Каменные сердца

– Чтобы вернуть тебе тебя, – ответила я и направилась к трейлеру.

Движение стоило бы назвать полетом, впрочем, по привычке я перебирала ногами (или тем, во что они превратились). Аура прежнего цыгана лучилась бледно-зеленым. Сначала я решила выхватить из нее яркий толстый пучок нитей. Но, едва я коснулась его, спящий Аксель заворочался. Предостережение? Вероятно. Меня осенило: если взять слишком много анима из прошлого, нарушится естественный ход времени и событий для Акселя или даже не для него одного. Вмешательство должно быть незаметным. Поэтому я подцепила тонюсенькое волоконце и перекинула его насыщенно-зеленой фигуре теперешнегоцыганина.

– Тяни, – скомандовала я.

Полагаю, он мог забрать много. Аксель жадно сматывал нитку на руку. В какой-то момент она стала попросту втекать в его силуэт. Я внимательно следила за происходящим, готовясь обрубить их связь в любую секунду. Но когда именно? Не опоздать бы! Аксель подсказал мне сам.

– Не знаю, золотце, что ты сделала, но это прекрасно! – воскликнул он.

Его аура приобрела такой же оттенок, как и у «предка». Я пережала нить, сделав пальцами жест «ножницы». Цыганин в трейлере повернулся на другой бок и захрапел. Вроде бы мы ничего не нарушили.

– Почему ты не дала мне взятьеще? – поинтересовался Аксель, приблизившись ко мне вплотную, перемешивая наши ауры.

– Не догадываешься, умник? Это же твой «прародитель»! Если переборщишь, то сам рад не будешь. Тебе и так хорошо.

– Ну, – Аксель подхватил меня, прыгнул в хоровод Туве, будто ожидавших нас и тут же принявших в круг, – есть кое-что, от чего стало бы куда лучше. Нам даже ради этого нельзя задержаться?

– Нельзя, – с сожалением подтвердила я и позвала: – Туве!

Синяя нить, до сих пор обвивавшая мою талию, напряглась, унося нас в небо.

Обратный путь занял гораздо больше времени. Видимо, дикарка начала уставать – волокно истончилось и побледнело. Я послала к Туве пучок своих и Акселевых анима-нитей, они стремительно потекли вверх, укрепляя, склеивая наш «страховочный трос».

– Мы словно против течения плывем, – тихо заметил Аксель, обматывая нить вокруг предплечья. – Держись! – неожиданно крикнул он и отпихнул ногой отвратительную тварь, похожую на глубоководную рыбу-удильщика. – На чужой каравай хлебло не разевай!

Страшилище слилось с черно-фиолетовой пустотой.

На нас еще не раз нападали. Монстры подманивали жертв тусклыми огоньками над дырами абсолютного мрака, заменявшими им пасти. Завидев свободно плывущие анима-силуэты, я от всей души пожелала путникам удачи.

В конце концов мы зависли над поверхностью нашей Эос. «Трос» уходил вниз, под облака, и мелко дрожал. Нужно было торопиться!

– А это что за срань? – изумился Аксель.

Слева от нас, среди космического мусора,парила уродливая тень, напоминающая кальмара; в центре ее копошилась человеческая фигурка.

– Фрай! – обомлела я. – И его корабль!

– Вот это поворот! Да я просто обязан сказать гаду пару ласковых!

Мы беспрепятственно проникли внутрь. Фрай вальяжно развалился в кресле передгромадным экраном – сквозь рябь помех смутно проступал чей-то силуэт.

– Вы даже не представляете! Чистейшую энергию можно черпать горстями и рассовывать по карманам! На хрен руду, на хрен кристаллы – тут целый небулитовый поток! Не хилый стебель, а, клянусь Талло Всемогущим, толстенный ствол! – радостно вещал Фрай.

– Тебе удалось запеленговать источник? – в голосе угадывалось раздражение.

– Еще нет, – Фрай как-то погрустнел и сжался.

– Маки, не разыгрывай шута! Ты не хуже меня знаешь – нужен корень! Да, и пока не решится проблема туземного населения, – раздался смешок, – ничего не выйдет. Когда прибудет техника, у них в руках не должно остаться ничего серьезнее дубинок, а окно откроется уже через полгода. Ты наживешь проблемы, если не успеешь в срок. Усек?

Экран мигнул и потух. Фрай вскочил и принялся расхаживать вдоль пультов.

– Как ты думаешь, удастся спустить говнюка отсюда? – спросил меня Аксель.

– Не знаю. Вряд ли нам хватит сил…

Действительно, наши ауры поблекли и расплылись, как капли краски в воде.

– Ну, тогда хоть душу отведу, – проворчал Аксель и, когда землянин поравнялся с нами, саданул кулаком ему в ухо.

Вполне ожидаемо, Фраю это нисколечко не повредило. Он остервенело поковырял пальцем в ухе – и только. Нам здесь больше нечего было делать.

Мы плюхнулись в озеро, и Туве с трудом вытянула нас на берег. Аксель спал.

– Если он очнется, то очнется прежним, – заверила Туве, заметив мой испуганный взгляд. – Идем.

Спотыкаясь на каждом шагу, низко склонившись под тяжестью Акселева тела, мы поплелись обратно к фьорду. Дикарка частооборачивалась и поторапливала меня. Наконец оглянулась и я. Поток распух и устремил за нами сияющие стебли. Они обвивали лодыжки, толкали,но мы с Туве продолжали медленно удаляться. Лишь на перевале рыжая остановилась.Уложив Акселя прямо на тропинку, я со вздохом облегчения села рядом, Туве опустилась напротив.

– Мы видели Фрая, – вяло промямлила я и зевнула. Мысли мои затуманивались, веки слипались. – Он ищет Поток… и кристаллы. И скоро на Эос прилетит техника, чтобы вручить каждому по дубинке…

– Поток способен защитить себя. А Фрай… если бы он мог, то давно уничтожил бы нас всех. Но мы живы. Значит, он не может, – твердо заявила Туве.

**

Друзья на катере заждались нас. В их неспокойных головах созревал план по захвату грусской подлодки. Время поджимало – полковник распорядилсязанять Долину в случае двухдневного молчания в эфире. Вторые сутки почти истекли, рация же ремонту не подлежала. Поэтому Владилен присоветовал сыграть на неуемной любви грусских к разгулу, особенно после долгого воздержания.

– Напился вчера Кубасов до звериного облику, – раздумывал Птицын вслух, – и мог сочинить самый невообразимый приказ. К тому же дух братания с малыми народами силен в моих соотечественниках. А уж коли доведется повстречать земляка вдали от родины… – Владилен закусил нижнюю губу, насупился и подытожил: – Лишь бы идейных на борту не было.

– Обычно таких экземпляров немного, – проронил Ник. – Коллектив не выдерживает. Если только не состоит из них целиком.

– То-то и оно, – неопределенно поддакнул Владилен. – Ну так вот, я, Туве и Том… Мэйби, иначе говоря я и пара туземочек, подплывем, покалякаем…