Каменные человечки

Оглушенная выбросами адреналина, она уже не хотела ни сопротивляться, ни бороться. Он добился того, чего хотел. Ей вспомнилась сцена из документальной программы о природе, которую она смотрела в детстве по телевизору. В замедленной сцене гепард догонял газель, сбивал это грациозное животное с ног, а потом просто стоял над ней. Этого было достаточно, чтобы несчастная газель замирала на месте, парализованная страхом. Прюсик, тогда маленькая девочка, постучала ладонью по полу перед экраном телевизора, призывая быстроногую газель бежать: «Ну вставай же! Вставай и беги! Ты же можешь!»

Теперь она сама была в положении той сбитой газели и испытывала такой же парализующий ужас, переживала тот же внутренний коллапс, как будто невидимый, но ощутимый электрический ток пробегал между Холмквистом и Прюсик, хищником и добычей.

Он посмотрел на нее, и она уловила на сетчатке его глаз слабое красное мерцание – отблеск фар приближающейся машины.

– Даже не пытайтесь выкинуть какой-нибудь фокус. Понимаете, о чем я? – предупредил Холмквист, словно прочитав ее мысли.

Правой рукой Прюсик взялась за дверную ручку, уже решив, что выпрыгнет, если придется. Но сначала нужно собраться и приготовиться.

Ее внимание привлек рокот двигателя быстро догоняющего их автомобиля. Яркий свет фар ударил в заднее стекло. Обходя слева, большой внедорожник сблизился с седаном и, зацепив переднюю панель, столкнул машину доктора с полосы на обочину. Шины внедорожника взвизгнули, и сам он, цепляясь за край насыпи, на мгновение завис и, накренившись, сполз по рыхлому гравию и рухнул вниз. На глазах у Кристины он перевернулся, упал на свежевспаханное поле и замер колесами вверх.

Передние колеса седана еще крутились над глубокой оросительной канавой, футах в десяти ниже обочины. Холмквист распахнул левую дверцу и спрыгнул в канаву, угодив, похоже, в высокую траву. Прюсик посмотрела на перевернувшийся внедорожник. Одно его колесо еще крутилось. На дверце автомобиля она прочла выведенную крупными буквами надпись: «Кроссхейвен. Департамент шерифа».

Кристина распахнула дверцу и соскользнула в канаву, хватаясь за сорняки, чтобы не упасть. Внизу она поскользнулась на выстилающих дно плитах. Ни малейшего желания оставаться без служебного оружия в темной канаве вместе с Холмквистом у нее не было. Цепляясь за траву, она вскарабкалась на противоположную сторону и оказалась на вспаханном поле. Идти босыми ногами по суглинку оказалось неожиданно приятно. Из канавы донесся плеск – Холмквист, похоже, убегал.

Осторожно, раскинув для равновесия руки, чтобы не упасть, Прюсик подошла к внедорожнику, лежащему на крыше на краю поля. Просунув руку в разбитое окно со стороны водителя, она прижала два пальца к сонной артерии шерифа. Пульс был сильный.

– Джо, – прошептала она, осторожно сжимая его руку. – Ты меня слышишь?

Макфэрон не ответил. Она провела ладонью по ремню, вытащила из кармашка фонарик и включила. Лицо шерифа было в крови, но веки от света затрепетали.

– Проверь Клэрмонта. – Он поморщился. – Сзади.

Прюсик посветила фонариком на пару запасных резиновых сапог и сорванную с держателя аптечку. Под лучом света блеснули осколки разбитых стекол.

– Его там нет. Должно быть, выбросило. – Поводив фонариком по сторонам, Кристина заметила на земле свежие следы, уходившие вдаль через поле. Однако самого Клэрмонта видно не было.

Макфэрон снова закрыл глаза. Подумав, Прюсик решила не рисковать и оставить шерифа на месте, чтобы не усугубить его состояние, вытаскивая из кабины. Она не стала отстегивать ремень безопасности и только забрала служебный револьвер, удостоверившись, что в барабане все шесть патронов на месте.

Внезапно болтающаяся на проводе рация захрипела и ожила:

– Шериф Макфэрон, это Мэри, прием.

Прюсик схватила микрофон.

– Мэри, это специальный агент Прюсик. Примерно в четырех милях к северу от заправочной стации на междуштатной автостраде произошла авария. Шериф Макфэрон ранен, находится в полубессознательном состоянии. Нам нужна скорая и полицейская поддержка. Срочно. Дональд Холмквист похитил меня и сейчас пытается скрыться. Уходит пешком. Насколько нам известно, именно он убил по меньшей мере трех девушек в Индиане.

Дождавшись ответа Мэри, Прюсик двинулась по полю к небольшой тополиной роще. Приблизившись к деревьям, она присела на корточки рядом с насыпью и прислушалась. Вдалеке широкой полосой светился горизонт. Не прошло и минуты, как над гребнем холма показался краешек полной луны. И тут же хрустнула ветка. Что-то шевельнулось в зарослях кустарника на границе поля. Чья-то тень нырнула за ствол дерева. Дональд Холмквист или Дэвид Клэрмонт?

Держа оружие в поднятой на уровень груди руке, Кристина медленно вела лучом от одного дерева к другому. Если здесь кто-то и прятался, то наверняка Холмквист. Клэрмонт отмалчиваться бы не стал и назвал себя. Убийца, скорее всего, следил за ней и готовил свой очередной ход. За следующим большим деревом вполне мог притаиться человек.

– Дональд Холмквист, это ФБР. Выходите с поднятыми руками. Вы арестованы за убийства Бетси Райан, Мисси Хупер и Джули Хит.

Ни звука в ответ – только стук ее сердца. Она сделала еще несколько шагов и, остановившись под темной кроной, посветила вокруг.

– Выходите, мистер Холмквист, – с поднятыми руками!

Прюсик взвела курок, впервые чувствуя себя охотником. Стреляла она хорошо – на своем курсе у нее были лучшие результаты, – и револьвер в руке помогал успокоиться.

– Холмквист, это ваш последний шанс. Сдавайтесь, – повторила она на автомате. – Если потребуется, буду стрелять на поражение.

Над головой треснула ветка. Холмквист падал на нее, раскинув руки. Прюсик успела выстрелить только один раз – в живот. В следующий момент он сбил ее с ног. Револьвер и фонарик вылетели из пальцев. Холмквист лежал на ней, хрипло дыша.

– Хороший выстрел, леди, – выдавил он между тяжелыми вдохами.

Прюсик ударила его коленом в пах.

Холмквист дернулся, но хватки не ослабил и даже еще крепче сжал ее запястья. Его лицо нависло над ней.

– Больше ты в меня не выстрелишь.

Стиснув оба ее запястья левой рукой, он правой задрал блузку и принялся ощупывать ее живот, словно примеряясь к чему-то. Для раненого он был удивительно силен.

Собрав всю свою ярость, Прюсик напряглась, вскинула голову и изо всех сил укусила Холмквиста за подбородок. Он застонал, врезал ей по щеке и попытался оттолкнуть. Она еще сильнее сжала зубы, прокусив плоть до подбородочной кости. Потом, высвободив одну руку, схватила свисавший с его шеи камень-амулет, одним коротким ударом вонзила убийце в ухо и для верности повернула. Убийца отцепился и, вероятно получив заряд адреналина, вскочил и бросился бежать. Прюсик торопливо обшарила землю и, к счастью, нашла и оружие, и фонарик.

Она выпрямилась и несколько секунд стояла, глядя в ту сторону, куда ушел Холмквист. Луна внезапно потускнела и скрылась за проплывающим облаком, словно договорившись о чем-то с беглецом.

Рана в живот – дело серьезное. Через эту часть тела проходят крупные сосуды и вены, и шансы на то, что пуля калибра 38 пройдет навылет, не задев ни одну из них, равнялись нулю. Потеря крови будет значительная.

Над верхушками деревьев снова появилась и повисла оранжевая, как мякоть манго, полная луна. На открытой местности найти следы Холмквиста будет нетрудно. Прюсик надеялась обнаружить его лежащим где-то неподалеку, скорчившимся на распаханной земле, но, как ни всматривалась, видела только оставленные плугом борозды.