Капкан. Сожженный некролог

— Мне просто не верится, Эмилия, что вы могли так поступить. Это же бесчеловечно!

— А потом я решила скрыть, что все знаю, — продолжала девушка, будто не услышав реплики Гео, произнесенной предельно мягко и сочувственно. — Пусть сами расскажут, если захотят делить меня и таскать по судам. Мне тогда казалось, что я очень сильная, я даже гордилась собой. Ну, а потом поняла, что сила не в том, чтобы молчать и терпеть, глотать слезы обиды от их взаимных оскорблений. Решила, что буду сильной, если сама, без всякой помощи и поддержки выберу себе путь и пойду по нему. Какое значение имеет, что мне всего четырнадцать и я совсем не знаю жизни? Узнаю, научусь всему, жизнь научит… Сейчас я понимаю, что меня тогда удерживали не только страх перед неизвестностью и чувство безысходности, но и Кристина. Она не карандашные каракули, а я не резинка, чтобы стереть их из моей души. Она мне не мать по крови, но разве она не любила меня как мать? Эти низкие слова Дишо — что она взяла меня якобы затем, чтобы удержать неверного мужа, — разве это вся правда? Она любила меня. И без Дишо будет любить. Всегда. Она была такой нежной, доброй ко мне, старалась во всем угодить, волновалась о моем здоровье, поминутно щупала мне лоб, мерила температуру, дрожала, как бы со мной не случилось чего плохого… За что же я оскорблю ее, за что разрушу ее и без того искалеченную жизнь? В общем, короче, и я любила ее. И люблю. Очень. Вот думаю иногда о той, которая бросила меня. Допустим, я нашла бы ее. «Ты примешь меня? Я порвала со своими приемными родителями, я давно все знаю…» Представлю себе такую сцену, и просто трясти начинает. Даже независимо от того, что понимаю — она, скорее всего, была тогда в еще более ужасном положении, чем я сейчас, и я бы должна жалеть ее, особенно если увижу, что она тоскует по мне…

Эмилия горько усмехнулась, в глазах снова показалась тень нестерпимого страдания. Руки бессильно лежали на столе, стянутые обручами браслетов.

— Вот какие мысли постоянно вертелись у меня в голове все эти годы… Они иногда отодвигали боль на задний план, но желанного забвения не приходило, — даже тогда, когда Кристина окружила меня особо трогательной материнской заботой, это после бегства Дишо и развода. Вы извините, я сбивчиво рассказываю, тут ведь двойная бухгалтерия… Она встала из-за стола, медленно отошла к окну, постояла рядом с фикусом, нежно погладила пальчиком большой жесткий листок, потом вернулась и снова села, чуть успокоившись.

— Ее, наверно, спрашивали в суде: «Объясните, почему вы пошли на преступление, почему отважились совершить эту кражу?» Я как будто вижу все это. «Как почему? Потому что хотела, чтобы моя дочь ни на секунду не почувствовала себя униженной, не выглядела бы Золушкой рядом со своими школьными подружками, чтобы и с ней тоже занимались учителя перед экзаменами в институт, и вообще, чтобы у дочери даже не мелькнула мысль о том, что в этот решающий для нее момент ее мог поддержать заботливый, добрый отец…» И тогда судья начинает свою назидательную речь о безумной, не знающей меры материнской любви, о том, что все, как попугаи, тянутся друг за другом, швыряют кучи денег на свадьбы, выпуски, проводы и вязнут по макушку в долгах, а то и в преступлениях… Тут вмешивается прокурор или еще кто-нибудь. Насколько мы поняли из материалов следствия, говорят они, ее бывший муж регулярно присылал из Алжира деньги и вещи, но она все это возвращала назад. Почему? Свидетели объясняют: от обиды, из гордости, так как стремилась во что бы то ни стало справиться с трудностями самостоятельно, в одиночку. Вообще на суде много говорили о ее гордости и благородстве. Но не благороднее ли было бы смирить гордость ради человека, которого ты так любишь, ради того, чтобы ему было хорошо? Вот и об этом я думала все время. Так ли сильна и чиста ее любовь и привязанность ко мне? Или это одна лишь воспаленная мысль о себе, о том, чтобы я стала ее вечным должником и не уставала благодарить за все? Любовь находит радость только в любви и не требует благодарности — так мне кажется. Неужели она не понимала, какой страшный удар наносит мне своим поступком? Не могла не понимать. Отчего же тогда?… Можно было бы ответить прокурору, я, по-моему, нашла ответ: все эти резкие отказы от денег и подарков — акт своеобразной мести.

Да, да! Такое желание могло родиться только в голове ослепленной страстью экзальтированной женщины: сама, мол, справлюсь, плевать мне на тебя! Пусть все кругом скажут: «Ах, какая она мать-мученица!» и «Ах, какой он зверь-отец!..»

Эмилия снова замолчала. Видно было, что она держится из последних сил. Но Гео чувствовал, был уверен — ей необходимо выговориться, излить душевную боль словами. Поток поднялся, вспенился и льется через край, теперь его уже ничем не удержишь…

— Может быть, вам покажется, что я плохо о ней говорю? Да, вы правы — плохо, отвратительно, но как иначе я могу забыть ее?! А надо! Пусть даже у нее были другие мотивы, образцово-показательные и высокоморальные… Мне надо, надо забыть о ней, потому что только я одна знаю, что потеряла!

Опять две слезинки скатились по щекам. Эмилия резко встала и снова отошла к окну, к фикусу — похоже было, что она ведет с деревом тайную утешительную беседу. Говорят же, что растения чувствуют человеческую боль… Во всяком случае через минуту она возвратилась успокоенная.

— Все равно — я никогда не вернусь обратно! Поэтому очень прошу вас — никогда больше не поднимайте этот вопрос, обещайте мне!

— Клянусь! Вы разорвали нити, вы и должны решить, связать их или нет.

— Вот вы опять… Но ведь она уже привыкла к мысли, что меня нет. Конечно, она страдает. Я тоже. Значит, мы квиты. У каждого свой крест. Думаете, мой легче?

— Нет, конечно. Вижу ведь как он гнет плечи, этот ваш крест…

Жара постепенно усиливалась. Вентилятор уже ничего не мог поделать с ней, вертел лопастями горячий воздух, надрывался — напрасный труд. Кольцо посетителей вокруг Эмилии и Гео становилось все шире, но, как ни странно, это уже не смущало их — может быть, потому, что главное было сказано и оставались лишь детали. Вообще для постороннего глаза они вполне могли сойти теперь за приятелей, только что посмотревших интересный фильм и обсуждающих его подробности.

— Одного только я не могу понять, — заговорил наконец Гео. — На вашей улице висит некролог, вы скрываетесь, надеваете парик, чтобы вас, не дай бог, не узнали, а сами поступаете на постоянную работу в центральный столичный магазин с огромными витринами. Как это совместить?

Впервые за все время разговора девушка от души рассмеялась — и снова стала юной и невозможно красивой.

— Не могу же я всю жизнь сидеть в монастыре! Не такой у меня характер. Хотя, конечно, я могу показаться вам сумасшедшей. Но, понимаете, после всего… мне просто необходимо свободно дышать, смотреть на деревья и чувствовать себя подданной земли и солнца, а не эмигранткой из царства теней. Ну, и кроме того, — продолжала она с улыбкой, — пловдичане люди серьезные, они не бегают по софийским магазинам, у них свои магазины, такие же, а может, и лучше. Следовательно, возможность встречи с моими земляками сведена почти к нулю. А что касается моего бывшего приятеля Ярослава, — лицо ее слегка потемнело, — тут я могу быть вполне спокойна: он шьет себе одежду в специальном ателье и не станет покупать изделия даже «Витоши» и «Дружбы», уж на что они прекрасно работают. Он может многое себе позволить, даже терять время на теннисных кортах…

Ее лицо снова приобрело жесткое, насмешливое выражение.

— А вы знаете, Эмилия, про себя зову его Длинные Уши…

— И вы тоже?! Впрочем, не хочу говорить о нем. Кого же мне еще остерегаться? Дишо далеко, мать в тюрьме, про земляков я уже говорила. Родственники? Они чужие не только мне, но и друг другу. Даже на похороны им трудно собраться. А брат Кристины наверняка не узнает меня, если увидит на улице…

— Значит, остается все-таки Длинные Уши — может быть, самое заинтересованное лицо.

— Ну, здесь, по-моему, все ясно!

— И все-таки… Неужели вы думаете, что он не узнает вас, если, предположим, случайно войдет в этот магазин или встретит на улице? Когда я раскрыл свое «инкогнито» и сказал, что работаю в милиции, что вы ответили? «А я уж подумала, что вас послал…» Полагаю, что вы имели в виду…

— Ну и что?!

— Да ничего, разумеется, ничего! Просто радуюсь за вас обоих. Ярослав, представьте, никогда не верил в смерть своей первой и единственной любви, а за компанию на теннисном корте нужно винить жизнь, да и вы сами толкнули его на это, ведь так?

— Оказывается, вы еще и адвокат…

Гео рассмеялся:

— Должны же мы, мужчины, поддерживать друг друга! Тем более когда наши акции падают.

— Я хочу есть! — неожиданно заявила Эмилия.

Впервые Гео вздохнул свободно, сказал себе: «Слава богу!» — и подозвал официантку.

Жюльену с грибами сегодня явно не везло. Эмилия от него отказалась. Они заказали телятину, омлет и пиво. И, конечно, салат — юные девушки обожают салаты. «Но с грибами, да?» — все же уточнила официантка. «Ладно, пусть омлет будет с грибами!» И все трое рассмеялись — в доказательство того, как иногда какая-нибудь мелочь может развеселить и улучшить настроение.

Гео, однако, не успокоился. Ему обязательно нужно было проставить все точки над i, снять все оставшиеся вопросы.

— Извините, Эмилия, за любопытство, но мне хотелось кое-что понять относительно вашего последнего рейда в Пловдив. Опять автостопом?

— Стоит ли спрашивать…

— Гм, вам легко: не нужно заботиться о билете, бояться опоздать на поезд или автобус.

— Но при такой зарплате как иначе я могу ездить?

— Да, и вдобавок еще в парике! Однако Длинные Уши говорит, что и русые волосы вам очень идут…