Каменные сердца

– Мы в курсе, – процедил Аксель, которому, предполагаю, было обидно и больно это слышать.

– А вот прочее… – Аннабель «пролистала» документы вторично(у нас в глазах зарябило), – занятно, но и только-то. Я создавалась для войны и знаю о ней все. Асгард – лишь очередной неуклюжий гроссийский робот. Ах, сколько мне довелось их ликвидировать! На данный экземпляр уйдет чуть больше боеприпасов.

– Нет! – завопили мы все вместе.

Цыганин, оттолкнув Кирну, бросился к клавиатуре, я за ним, но прикосновения к кнопкам ничего не дали – требовалась президентская карточка, погребенная в завалах вместе с Феорой.

– Даже ты не знаешь, что он такое! И его построили не грусские! Он с другой планеты!

– Недавно я уже встречалась с порождением чуждой цивилизации. Ничего экстраординарного. Твои опасения внушены разыгравшейся фантазией, подпитанной дрянными фильмами. А вот как бывает на самом деле.

На экране возникла картинка со спутника, в левом нижнем углу помаргивали данные о ракетах, устремившихся к Блумдезету. По словам Аннабель, в радиусе двадцати-тридцати километров пустыня Кафрики простостанет еще немного пустыннее. Вот и все. Кроме того, оставалась вероятность, что ядерный взрыв уничтожит-таки «демона».

Со спутникаэто выглядело так, будто кусок ваты резко вытолкнули из шва мягкой игрушки. Когда дымный султан немного развеялся, нашим взорам предстал асгард, поднимающийся из воронки. Тварь чуть закинула назад верхнюю часть пузатого туловища, на том месте, которое можно было бы с натяжкой назвать «лицом», мигнули два ромбовидных блика. Изображение приблизилось. Похоже, молчаливая Аннабель тоже хотела рассмотреть монстра, выжившего в ядерной сфере.

– Все под контролем, – в голосе новоявленной главы НЛО просквозили очень человеческие нотки надежды. – В моем распоряжении еще достаточно...

Асгард слегка расставил короткие ноги, и из его «глаз» вырвались яркие лучи. А через пару минут новоошингтонское убежище тряхнуло, свет погас, щелкнул замок на двери. Правда, почти сразу сработала система аварийного энергоснабжения – загорелись красные тусклые лампы, – а вот суперкомпьютер так и не ожил.

– Роботы не выдерживают общения с нами. Никто не выдерживает. – Кирна ухмыльнулась. – Пора убираться отсюда.

Вот теперь в убежище началась паника, которую не сумели спровоцировать ни бойня в зале заседаний, ни взрыв лаборатории. Да, компьютер действительно держал в своих «руках» если не все, то почти все, по крайней мере, в столичном регионе: застопорились производства, оборвалась связь, прекратили работать системы водоснабжения, электростанции, армия лишилась вооружений дальнего действия. Помимо прочего, открылись проходы между правительственной частью убежища и общей. Наверное, скоро в более защищенную «элитную» сердцевину хлынут простые граждане.

За то время, пока наша троица «прохлаждалась», беседуя с Аннабель, Туве выкопала Феору из-под руин. Когда я попросила ее об этом, то особо не надеялась, конечно, но… Госпожа Слейер почти не пострадала. Тувино рытье могил – полезнейшее ремесло. Какое счастье, что нам нечасто нужны могилы.

Цыгане собрались в госпитале, рядом с опутанными проводами, датчиками, катетерами Николасом и Данике. Врач, захваченный нами в дверях, осматривал Феору. Мне то и дело хотелось наподдать ему, настолько бесила его медлительность.

– Как асгард узнал, откуда нанесли удар? – задумчиво спросил Аксель.

– Может, это не он, а грусские или конфедераты, – предположила Кирна. – В любом случае поторапливайтесь! – Девица приблизилась к койке, где лежала Слейер, и брезгливо прикрикнула на бледного и потного эскулапа: – Да не трясись ты! Что с Феорой?

– Л-л-легкие ушибы, растяжение лодыжки, – заикаясь, уточнил врач. – Но, понимаете, возраст…

В этот момент Феора застонала и приоткрыла глаза.

– Где я? Мы с Мэйби выходили из лаборатории, а затем… – старуха зажмурилась. – Взрыв?

– И не один! – услужливо подсказала Кирна. – И наверняка будет еще!

Мы вкратце, перебивая друг друга, передали подробности переговоров с Аннабель, не утаив ни странностей в «поведении» компьютера, ни допущенной (и спровоцированной нами) глупости с ракетным ударом по Блумдезету, ни последующей гибели искусственного интеллекта. Феора слушала наши сумбурные объяснения, отвернувшись к стене. Вероятно, их с Аннабель связывало нечто большее, нежели отношения между работником и инструментом.

– В последнее время она и впрямь стала чересчур самостоятельной, даже самонадеянной. Жаль, я не придала этому значения. Видимо, поврежден серверный блок, а если так, то Аннабель не восстановится… – Феора потерла веки и продолжила: – Иное дело, если разрушили Новоошингтонскую ГЭС, – это не страшно. Дня четыре на подключение к другим станциям…

Внезапно убежище сотряс могучий удар, помещение лечебницы будто скрутил жестокий спазм: вздыбилось напольное покрытие, потолочные плитки местами выпали, стены словно выгнулись внутрь. Нас раскидало по углам.

– Если вы сейчас же не выведете меня отсюда, пеняйте на себя! – завизжала Элейн, притискивая к себе ребенка. – Ублюдки, ну почему вы постоянно встреваете в… – договорить она не успела, потому что Декстер отпихнул ее из-под рухнувшей вентиляционной трубы.

– Заткнись, женщина! Лучше за сыном смотри! – гневно рявкнул Тушкан, отряхивая хвост и штаны.

– Она права. Кто бы ни был повинен в происходящем, настроен он серьезно, – тяжело произнесла Феора. – Нужно подготовить ваших друзей к переезду.

Раненых пришлось отсоединить от стационарного реанимационного оборудования. Врач, естественно, давно удрал, поэтому полагалисьмы только на себя. Впрочем, все прошло удачно.

Мне неприятно вспоминать побег из новоошингтонского убежища, но я чувствую себя обязанной перед людьми, которым мы угрожали, которых мы оттолкнули, обманули, ранили. И, вероятно, таким образом убили. Скорее всего, они мертвы, однако нельзя забывать о возможности повстречать их где-то на просторах Вселенной.

Конечно же, к нашей процессии пытались присоединиться многие. Лишь только человек замечал Феору, которую почитали чуть ли не важнее президента, он старался прибиться к отряду, веря, что госпожа директор наведет порядок. Старуха была для людей оплотом закона и цивилизации. А еще она, как член правительства НЛО, имела больше шансов выжить. Наверное, не будь с Феорой нас, она бы взвалила-таки на свои плечи роль спасительницы, собрала бы внушительную толпу народа и погибла. Ведь люди, едва свалив заботы на чужую голову, перестают соображать вообще.

Одновременно с нами сумели выбраться несколько одиночек и пара-тройка семей, но ни одной группы – все крупные отряды метались по подземелью, только мешая другим. Кто-то ударился в мародерство, отягощая себя бесполезными ценностями, кто-то искал мифическое суперубежище, кто-то решал гульнуть напоследок, являя сцены отвратительных излишеств. Так или иначе, вылезти наружу додумались немногие. Да и был ли в этом смысл?

В итоге с аэродрома стартовало два вертолета и флайер. Мы заняли тот же, на котором прилетели. Койки Данике и Ника закрепили на скамьях, вокруг них сразу засуетился Владилен, остальные скучковались в хвостовой части. Я уселась в кресло второго пилота.