Каменные сердца

– Мы хотели в гости? Нас пригласили. – Цыганин хохотнул.

Мы настороженно ждали. Вдруг я снова ощутила свой вес, плотно осев в кресло. Аксель грохнулся между сиденьями ипотер ушибленный затылок.

– Ничего идут дела, голова пока цела, – буркнул он. – Наверное, прибыли.

– Давайте поглядим куда, – сказал Ник, выбираясь из ремней.

Люк не открывался, тревожно помаргивала оранжевая аварийная лампа. Грюн, разозлившись, пытался протаранить дверь, но тут Ник нашел автоматический запал пиропатронов, которые освобождали космонавтов в случае, если полотно приплавилось к обшивке. Видимо, ситуация эта относилась к чрезвычайным, но мы ведь и угодили в таковую. Как еще охарактеризовать полет на древнем космическом корабле, простоявшем без надлежащего ухода почти столетие? Раздался приглушенный хлопок, над дверью замигала надпись, призывающая надеть шлемы с индивидуальной подачей кислорода. Едва все выполнили предписание, Ник нажал кнопку, и толстенная створка опустилась. В кромешную темноту.

Валехо включил фонарь. В луч попали таинственные механизмы, не иначе как отвечающие за крепление «груза».

– А в фильмах причалы космических кораблей открытые, – прошептала я.

– Ага, и звуки в космосе слышны, – укоризненно проговорил Николас и шагнул наружу.

Напротив бесшумно отворилась дверь. Я взвизгнула от неожиданности. Меня преследовало чувство, будто мы очутились в ужастике и сейчас отовсюду повыползут скользкие, кровожадные, уродливые инопланетяне. Мои друзья тоже не доверяли фраевскому кораблю. В следующее помещение мы вошли гуськом, слегка пригибаясь, готовясь в любой момент упасть на пол или отпрыгнуть. Дикари, попавшие в оплот цивилизации, тупые и пугливые. Разумеется, хозяин жаждал увидеть нас именно такими, более того, он сумел заставить нас ощутить свою дикость. Ненадолго, но все-таки.

С другой стороны, варвара отличает любопытство, побеждающее осторожность и страх. Поэтому мы довольно быстро оправились, разбрелись по «комнатам» и даже на время забыли, зачем сюда пожаловали. Нам словно посчастливилось найти нетронутый войной дом предков или, нет, скорее, квартиру. Спальня, санузел, кухня. Крошечные пространства были рационально зонированы. Наверняка элементы интерьера ловко убирались, меняли свои функции, а из стен, потолка и полавыдвигались дополнительные детали (в этом мы убедились чуть позже). Памятуя о взрыве в новоошингтонской лаборатории, ребята старались ничего не касаться. Исследования поручили Николасу и мне.

– Если наша планета погибнет, будете виноваты вы, – пригрозила Кирна, наблюдая за нашими потугами включить экран (по мнению Валехо, гладкая поверхность стены над овальной панелью с кнопками напротив кровати могла оказаться им).

– Нужно глядеть на нее в окно, тогда ничего не стрясется, – серьезно заявил Ник, задержав палец над одной из ряда одинаковых клавиш.

– Главное – не моргать! – уточнил Аксель, прыснув от смеха.

Наконец я ткнула нужную кнопку. Обзорный экран сформировался в воздухе из ниоткуда вместе с набором полупрозрачных панелей. Похоже, напоследок Фрай любовался островами, разбросанными зелеными веснушками по океанской глади, – изображение выскочило само, избавив нас от необходимости что-то настраивать.

А от континента к ним направлялся асгард. Он изрядно прибавил в росте, его тело и конечности вытянулись, приобретя пропорции, условно соответствующие сложению взрослого человека. Судя по тому, как монстр вышагивал в океане, скрытый водой примерно до середины «бедра», рост его, наверное, достигал десятка километров. Огромное, нелепое, смертоносное и неуязвимое оружие. Только немыслимая гордыня в сочетании с неограниченной мощью могла породить нечто подобное. На матово-черном теле ярко пульсировали розовые прожилки. В миг, когда тварь готовилась к очередному выстрелу, по этим сосудам снизу вверх пробегала пурпурно-оранжевая рябь. Ядовито-розовый – цвет, отныне навсегда ассоциирующийся у меня с бедой.

Время от времени асгард поводил массивным плечевым поясом (шея у него отсутствовала), словно в удивлении озираясь по сторонам.

– Детеныш ищет маму, – заметил Грюн.

Тяжкая поступь асгарда вздымала высоченные волны. Хотелось надеяться, что эти волны не обрушатся на побережье и острова. Надежда – единственное, что оставила нам Вселенная, как сказала бы Туве.

– Оппаньки, еще один здоровенный господин! Если он тоже против нас, положеньице – атас, – пробормотал Аксель.

На обзорном экране появилось новое действующее лицо. К асгарду направлялось сотканное из анима-нитей человекообразное существо. Сквозистая «шкура» создания, переливчатая и изменчивая, была окружена радужным ореолом. Ее покрывал еле заметный темно-синий узор. Этот орнамент я не раз видела и рисовала… неужели?!Тувин анима-аватар… вроде бы так следовало именовать его?

«Поток в состояниизащитить себя сам», – вспомнились мне слова Туве. Будто в ответ на мои мысли, анима-великан запрокинул продолговатую, украшенную гривой, голову и взглянул прямо мне в глаза. А затем устремился в атаку.

Асгард застыл в дурацкой позе человека, который последний раз дрался в далеком детстве (если дрался вообще). То ли маневр привел его в замешательство, то ли он не рассматривал противника, как серьезную угрозу. И незамедлительно поплатился за свою беспечность – мощный апперкот поверг асгарда в океан. Поднявшаяся волна на несколько мгновений скрыла происходящее. Когда вода схлынула, аватар стоял над местом падения противника, собираясь его добить. Меж воздетых рук гиганта, сцепленных в замок, возникло искристое оранжевое копье, отбросившее на проплывавшую мимо облачную стаю россыпь отблесков. Опустить свое оружие аватар не успел. Вода под ним вспучилась пузырем, вскипела, и изнутри исторгся пронзительно яркий розовый луч. Анима-великан неожиданно ловко нырнул в сторону. Выстрел лишь слегка задел его левое плечо. Из пучины, исходя паром и низвергая с себя каскады бурлящей воды, поднялся асгард, невредимый и готовый к продолжению битвы. Рожу его, являющую собой грубую пародию на человеческое лицо, исказила гримаса торжества, смешанного с яростью и злорадством. «Это все, на что ты способен?» – как бы вопрошала тварь.

Все замерли, не в силах оторваться от зрелища. Я же продолжала шарить в бесконечных меню и всплывающих окошках в поисках данных об асгарде. Именно поэтому мистер Фрай умудрился прокрасться в тесную комнату незамеченным.

Видимо, он спланировал все заранее, заприметив наш жалкий кораблик. Землянин, по-моему, относился к породе людей, не любящих и не умеющих проигрывать. И хотел взять реванш. В противном случае как бы мы вообще попали внутрь его челнока? Фрай играл с нами, точно жирная ленивая змея с подыхающим от укуса сурком, и шанса победить, по его разумению, у нас не было.

Однако возвращение из мертвых – процесс, похоже, длительный, и мы нагрянули несколько раньше его полного завершения. Максимилиан Фрай смахивал на труп, с неделю пролежавший в бочке с ржавой водой. Кожа его, какая-то белесая, дряблая и губчатая, обвисала складками, в углублениях которых залегала влажная рыжевато-коричневая корка; редкие волосы топорщились на висках мерзкими сосульками. Но даже такой «полуфабрикат» мистера Фрая представлял смертельную опасность. В правой руке его поблескивал очередной «кастет».

– Мэйби, – резкий голос землянина ввинтился в напряженную тишину, – тебя не учили, что рыться в чужих вещах неприлично?!

– Асгард на нашей планете, значит, информация о нем тоже наша! – выпалила я, не сообразив, с кем говорю, даже не обернувшись, торопясь обнаружить искомое.

– Я тебе, сучка, вырву ручки, – злобно процедил Фрай, потом уже веселее добавил: – Нравятся вам рифмочки, мальчики и девочки?

Наконец мальчики и девочки очухались. Одновременно на землянина бросились Кирна и Грюн, Аксель выстрелил из «гретты», а Николас ломанулся к оружейной стойке. Пули в нескольких сантиметрах от груди Фрая расплющились и упали на пол. Блондинка прыгнула – лезвие ножа полоснуло полу фраевского халата – и рухнула на кровать. Ее будто связали. Она билась в незримых путах, как муха в паутине. Так же выглядел Грюн: его мышцы вздувались под тканью комбинезона, от натуги на лбу и висках проступили вены, глаза налились кровью.

– Теперь я подготовился лучше, говнюки, – мистер Фрай повел рукой, перед ним всплыла светящаяся панель. – А ты, Ник, можешь выстрелить. Только сначала переверни рейлган. В принципе я думал сразу откачать воздух, но счел такое поведение, ммм, неспортивным. Впрочем, если ты сам…

Валехо скрипнул зубами и опустил оружие.

– Вот и умница! – землянин осклабился. – Однако вам, дикарям, веры нет!А посему…

Невидимые, ноочень даже ощутимые, гравитационные, как назвал их гостеприимный хозяин, манипуляторы усадили и прикрутили нас к выкидным стульчикам. Маки тоже сел. У него под рукой, из подлокотника, выскочил бумажный пакет с ароматной воздушной кукурузой. Я сглотнула слюну, вспомнив, что не ела больше суток.