Капитан

Поднимаясь наверх, в очередной раз проклял Лекса за его стремление жить ближе к облакам, и пока настырные новички после моего строгого предупреждения:

– Ничего руками не трогать, иначе Алхимик оторвёт вашему Командиру голову, но перед этим я проделаю то же самое с вами, - обиженно дуясь, сидели на диване, подошёл к тому самому зеркалу. Меня снова била дрожь и терзала непривычная робость, но, взяв себя в руки, всё же заставил похолодевшие пальцы прикоснуться к мутной поверхности.

И сам не понимал, чего ждал от этой странной, честно говоря, пугающей вещицы, поначалу обрадовавшись, когда после моего «эксперимента» ничего не произошло. Но мысль о похищенном и наверняка страдающем друге подстегнула к действию - бесстрашно ощупав тонкую рамку, а потом и всё зеркало, в который раз убедился, что выражение - «дуракам везёт» - ко мне не относится.

Первым желанием было хорошенько пройтись кулаком по мутному стеклу, но, вспомнив слова Алхимика, что особенные вещи требуют особого отношения, решился и неуверенно произнёс:

– Покажи Лекса…

Спиной чувствовал, как помощники подошли и стали рядом, но сейчас мне было не до них… Тем более, что по поверхности зеркала побежала мелкая рябь, быстро сменившаяся мелькающими полосами. От холодного, бесстрастного голоса я взмок с головы до пят:

– Недостаток данных, требуется перезагрузка, ваш запрос обрабатывается. Ожидайте…

Зачем-то буркнул в ответ:

– Жду, чтоб тебя… - прислушиваясь к испуганному шёпоту ребят за спиной:

– Командир, что за х… штука?

В ответ только цыкнул на них, и они послушно притихли.

Сердце поцеловало горло, когда «зеркало» произнесло:

– Объект Лекс найден, - показав нам картинку, на которой в тёмном помещении на полу сидел мой друг, уронив голову на грудь, от его ноги к стене тянулась толстая цепь…

Я сглотнул, вздрогнув от горячего дыхания Бина у самого уха:

– Командир, кажется, это здешняя тюрьма, камера для смертников. Там на стене есть знак, только видно плохо, слишком темно…

Рука Газа решительно отстранила нас обоих, по-прежнему негромко, но уверенно произнеся:

– Увеличить изображение.

Картинка в зеркале послушно приблизилась, новичок повернул ко мне побледневшее лицо:

– Так лучше, Командир?

Я положил ладонь на эфес меча, но Бин меня опередил, приставив кинжал к горлу напарника и бешено сверкая глазами. Не знаю, чего было больше в моём голосе - усталости, обиды на судьбу или разочарования, но точно не страха:

– Лучше… Кто ты такой, парень? Чтоб тебя…

Глава 9. В поисках Лекса

Наверное, со стороны это выглядело нелепо - трое растерянных, испуганных людей, ещё совсем недавно готовых умереть друг за друга, а теперь замерших в ожидании нескольких слов, способных изменить всё, сделав их врагами…

Я слышал, как в звенящей тишине, сводя с ума, грохотали сердца новичков, перекрывая еле слышные стуки моего разбитого сердца:

– Ну почему именно Газ, мальчишка с умными и добрыми глазами, которому больше подошла бы аккуратная мантия студента, чем пыльная, пропотевшая форма Городской Стражи? За что ты со мной так, судьба, разве мало я пережил потерь и разочарований?

Пролетели, казалось, бесконечные мгновения, прежде чем Газ ответил на мой вопрос. В голосе молодого Стражника звучало искреннее отчаяние, а взгляд был полон надежды на то, что обожаемый Капитан поймёт и обязательно поверит его словам:

– Командир, клянусь - ни разу Вам не солгал и не имею никакого отношения к происходящему здесь безумию. Просто раньше… мне уже приходилось сталкиваться с подобным, я готов всё рассказать, только прикажите…

Прокашлявшись, отвёл в сторону растерянный взгляд, словно пытаясь найти невидимую опору:

– Газ, поверь, не стоит давать клятвы, которые можешь нарушить…

– Нет, Командир, мне нечего скрывать от друзей…

Внимательно всмотрелся сначала в эти умоляющие, доверчиво распахнутые глаза, а потом - в серые гляделки Бина, чьё простодушное лицо выдавало проходившую в душе нешуточную борьбу страха за напарника с готовностью выполнить любой мой приказ… На душе стало легче, потому что я уже принял решение:

– Вот что, Газ, ты обязательно всё расскажешь, но позже. Сейчас мне некогда выслушивать несомненно интересные откровения, главное - помочь Лексу, - я бросил тревожный взгляд на то и дело покрывавшееся рябью странное зеркало, - но предупреждаю, если только попытаешься или просто подумаешь причинить вред одному из нас– колебаться не буду, хотя ты и спас мне жизнь. Веришь?

Газ кивнул, радостно улыбаясь, а Бин так громко выдохнул, что я еле сдержал улыбку, пытаясь сохранить суровое выражение лица:

– И ещё: пока не буду в тебе уверен, не стой у меня за спиной - прибью, это понятно? Вот и славно, а ты, Бин, не спускай с него глаз, головой отвечаешь за напарника. А теперь быстро посмотри в зеркало, пока оно совсем не потухло. О каком «знаке» ты говорил?

Рыжий Стражник уверенно ткнул пальцем в странные закорючки на стене камеры, тут же испуганно отдёрнув руку от непонятной «штуки»:

– Они, Командир, я их уже видел… - смутившись, он покраснел, - это не то, о чём Вы оба подумали: пару лет назад один мой бестолковый приятель по глупости угодил туда. Он вовсе не заговорщик и не убийца, просто в тот год тюрьма была переполнена, вот его на пару дней и засунули в пустующую камеру смертников. Знакомый охранник пропустил меня повидаться с «опасным заключённым» - больному придурку срочно были нужны лекарства. Я тогда так трясся от страха, только эти знаки на стене и запомнил…

Объяснение меня вполне устроило, и, взглянув на быстро мутнеющее «зеркало», кивнул Газу на дверь, намекая идти первым. Нас без лишних вопросов пропустили в здание тюрьмы, и пока мы пробирались по мрачным коридорам подземелья, Бин, ни на шаг не отстававший от напарника, не выдержал:

– Если сейчас найдём Алхимика, значит, Чанси не всё осмотрел…

Пришлось объяснить ситуацию любознательному новичку:

– Ты не прав, Бин - эта камера уже год как закрыта на замок, к ней и приближаться-то страшно - того и гляди, обрушатся старыеперекрытия. Смешно, конечно, звучит, но находиться в ней опасно даже смертникам. Чанси жаловался, что обещанный ремонт всё задерживается, ведь деньги на него давно разворовали, как у нас принято… Неудивительно, что никому и в голову не пришло там искать пропавшего Алхимика.