Кандидат в маги

– Не надо меня нигде искать, – раздался посреди аудитории весьма самодовольный голос. – Я уже здесь.

– Не понял! – протянул Богдан, беспомощно озираясь по сторонам.

Криста закрыла на секунду глаза, умело прощупывая магические поля, и кивнула – словно бы собственным мыслям.

– Бестелесное существо, – сказала она. – Я чувствую его… Но, действительно – Игрок. Послушайте, а как вы нас нашли?

– Интуиция, – туманно сказало бестелесное существо.

– А мы вас кругом ищем! – радостно воскликнул Богдан. – Надо же, какой сюрприз!

– Не люблю я сюрпризов, – нахмурился Эрик. – А наш ли это Игрок? Скажите, вы действительно – Кандидат в Маги?

– Кандидат, Кандидат! – заверил голос. – Я специально искал вас. Вы – единственные, кто мне может помочь. Видите – у меня не только ни кого из знакомых в вашем… городе, но даже и тела элементарного нет. Так что на вас вся надежда…

Голос говорил очень убедительно, так, что Богдан даже растрогался.

– Я же говорил, что без нас дело не обойдется! – сказал он.

– А как же вы узнали, что мы готовим… хм… собственную предвыборную кампанию? – спросил все еще скептически настроенный Эрик.

– Видите ли, в чем дело… – проговорил невидимый Кандидат. – У меня как бы нет плоти – по крайней мере, я ее не захватил с собой сюда – но зато хороша развита интуиция. И интуиция мне подсказывает, куда идти и что делать…

– Бывает, – кивнула Криста. – Как Дальневидение у Магов. У Наставника, например.

– И вот, на это раз это… как вы сказали – Дальневидение? Так вот, оно мне подсказывает, что если вы поможете мне, мы обязательно выиграем. Ну, и все в мире вернется, как говорится, на круги своя. И весь этот кошмар, наконец, завершится к величайшему облегчению всего человечества…

– Хм… Человечество… – проговорил Эрик. – Не стал бы я ручаться за целое человечество. Ну, допустим, вы станете Магом…

– Право же, рано об этом думать! – застенчиво сказал Кандидат.

– И все же, – настойчиво продолжал Эрик. – Став Магом, как вы воспользуетесь своей магической властью?

– Честно говоря, даже не думал об этом, – растерянным голосом произнес Игрок номер ноль. – Но… Но ведь вы подскажете, как мне лучше всего поступить? Правда? Ведь мы с вами – одна команда!

– Конечно, конечно! – подхватил Богдан. – Мы все подскажем, во всем поможем! Главное, что мы нашли друг друга! Это так здорово!

Так в размеренную жизнь любителей ворвался необузданный и жуткий хаос под названием Выборы.

Богдан лежал на полу аудитории – на самом дне аудиторной чаши и задумчиво смотрел в полоток. Новоявленный глава избирательного штаба был целиком погружен в творческий процесс.

Эрик и Криста уныло сидели рядом, развлекаясь сладким чаем из большого термоса с цветочками на боках.

Где в это время находился невидимый Кандидат, никто не мог сказать с полной уверенностью: тот мог находиться, где угодно. Однако же, нельзя не отдать ему должное: появлялся Игрок всегда вовремя – словно знал, где его ждут и чего от него хотят.

– В общем, так, – рассуждал Богдан. – Игрок у нас – уже сам по себе Независимый Кандидат. Это вроде бы как бы и неплохо – ведь он ни от кого не зависит и никому ничего не должен. С другой стороны – за ним никто, кроме нас, не стоит, а, следовательно, совершенно непонятен его потенциальный электорат…

– Его – кто? – наморщила лоб Криста.

– Электорат! – важно повторил Богдан. – Ну, кто за него голосовать пойдет. За Бригадиром стоят гномы, за Степанидой – Орда, за Генералом – военные и его же военнопленные…

– Все, все, я уже въехала, – замахала руками Криста. – Просто я всегда была настолько далека от политики… Честно говоря, мне и сейчас не очень-то хочется в нее лезть…

– Если ты не занимаешься политикой, политика займется тобою, – веско сказал Богдан. – Цитата.

– Ну, да, – без особого энтузиазма сказала Криста. – Но лично я лучше бы занялась магией…

– А что нам мешает использовать магию в политике? – неожиданно вмешался в разговор Игрок номер ноль.

Любители призадумались. Это была свежая постановка вопроса.

– А насколько это будет честно? – поинтересовался Эрик.

– Ну, не знаю… – проговорил Игрок номер ноль. – Главное, чтобы никто не обвинил нас в нечестности во всеуслышание. А с другой стороны, не пойманный – не вор…

– Что-то мне это не очень нравится… – проговорила Криста.

– Мне тоже! – поспешил заверить любителей Игрок. – Но если другие Игроки применят магию – почему бы не сделать этого и нам?

– Логично! – легко согласился Богдан. – Оставим применение магии на потом. Тем более, что с магией у нас зачастую случаются проблемы. Все-таки, мы всего лишь любители…

Он принялся насвистывать какой-то марш, рисуя пальцами в воздухе непонятные символы. Иногда эти символы проступали огненными знаками – Богдан то и дело увлекался и почем зря тратил драгоценную ману.

– Вы меня с мысли сбили, – сказал, Богдан. – А сейчас нам нужно вот что: продумать имидж нашего Кандидата, придумать ему программу и план действий. А еще лучше – создать собственную партию.

– Собственную партию? – недоуменно переспросила Криста. – Это еще зачем?

– Для солидности, – важно сказал Богдан. – И назовем мы ее…

– «Партия любителей», – немедленно съязвил Эрик.

– Гениально! – воскликнул Богдан и даже вскочил на ноги. – Эрик – ты, как всегда, на высоте! Именно – «Партия любителей!»

– Ты это серьезно? – удивленно произнес Эрик. – Давай тогда уж еще более уточним – «Партия дилетантов». Сразу станет все понятно…

– Ты не понял! – нетерпеливо проговорил Богдан. – Не просто «Партия любителей», а «Партия любителей магии!» Совсем другой смысл – ты чувствуешь?

– Да, разница ощутимая, – согласилась Криста.

– Мне нравится! – вставил Игрок номер ноль. – И звучит красиво, и по существу. Сразу чувствуется, что это – партия профессионалов. Избирателю должно понравиться…