Каменные сердца

– Это, знаете ли, замечательная традиция, – Фрай бросил в рот несколько кусочков попкорна, – наблюдать за свершением судеб мира и кушать разные хрустящие ништяки. Вам она вряд ли знакома, но вот ваша престарелая подружка Феора наверняка нередко хаживала в киношечку. Трескала попкорн и чипсы да попивала пивко, глядя, как на экране герои сокрушают злодеев, трахаются, страдают, изредка – умирают, но при всем при том обязательночто-нибудьспасают... ну, тут уж зависит от режиссера.

Происходящее на обзорном экране уже переместилось на континент. Исполиныстояли друг напротив друга, выжидая. Быстрый обмен ударами, проба сил были позади – предстояло настоящее сражение. Фрай не лгал нам – судьба Эос вершилась прямо сейчас, а мы расселись в вип-ложе.

Только это нам и оставалось. Кирна, хорохорясь, потребовала попкорна и пива, раз они считаются неотъемлемой атрибутикой увеселения. И немедленно получила желаемое – гравитационный луч грубо ткнул блондинку в пакет с хрустящими липкими кукурузинами и всунул ей в рот полосатую витую соломинку, торчащую из стакана с пивом.

– Неужели ты так меня боишься? – выпад полнился ядовитым сарказмом.

– Не хочу, чтоб ты, истеричка, портила нам спектакль. – Фрай поморщился. – Будешь есть, как свинья... Хотя постой, кажется, придумал.

Маки сделал несколько рваных пассов руками. Кирна взвизгнула и выпучила глаза. Ее правое предплечье неестественно выгнулось, провернулось, раздался жуткий хруст.

– Гм, если я все сделал правильно, кисть должна сохранить подвижность какое-то время, – Фрай картинно закатил глазки. – Попробуй, сладенькая. Если что, не взыщи – я не доктор.

Тяжело дыша, Кирна кое-как утерла слезы, а затем отправила кусочек попкорна в рот.

– Больно? – воскликнул Фрай. – Завсе приходится платить – это один из основополагающих жизненных законов. Теперь жри свою кукурузу, соси пиво и не вздумай изгадить просмотр, грязная сука. Возмутители спокойствия удаляются из зала на хрен! – он окинул нас долгим торжествующим взглядом. – Касается всех!

Последнюю фразу Маки произнес, вскинув руки к потолку в нарочито театральном жесте. Гребаный фигляр.

А под нами, на поверхности многострадальной Эос, разворачивалось действо жуткое, но вместе с тем завораживающее своей грандиозностью. Насколько ужасен был древний неведомый враг, если для борьбы с ним пришлось создать столь разрушительное оружие? Умирающий солнечный свет кое-где пробивался сквозь рваные облачные полотнища и сливался с всполохами огня. От взора асгарда кипел океан, горы растекались вязкой массой. Великий континент объял великий пожар. Ядерная бомбардировка на фоне происходящего представлялась даже более жалкой, чем догорающая спичка рядом с огнеметной струей. Обрадовались бы сейчас те, кто мечтал иметь в своих руках абсолютную мощь? Свозрастающим отчаянием я понимала, что конец этому безумию не придет никогда: цари, диктаторы и завоеватели не привыкли довольствоваться малым. Когда-нибудь появится оружие, сжигающее галактики с той же легкостью, с какой асгард обращал в пепел наш дом. Скосив глаза, я прочла на лице Акселя схожие чувства.

– Я и самвот-вот разрыдаюсь, точно маленькая девочка! Видеть наследие предков воочию... – выпучив глаза, Фрай выдавил-таки слезу, крупную и фальшивую. – Вселенная... Теперь ты лишь моя... Наследовал тебя по праву я! Ммм, как там дальше?.. И в свете древних солнц взращу потомство я... Ммм... Остер клинок, тверда рука моя... Врагам я не отдам тебя!

Маки расхохотался, затем, продолжая мычать под нос, вскочил и закружился по комнате в танце. Он игриво ущипнул Кирну за щеку, оставив на бледной коже синяк. Полагаю, он с радостью сфотографируется с ее трупом, как охотник с хитрой и опасной, с трудом добытой дичью. Или со всеми нашими трупами. А то и чучела набьет.

Битва титанов тем временем продолжалась. Положение медленно, но верно склонялось в сторону анима-аватара. На фоне красных и черных оттенков пепла и пламени, среди болезненных пурпурных вспышек он излучал мерное иссиня-голубое свечение, отбивая атаки противника и нанося тому удары. Конечно, аватар тоже пострадал. Во многих местах его узорчатый «нательный» рисунок нарушился, распавшись на отдельные мутные пятна, кое-где голубизну нитей нарушали черно-фиолетовые трещины. Но, несмотря на увечья, колосс одолевал. Асгард же явно утомился: сеть розовых прожилок на багрово-серой шкуре, в начале боя горящая, точно кузнечный горн, померкла. Фрай с напускным сожалением поцокал языком.

– Слишком молодой. Еще не окреп, бедняжка. Но вам ли не знать, как жесток мир! – Маки вызвал контрольную панель. – Победитель получает... смерть!

Лицо Максимилиана Фрая приняло деловитое выражение, пальцы забегали по прозрачной панельке, оставляя в воздухе расходящиеся круги. Поверх его лысой башки я видела, как аватар, низвергнув черного монстра на пылающую твердь, раз за разом пронзает его копьем. Да, вот так рождаются легенды о демонах и богах. Если внизу кто-то выжил, чтобы их рассказывать и слушать...

В изнеможении анима-исполин опустился на землю, рядом с распростертым телом врага.

– Внимание! Финальный раунд! – Фрай, как заправский пианист, утопил пальцы в голографические клавиши.

Аватар тяжело приподнялся, но избегнуть ядовито-розового луча не успел. Плоть колосса вскипела, анима-нити, растерзанные и обожженные, заметались вокруг пробитой раны, пытаясь затянуть ее. Сияние аватара изменяло оттенок на багрово-фиолетовый.

Фрай сосредоточенно уставился в экран, руки его не отрывались от панели. Свет в помещении мигнул и слегка померк. Кирна попыталась плюнуть в злодея попкорниной, но подавилась и закашлялась. Прочие, кроме Грюна, упрямо бьющегося в путах, оцепенели.

Маки развернулся на резкий звук хриплого Кирниного доханья, неосторожно мазнув пальцами по панели. Едкая ремарка застряла у него в горле – он увидел, как блондинка оторвала руку от подлокотника.

**

Содрогаясь в приступе кашля, Кирна ощутила, что незримые оковы ослабли. Ранее гравитационные захваты едва позволяли ей дышать, ну и кисть кое-как двигалась, но сейчас она сумела выпрямиться и с небольшим усилием вытолкнуть себя ногами со стула. Такого шанса девица упускать не собиралась.

Маки попытался парировать удар, но сидячее положение и тяжелый халат сковывали его. Кроме того, он растерялся. Кирнин нож взрезал его глотку, и следующий выдох Фрая щедро залил лицо блондинки кровью. Зная, что умирает, и на этот раз окончательно, землянин сжал шею Кирны обеими руками. Позвоночник захрустел, мышцы проминались под пальцами, чувствовался каждый толчок крови в сосудах, но силы покидали Максимилиана Фрая. На багровеющем лице девицы расплылся торжествующий оскал.

Кирна, воплощенное безумие, ярость и ненависть, снова и снова вонзала в тело врага клинок. Рука ее взлетала и опускалась черной тенью на фоне экрана, где лишенный управления турболазер выписывал вензеля на континенте, довершая картину огненного опустошения. Гравитационные лучи не держали нас больше, и я закрыла ладонями глаза. Спустя мгновение меня обнял Аксель.

**

Экран погас незадолго до освещения. Видимо, корабль землянинастанет нашей гробницей. Мы потерпели сокрушительное поражение, позволив врагу погубить Эос. Да, Кирна превратила мистера Фраявотбивную, но его смерть ничего не меняла – он достиг того, чего добивался. К тому же я не испытывала полной уверенности в том, что Маки не воскреснет стараниями экспедиции землян, которая прибудет сюда через несколько месяцев.

Что ж, мы пытались. Лично для меня это важно.

Все разлеглись на полу, подальше от кровавой туши, еще недавно бывшей нашим злым гением. Смерть от удушья – энергоресурсы корабля, включая необходимые на восстановление комфортной воздушной среды, истощились – в моем представлении находилась среди самых страшных ее видов. Несмотря на это, никто из моих друзей не проявил слабости и не покусился на самоубийство. Хотя Грюн заготовил для нас зрелище гораздо более тягостное и неприятное.