Капитан
Шрифт:
– Веди к шалашу, Зазнайка, хочу хотя бы выспаться перед смертью. Завтра посмотрим, что это за «следы» - наверняка пустая трата времени…
Я еле брёл в конце оживлённой процессии, во главе которой Лекс беззлобно переругивался с приунывшим Капитаном Таможни, а «молодняк» потихоньку посмеивался над ними обоими. Ноги без конца запинались о корни деревьев, ветви которых так и норовили дать мне то оплеуху, то подзатыльник. И дело было вовсе не в плохом освещении - полная луна сделала дорогу вполне сносной. Просто…
Взмах руки Шона окончательно меня добил. Ни кошмары сегодняшнего дня, ни балансирование на грани жизни и смерти не могли сравниться с тем,
– За что ты со мной так, Шон? Чтоб… Ненавижу…
Глава 11. Беспокойная ночь
Негромко потрескивали крепкие смолистые ветки, наполняя прохладный ночной воздух сухим, терпким дымом костра. Ароматное оранжевое пламя, вздрагивая, освещало усталое, задумчивое лицо сидящего напротив меня Лекса. Причудливые тени играли на его светлой, почти прозрачной коже, и, казалось, что рядом сидит не мой друг, фантазёр и талантливый учёный, а случайно встреченный в лесу незнакомец с опущенными плечами и сгорбленной прожитыми годами спиной.
Его прекрасные, одухотворённые черты сейчас выглядели настолько невыразительно и скучно, что я невольно перевёл взгляд на Газа, неутомимо добавлявшего всё новые прутья к и так уже большой охапке хвороста. Легонько подёргал край его плаща, привлекая внимание:
– Довольно суетиться, Газ, сядь и отдохни - вижу, что устал не меньше нас… А лучше ступай в шалаш и постарайся уснуть - правда, Шон своим могучим храпом уже переплюнул полковую пушку на стрельбище. Составь ему компанию - скоро вернётся Бин, а я пойду в дозор; пользуйся моментом, кто знает, что ждёт нас завтра…
Парнишка покорно кивнул, устроившись рядом со мной, опустив голову и машинально разглаживая длинными пальцами жёлтый осенний лист:
– Всё равно не смогу уснуть, лучше посижу с Вами, Командир.
Я усмехнулся, сдерживая зевоту, и подбросил хворост в голодное пламя:
– Сиди, чтоб тебя… Раз уж вы с Лексом такие полуночники, может, объяснишь историю с зеркалом? Только не вздумай сочинять, у нас уже есть свой непревзойдённый «сказочник», - я посмотрел на друга детства, состроившего в ответ потешную рожицу. Ну, что за взрослый ребёнок, он, похоже, так никогда и не вырастет…
Газ облегчённо выдохнул, словно только и ждал моих слов…
– Мне незачем придумывать, Командир, есть вещи, которые трудно забыть… Это случилось два месяца назад: наша семья только что приехала в город и сняла комнатушку у престарелой вдовы. Денег едва хватало на эти трущобы, соседний закуток занимал молодой, похожий на студента парень, называвший себя необычным именем - Сэм. Мы с ним быстро нашли общий язык и даже подружились, так мне тогда казалось…
Я искал работу, и он - тоже. Набегавшись за день, чуть живые мы возвращались домой и по вечерам подолгу болтали в его каморке, где почти не было вещей. Самым примечательным из находившейся там рухляди оказалось то самое зеркало. Сэм говорил, что оно досталось ему от погибшего друга и почему-то всегда переживал, когда я пытался потрогать эту штуку– сразу покрывался пятнами и потел… Видно, очень сильно ею дорожил.
Только через месяц беготни и мытарств мне повезло устроиться в Городскую Стражу. Говорили, что тамошний Капитан не берёт на службу абы кого - слишком строгий, многие кандидаты вылетали уже через несколько дней… - Газ смутился, пряча взгляд, на что я только хмыкнул,
а Лекс, не переставая дурачиться, покачал головой, погрозив мне пальцем.Молодой стражник продолжил:
– Обрадовавшись, что наконец появился шанс принести домой хоть какие-то деньги, решил сразу же поделиться этой новостью со своим новым приятелем. Дверь в его комнату была чуть приоткрыта, и оттуда доносились голоса. Мне стало любопытно, с кем же Сэм разговаривает, и, не выдержав, я осторожно заглянул внутрь…
Напряжённый и злой, он стоял перед зеркалом, произнося странные слова, и, самое потрясающее - оно ему отвечало… Голос был такой необычный, словно и не человеческий вовсе - холодный и невыразительный, а потом на серебристой поверхности одна за другой начали появляться непонятные картинки. Сэм продолжал свой «разговор» с удивительной вещью - он явно нервничал и почти кричал, требуя от зеркала ответа. Это было страшно - получалось, мы всё время жили рядом с сумасшедшим колдуном…
Не знаю, как это случилось, но внезапно сосед оказался прямо передо мной и, схватив за шкирку, быстро вытолкал из комнаты. На его лице смешались ужас и гнев. Пока я пятился назад, он шипел, брызгая слюной:
– Забудь всё, что видел, придурок, иначе…
Мне не надо было повторять дважды, а через час его и след простыл, зеркало тоже пропало…
Взбудораженный Лекс вскочил на ноги, он уже не смеялся:
– Газ, ты уверен, что правильно запомнил его слова?
Тот кивнул:
– Да, господин Алхимик, у меня отличная память: если хоть раз что-то увидел или услышал, уже не забуду…
– Выходит, зеркало, что я подобрал, раньше принадлежало этому Сэму… - Лекс начал задумчиво кружить у костра, а я, прислушавшись к тишине в шалаше, отметил, что, похоже, теперь и Шону всё известно…
Газ вскинул голову, пытаясь догнать взглядом мельтешащего Лекса:
– Думаю, это не так - на вашем зеркале не было изъянов, а вот на его - в правом углу большая неровная трещина. Словно ветвистая молния в грозовом небе…
Алхимик остановился, знакомым жестом почесав лоб:
– Возможно, загадочная вещь способна сама себя «чинить». Но это так, догадки… А если я не прав, то всё ещё хуже - значит, существует несколько подобных зеркал и, соответственно, тех, кто за ними стоит…
Я нахмурился:
– Не мудри, Лекс, объясни по-простому… Эти колдуны имеют отношение к Ордену Непокорных?
На щеках разволновавшегося друга вспыхнул румянец:
– Видишь ли, Робин, я пока ни в чём не уверен, но эти люди могут быть кем угодно - колдунами, нездешними магами или, ты только сразу не обзывай меня фантазёром - странниками из других миров…
Мы с Газом переглянулись, одновременно вскрикнув:
– Чтоб меня…
После чего Лекс расхохотался, Газ покраснел, а я едва сдержался, чтобы не дать мальчишке подзатыльник.
– Да вы, смотрю, стоите друг друга, - не унимался мой развеселившийся учёный друг, - насмешили… Думаю, подобные «зеркала» - не что иное, как средства общения между людьми, что-то вроде умных механизмов у них на службе. Вот было бы здорово узнать, как они устроены, - бормотал он себе под нос.
Я прочистил горло, скрывая смущение:
– Ты ещё скажи, что это наши потомки наведались на Родину Предков…
Лекс одобрительно похлопал меня по спине:
– А ты не безнадёжен, Капитан, смотри, до чего додумался - пришельцы из будущего, хм, занятно… Прибыли, чтобы узнать о нас «из первых рук», а, возможно, и проводить научные эксперименты…