Капитан Хмельная Птицекрыска и другие
Шрифт:
Теперь дядя — представитель лиг, решил, что Метеликс достаточно взрослый для того, чтобы заниматься своим бизнесом. Он дал ему денег на новое маленькое судно, на котором Метеликс, теперь тоже член лиги, как и его дядя, сможет заниматься развозом востребованных домашних животных. Скромную баржу, с щебнем вместо летучего камня, он сам назвал «Падучая Скала», и не собирался менять название, хоть некоторые и недоумевали, и подозревали негативный намек.
Сначала в команде Метеликса был только один работник — лесной эльф Рейон, представитель редкого лесного народа, хорошо разбирающегося в ловушках и в выживании. Начинающий лиговский капитан не раз закупал у него лемкинов и губошлепов, отмечая, что этот зверолов аккуратный и не травмирует зверьков, хоть и лишает их свободы. Ему хотелось бы, чтобы этот парень совсем не занимался ловлей животных, потому он предложил ему работу на корабле, и тот согласился. Рейон знал многих других охотников, более грубых
Как-то раз дядя Метеликса поинтересовался, окупается ли бизнес племянника, и тот не смог ему уверенно ответить, потому что ни он, ни Рейон нигде не учитывали свою прибыль или не прибыль. У них было слишком много другой работы и мало математических способностей. Тогда Метеликс принял решение — взять в команду квартермейстера, — и повесил соответствующее объявление в паре новых таверн.
– Вам нужен кто-то, кто умеешь считать и писать, верно? — услышал Метеликс девичий голос, когда отошел от прикрепленного объявления.
Обернувшись, он увидел юную девушку-четверлинга с рыжими волосами, растущими не только на голове, но и на щеках. Видимо, у нее были корни то ли кого-то из троллей, то ли длинноволосых гоблинов. С учетом того, что у нее были костяные украшения в волосах, возможно, все же из длинноволосых, — хотя, это тоже не гарантия. Он кивнул незнакомке.
– Возьмите меня, я это умею, и как раз ищу работу. — Предложила девушка.
– Ух… Мне очень жаль вас разочаровывать, но, у нас тяжелая мужская работа, грубая и неотесанная… — Начал он думать, как бы отпугнуть соискательницу и не обидеть. На самом деле, он просто не рассматривал такого вариант, — он стеснялся быть в присутствии девушек даже просто в городе, именно поэтому ему было проще думать о происхождении окликнувшей, а не просто о ней, не то, чтобы быть на одном кораблике.
– И вам не нужно готовить и убирать? — Вздохнула девушка.
– Нет, извините, но, мы сами готовим. А убирать там — дело безнадежное, совершенно. Поверьте. Мы очень неотесанные, мужские… Может, вам лучше в таверне поискать место, а не на корабле?
– Подумаю. Удачи в вашей неотесанной работе. — Улыбнулась девушка и ушла.
До вечера Метеликс опасался худшего, — что по объявлению придет еще какая-нибудь особа женского пола, и, вдруг она еще окажется любительницей лемкинов и маленьких свиномордов, которых на судне сейчас как раз несколько штук прыгает — лемкинов, в смысле. И тогда она не уйдет и останется умиляться… Но, к счастью, когда уже начало смеркаться, к причалу пришел какой-то долговязый сутулый молодой четверлинг в очках. Его внешний вид весьма соответствовал устойчивому стереотипу о квартермейстерах, и Метеликс, можно сказать, подпрыгнул от радости и вышел встречать соискателя прямо с детенышем свиноморда в руках. Соискатель, судя по взгляду, удивился, но, не ушел, что уже радовало.
– Капитан «Падучей Скалы» Метеликс приветствует вас! — Протянул он руку, широко улыбаясь. — Вы ведь по поводу трудоустройства?
– Д-да! — с придыханием ответил четверлинг, тоже протягивая руку. –Вам же нужен квартермейстер? Я отлично считаю, грамотно пишу. Меня зовут Хитрован.
– Чудесно! — потряс его руку Метеликс. — Хитрован, у вас нет аллергии на какую-нибудь шерсть или перья?
– Нет. А что?
– Идемте за мной. — Метеликс позвал его к маленькому судну. — Просто мы с Рейоном, — он кивнул в сторону эльфа, — живем в очень пушистой и пернатой компании. Они все мирные и без блох. — На всякий случай уточнил он. Да, Рейон — это Хитрован, Хитрован — это Рейон.
Эльф и четверлинг кивнули друг другу.
– Нет, аллергии нет. Голос у меня сам по себе такой. — Ошалело посмотрел на зверье на палубе четверлинг. — Но, я никогда тесно не общался с животными…
– Это легко исправить. Идем, я тебя познакомлю с очень особенными. — С энтузиазмом и счастливой улыбкой приглашал капитан, и, отказать ему было невозможно.
Сначала
он представил того детеныша гигантского свиноморда, которого и так держал на руках, — этот юный зверь был привезен из леса охотниками, которые сначала оставили звереныша сиротой, а потом сжалились над ним. Но, скоро свиноморд обретет хозяина аж в самом Санктафраксе. А внутри каюты по вольере перемещался маленький чурбак. При виде столь опасного многоглазого камуфлажного хищника, Хитрован побледнеем, на, Метеликс спокойно достал животное из загончика и посадил к себе на колени.– Купил его в лесу. Чурбачок случайно провалился в яму –ловушку, — специально на него не охотились. Но, ловцы хотели сначала пристрелить его! Хорошо, что я там был и не дал им обидеть такого малыша. Как можно желать убить такое милое маленькое существо? — умиляясь, сказал он, глядя на ворчащее создание, похожее на бревнышко с зубастой пастью, вокруг которой были блестящие зеленые глаза. Чурбачок перебирал ветко-подобными конечностями, но, не пытался оцарапать или укусить Метеликса.
Хитрован промолчал. Будучи здесь и сейчас он тоже не желал никакого зла маленькому хищнику, но, он мог понять тех, кто, встретив в темноте такое существо, сначала захотят выстрелить, а потом познакомиться поближе … Все же страх свойственен большинству живых существ, хоть он и не всегда хороший советчик. Хотя, и без него нельзя. А вот у Метеликса страх перед животным миром, судя по всему, отсутствовал в принципе.
– А ты не боишься, что он случайно проглотит кого-нибудь другого из зверей на борту? — спросил четверлинг, аккуратно трогая коро-подобную шкуру чурбачка.
– Нет, «случайно» он точно никого не проглотит. А специально глотать — у него повода нет, мы ведь кормим его. Скоро и он в новый дом отправиться — один представитель лиг его покупает.
– Ну, он явно обеспечит себе хорошую охрану. Если тоже будет вовремя зверушку кормить…
– Конечно будут, мы напишем для заводчика подробную инструкцию. Я продиктую, ты запишешь… Завтра с утра как раз доставим его в новый дом. — Капитан погладил чурбачка и посадил его обратно в вольер. — Остаешься с нами? — поднял он на нового знакомого большие светлые серо-зеленые глаза.
– Да, остаюсь. — Чуть помедлив, все же сказал Хитрован. — Мне интересно. Только, покажете мне тогда всех ваших пассажиров, чтобы я их мог учесть? — Он достал из кармана блокнот и ручку.
– Ура! — Заулыбался шире прежнего Метеликс. — Конечно, пойдем с ними знакомиться. Теперь наш дружеский мужской клуб стал больше!
– Дружеский мужской клуб? — Переспросил четверлинг растеряно.
– Не пугайся, это просто он так наше сотрудничество называет. — Без эмоций сказал Рейон, заглядывая внутрь. — Для капитана очень важно считать нас друзьями…
Весь оставшийся вечер квартермейстер «Падучей скалы» учитывал всю живность, присваивая им клички и описания, которые могли бы отличить одного от другого. И, он тоже спросил почему корабль Метеликса называется так, а не как-то иначе.
– Я уже ждал этого вопроса, — засмеялся капитан. — Все спрашивают, — развел он руками. — А ведь все очевидно. Когда-то какая-то летучая скала далеко не улетела и превратилась в щебень. Но, этот щебень собрали, упаковали, и он все равно делает не большое судно, как наше, летающим. Падучая скала не погибла, но наоборот нашла новую жизнь, помогает нам всем делать то, что мы делаем и собираемся делать. Так же и наши мысли и мечты иногда разрушаются и рассыпаются, но не теряются насовсем, а остаются частицами, которые можно собрать воедино снова, хоть и не в том порядке, и они все равно будут нашими мечтами, ведущими вперед.
Хитрован остолбенел от такой неожиданной концепции, и даже снял очки, чтобы протереть их. На время мир вокруг него превратился в набор расплывчатых пятен, похожих на части разбитой мечты из мысли Метеликса.
Ночь на маленьком судне, полном живности, была весьма необычной. У каждого члена команды был свой толстый матрас и постель, и пространства хватало. Большинство зверей и птиц ночью мирно спали, даже не смотря на то, что в дикой природе, к примеру, лемкины предпочитают ночной образ жизни. Видимо, пожив с двуногими, они привыкли к другому ритму жизни, и, это будет плюсом при нахождении для них домов в городе. Метеликс спал шумно, сопя и что-то иногда бормоча, в окружении нескольких зверьков сразу. Рейона звери не тревожили, видимо, чувствуя, что эльфу комфортнее без них, и сам он спал тихо. Хитровану сначала не спалось на новом месте, — он думал про свой дом, который уже сравнительно давно покинул, ища достойную работу, думал о том, что хотел бы передать старому отцу, что вроде бы наконец трудоустроился, хоть тот в него совершенно не верил, и говорил скрыться с глаз окончательно. Ночью стало прохладнее, и новый член команды подумал, что завтра поищет — чем бы еще укрыться, хоть сейчас и не будет тревожить спящих Метеликса и Рейона. Но, вскоре ему стало тепло — потому что маленький свиноморд решил лечь у него за спиной. Конечно, это грозило тем, что вся одежда будет в белой шерсти, но, согревающий эффект заставлял не думать о таких мелочах.