — резко сказала Невеньен.

— Моя королева, мне кажется, определенные чувства затмевают ваш разум, — холодно произнес Тьер. — Пожалуйста, успокойтесь и попытайтесь подумать трезво. У вас есть доказательства невиновности лорда Иньита?

Невеньен хмуро глянула на него. Он думает, что любовь мешает ей увидеть правду? По поводу этих писем еще ничего не доказано.

— Если вы помните, Гередьес выманил меня из Остеварда с помощью поддельного письма. Вы проверяли их подлинность?

— Почерк несомненно совпадает, — кивнул Мелорьес. — Я мог сравнить его с другими образцами.

— Но почерк генерала Стьида на том письме тоже совпадал!

— Это еще не доказывает однозначную фальсификацию писем в случае с лордом Иньитом, моя королева, — резонно заметил знаток законов. — Пока нет других доказательств, я вынужден считать их подлинными.

Хаос… Нужно найти другие аргументы.

— Если лорд Иньит желал мне смерти, то зачем ему рисковать собой и спасать меня из Гайдеварда? — спросила она.

— Я тоже задался этим вопросом, моя королева, — согласился Мелорьес. — Но правильно ли мы поняли настоящую цель лорда Иньита? Если он знал о плане нападения на Гайдевард, то должен был догадаться, что отправленный туда отряд магов почти наверняка спасет вас из плена. Ведь у них не было проваленных миссий?

— Были, — кашлянув, признал Тьер. — И не было гарантий, что в тот раз их ждет успех.

Невеньен с удивлением оглянулась на главного советника. Он сказал что-то в защиту Иньита? Значит, еще не все потеряно.

Мелорьес пожал плечами.

— Тем не менее этот поход не начался бы, если бы шансов на успех не существовало. Вернемся к нашему вопросу. Возможно, в действительности лорду Иньиту нужно было вовсе не спасти вас, моя королева. Что если он намеревался избавиться от соперника — секретаря Анэмьита Кандрина?

— Бред. Сивой. Кобылы, — с расстановкой прокомментировал Иньит. — Лезть под стрелы в напичканный врагами замок только ради того, чтобы грохнуть этого придурка? Бессмысленный риск, учитывая, что мне плевать на его магию.

— Я всего лишь высказал предположение о ваших истинных целях, — парировал Мелорьес.

— Да что мы тут спорим? — вдруг возмутился молчащий до сих пор Вьит. — Есть же письма — доказательства его вины! В кандалы его, судить и казнить!

— Согласен! — пробасил Ламан.

— Тихо! — приказала Невеньен. — Мы еще не закончили с этим.

Происходящее злило ее все сильнее и сильнее. Письма будут достаточным предлогом для того, чтобы с позором отрубить Иньиту голову.

Но он не мог быть предателем, просто не мог. Если бы Иньит работал на Гередьеса, то не делал бы все для того, чтобы Невеньен заняла трон Кинамы. К тому же эту любовь, эту нежность невозможно изобразить. Он должен был испытывать их на самом деле. Невеньен опустила веки, принуждая себя соображать, как разобраться в дурацких обвинениях против него. Она должна думать трезво, в этом Тьер прав. Что он там еще сказал — есть ли у нее доказательства невиновности Иньита?

Ее глаза широко распахнулись. Вот оно! Желая того или нет, Тьер подсказал, что нужно делать. Она же точно знает, что Иньит не предатель, и доказательства должны лежать где-то среди ее документов. Ох, не зря Сони тогда крал письма Иньита… Кстати, а не там ей встречалось имя Сирди Беспалого?

Она протянула руку к Мелорьесу.

— Пожалуйста, дайте мне взглянуть на эти письма.

Лорд, мгновение поколебавшись, подал ей один из конвертов.

— Конечно, моя королева.

Измятую бумагу украшали нервные, торопливые строчки с оборванными завитушками у букв. Это почерк Иньита, но содержание письма было абсолютно безумным. Без всякого шифра упоминать место и время встречи с людьми Гередьеса, а также их имена? Иньит слишком умен, чтобы так делать.

— Лорд Мелорьес, вы проверяли, существуют ли эти люди? — спросила Невеньен.

— Да, и они довольно известны. Я лично знаю одного из них и могу подтвердить, что он верный сторонник нынешней официальной власти.

Невеньен вздохнула.

— Уверена, что его включили в перечень имен только затем, чтобы вина лорда Иньита была очевидна. Это письмо — фальшивка.

На тонких губах Мелорьеса появилась снисходительная улыбка. Он явно решил, что Невеньен пытается пустой болтовней защитить любовника. Тьер продолжал молчать, наблюдая за происходящим, и его безмолвие немного угнетало. Зато Вьит громко засмеялся.

— Моя королева, простите, но у вас каллиграфический дар, чтобы с одного взгляда определить, поддельное письмо или нет?

— Нет, — сухо ответила Невеньен. — Дело в том, что у меня хранится часть переписки лорда Иньита с Сирди Беспалым. И я могу подтвердить, что в настоящих письмах говорится совсем о других вещах.

Казначей насмешливо фыркнул. Советники смотрели на Невеньен недоверчиво, и лишь по лицу Тьера нельзя было ничего прочитать.

— Откуда у тебя моя переписка с Сирди? — жестко спросил Иньит.

— Извини, — Невеньен помолчала, раздумывая, правду ей говорить или соврать. Пожалуй, лучше правду. Если придется выступать на суде, ее слова сможет подтвердить Сони. — Я воспользовалась твоим отсутствием в Серебряных Прудах и украла у тебя документы, чтобы знать наверняка, верен ты Акельену или нет. Часть из них осталась у меня, как раз та, где ты требовал от разбойников обеспечить истинному королю безопасный проезд по некоторым дорогам. Туда попали и письма от Сирди.

Она ожидала, что Иньит взбесится, но он, запрокинув голову, расхохотался.