Кандидат в маги

– А куда вы меня тащите? – полюбопытствовал Саша Шум.

– В гости! – шумно сопя, пояснил один из гномов. – К одной жутко важной персоне.

– Какой еще персоне? – спросил Саша.

– Бригадир просил не говорить, что к нему, – сурово сказал гном. – Скоро узнаешь…

Через некоторое время Сашу выволокли в тоннель побольше, по дну которого были проложены рельсы.

– А, я знаю, где мы! – радостно заявил Саша. – Мы в метро!

Гномы дружно захихикали. После чего усадили Сашу в старую ржавую дрезину.

– В карьер! – властно приказал один из гномов. – Живо!

– Вот только кричать ни к чему! – тоскливо сказал странный человек в костюме, очках и при галстуке, прикованный к дрезине ржавыми цепями. – Сейчас поедем…

И он принялся, гремя цепями, раскачивать рычаг дрезины, которая медленно, со скрипом, покатилась по тоннелю. Гномы вальяжно развалились на деревянных лавках и принялись зевать и почесываться, а один даже немедленно заснул и захрапел самым отвратительным образом, за что получил от приятеля локтем в толстый бок. Впрочем, храпеть он от этого перестал совсем ненадолго, и вскоре храп возобновился с удвоенной силой, заглушая даже перестук колес и звон цепей странного извозчика в костюме и манжетах с бриллиантовыми запонками.

– Вам не тяжело? – поинтересовался Саша у пыхтящего от натуги водителя дрезины.

– Нет, блин, мне ужас как кайфово! – желчно ответил прикованный.

– Не болтай, крути ручку, – лениво сказал один из гномов, приоткрывая сонный глаз. – На то ты и олигарх, чтобы толкать дрезину…

– Олигархи толкают экономику, – мрачно сказал олигарх и поправил на носу очки.

– Вот и толкай! – буркнул гном. – И не мешай трудовому люду расслабляться…

– Такие вот они, эксплуататоры! – пожаловался Саше олигарх, но действительно, стал толкать рычаг усерднее. – Вы, уважаемый, как Магом станете, накажите их, пожалуйста. Все – пассажиры, как пассажиры, и только вот эти – хамы…

– Но-но! – уже не открывая глаз, проговорил все тот же гном и дернул ногой, слов пытался пнуть кого-то невидимого.

На этом его реакция закончилась.

– А с чего вы взяли, что я стану Магом? – поинтересовался Саша Шум.

– У меня глаз наметанный, – ответил олигарх и сверкнул золотом очков. – Я политика за километр чую. Послушайте дельный совет: главное – никому не верьте! Никому и не единому слову! Только так вы сможете чего-то добиться в нашей прогнившей системе…

– Что же ты тогда на цепи сидишь, умник? – хрюкнул один из гномов и заерзал страиваясь по удобнее.

– Я жертва системы! – гордо сказал олигарх. – Я мученик произвола власти и символ борьбы за свободу!

Саша с уважением смотрел на прикованного олигарха. Ему что-то быстро расхотелось бороться за свободу. Быть жертвой системы, даже с бриллиантовыми запонками и очками, как у Андрея Алексеевича, ему ужасно не хотелось…

Вскоре дрезина вынырнула из тоннеля в какую-то совершенно необъятную пещеру.

Здесь всюду кипела работа, сновали озабоченные гномы и разъезжали груженые породой самосвалы. Саша Шум немедленно принялся чихать: у него была аллергия на пыль. Не спасал даже надвинутый на глаза пакет.

Гномы оказались предусмотрительными: они извлекли откуда-то видавший виды респиратор и напялили его Саше на лицо. Вышло криво, но чихать Саша перестал. Ему даже понравилось быть в респираторе – так он был похож на пилота с галактолета Генерал-Директора. Поэтому Саша приосанился, и когда дрезина остановилась, он слез с нее с горделивым видом, пыхтя и отдуваясь, как киношный Дарт Вейдер.

– А-а-а!!! – раздался откуда-то сбоку радостный вопль – настолько громкий и неожиданный, что с Сашей чуть не приключился конфуз.

Еще страшнее ему стало, когда он увидел, кто так обрадовался его прибытию.

Саша, конечно же, смутно знал о Бригадире – детине огромных размеров, который по странной иронии Игры командовал армией низкорослых гномов. Бригадир так сверкал глазами и скалился, что Саша в первую секунду решил, что этот громила решил его сожрать. Он даже попытался бежать, но гномы ловко поймали его и поставили перед Бригадиром.

– Мое почтение, дражайший Игрок! – продолжал орать Бригадир, в котором, очевидно, клокотали совершенно необузданные эмоции. – Наконец-то мы нашли вас!

– Скажи: «Я тоже рад!» – шепнул на ухо Саше Шум. – Ну, не молчи же!

– Я… Я…! – проблеял Саша.

– Вы говорите только по-немецки? – удивился Бригадир

– Э-э… Я рад… Тоже! – выдавил, наконец, Саша.

– Ага!!! Понимает! – радостно воскликнул Бригадир. – Это же здорово! Здорово, что мы говорим с вами на одном языке! Вы, наверное, голодны с дороги?! Так прошу к моему скромному столу!

Скромный стол Бригадира оказался таких размеров, что Саша, наверное, легко заблудился на нем среди блюд, тарелок, подносов с грудами яств и лабиринтов из бутылок. Он бы не видел и своего собеседника, но громада Бригадира возвышалась над пирамидой из фруктов, отчего казалось, что голова в сверкающей каске с острием на макушке растет прямо из кучи ананасов, винограда и яблок.

Саша Шум чувствовал себя совершенно подавленным обстановкой. Выручал только респиратор, в котором он ощущал некоторую защищенность.

Впрочем, через некоторое время Саша убедился, что этот великан вовсе не так страшен, каким казался на первый взгляд. Просто все в нем было как-то уж слишком: слишком много роста, слишком много силы, слишком много оптимизма. Бригадир говорил без умолку, и Саше оставалось только слушать, да ковырять вилкой в тарелке.

К тому же у Саши появилось странное ощущение, что все, о чем говорил Бригадир, он уже где-то слышал.

– … Да если мы сложим наши усилия – мы же просто горы свернем! – восторженно восклицал гигант. – Свернем и в пудру разотрем, хе, хе! Мои молодцы, так сказать, мои бородатые мальчики – это сам по себе огромный электорат, это силища! Но этого мало! Не хватает, не хватает нам Игрока для большего авторитета! Если у противника Кандидат – Игрок, это не оставляет нам ни малейшего шанса! Вы согласны со мной?

– Да, несомненно! – пробубнил Саша Шум.

Он был очень занят разрешением важной проблемы: респиратор мешал засунуть в рот крылышко от курицы, и Саша не знал с какого края взяться за разрешение этой задачи – то ли сначала положить крылышко, а потом снять респиратор, то ли попытаться приподнять респиратор и запихнуть курицу под него…

Бригадир же смотрел будто бы сквозь Сашу, настолько он был занят собственной речью. Он размахивал здоровенным копченым окороком и вещал с выпученными глазами:

– Я знаю, знаю! Я знаю, что эти негодяи пытались перетянуть вас на свою сторону! И Генерал, и эта ведьма, и Орда – все они хотели, чтобы вы работали на них – мои ребята все это выяснили! И они также сказали мне, что вы незамедлительно убегали от них, едва только те пытались обработать вас! И я понял: вы сразу сделали правильный выбор! Молодец: у честного человека не может быть ничего общего с этими политиканами! Я сразу увидел в ваших глазах благородство. Конечно же, вы человек из народа – и вы всегда будете только выступать за чаяния трудового люда, а не за торговцев, вояк и ведьм! Верно?