Капкан. Сожженный некролог

— Бог с вами, у меня чуть голова не лопнула от жары. Особенно в первый раз, на лестнице нашего дома. Помните, что было у меня в руках, когда вы пустили меня к себе в машину?

— Помню — такая маленькая синяя сумочка-мешочек.

— В ней был парик. Я напялила его тут же, в подъезде, как только удрала от вас. А сняла, только когда уехала из Пловдива.

— Не сердитесь на меня, Эмилия, но первое, что пришло мне в голову, когда я стал разыскивать вас, — она же может подхватить какого-нибудь иностранца и уехать за границу! Вот уж там бы вас никто не достал…

— Какая чепуха! Как ни тяжело мне пришлось, но здесь я все-таки дома, а там что? На кухне всю жизнь торчать? Или вовсе оказаться на улице? Нет, простите, такой мысли у меня не было. Сначала я пошла в больницу. Санитарок не хватает, и там не очень-то смотрят, кого берут. Что и говорить, туда легко проникнуть и скрываться там сколько нужно. И может быть, я до сих пор работала бы в больнице, но оказалось, что я с трудом переношу тяжелые запахи и кровь. Так что о медицине и мечтать нечего. Я могла бы еще стать в Софии манекенщицей в Доме моделей, могла сниматься в кино — мне предлагал один режиссер, которого я выходила в больнице. Но я ни о чем не жалею, люблю свою теперешнюю работу, она доставляет мне удовольствие.

— Уж не думаете ли вы надолго задержаться в магазине? И публиковать раз в год по обещанию стишки в газетах? Вы можете стать если не хирургом, как мечтали, то терапевтом или, еще лучше, детишек лечить. Представляете, вы в белых брюках, со стетоскопом на груди…

Эмилия внимательно слушала Гео, задумчиво глядя мимо него на полюбившийся фикус.

— Вы представляете, а я — нет. Все это очень-очень сложно… И потом, не помню, говорила ли я вам, что тогда… тогда я уничтожила все документы: аттестат, свидетельство о рождении, оставила себе только паспорт…

— Поэтому я ничего и не нашел у вас дома. Я подумал, что вы все сдали в канцелярию института, но там выяснил, что ваши документы вообще не поступали.

— Я и паспорт хотела разорвать, но в последний момент одумалась: куда пойдешь без паспорта? А ключ от квартиры сохранила, так как сообразила, что смогу его использовать: если власти обнаружат мой обман и я должна буду скрыться, кто же станет искать меня дома?

— А я думал — вы скажете, что оставили себе ключ на память, рука не поднялась выбросить, — усмехнулся Гео.

— Опять намеки? И вам не надоело?

— Мне надоела полуправда, надоели недомолвки! — довольно резко заметил Гео и тут же, используя установившиеся почти дружеские отношения, прямо спросил:

— Отвечайте — будете вы поступать в медицинский или нет?

— А вы что, можете мне помочь?

— Нет, не могу.

Какое ему, в сущности, дело до ее будущего? Он свою миссию выполнил и довольно успешно. И все же Гео не мог на этом поставить точку. Судьба девушки беспокоила его, что-то внутри царапало, саднило, ему было бесконечно жаль ее, так рано хлебнувшую горя, она стала ему как младшая сестра, и бросать ее сейчас одну без совета, без поддержки было бы просто бесчеловечно.

— Не могу, да и не хочу! Вы сами должны наконец определиться — и идти дальше. Понятно?

— Понятно, — покорно, как ученица, повторила Эмилия и подперла подбородок ладонью. Браслеты нежно обхватили худую руку девушки и успокоились. — Я и вправду не знаю еще, чего именно хочу. Может, я никогда не расстанусь с магазином. Вы удивлены?

— Нисколько. — Гео снова улыбнулся, и улыбка вышла доброй и дружеской. — Я даже стараюсь на этот раз не удивляться вашему постоянству.

— Честное слово, это не каприз, не усталость и не примирение с судьбой. Я действительно люблю свою работу и нахожу в ней удовлетворение. Вы, может быть, думаете — поза. Какой смысл отказываться от прежних мечтаний и планов? Чтобы продавать людям одежду? А вот есть, есть смысл! Все дело тут в радости. Сейчас я приведу вам наглядный пример…

Эмилия убрала локоть со стола, машинально поправила браслеты и приготовилась сыграть «сценку».

— Представьте — в магазин входит супружеская пара, оба мрачно молчат. Жена идет впереди, муж уныло тащится за ней. Ясно — они только что поссорились. Причины могут быть самые разные: деньги, непослушные дети, мужа опять не повысили по службе, плохая квартира и так далее и тому подобное. Они почти ненавидят друг друга. «Иди сюда, я не буду выбирать тебе костюм, сам выбери, тебе его носить!» — едва не шипит жена. Муж безразлично машет рукой. Ничего его не интересует, глаза погасшие, подбородок плохо выбрит, лицо серое… Все-таки начинают выбирать костюм, при этом не смотрят друг на друга, не разговаривают — как чужие. Берут один, другой. Сомневаются, мерить ли. Что-то не нравится. Муж почти в отчаянии, жена как каменная. Самое время вмешаться! Предлагаю костюм, который, как мне кажется, самый подходящий: «По-моему, он сшит будто специально для вас!» — «Вы думаете?» — настороженно, с недоверием спрашивает муж — видно, подозревает, что я стараюсь за премиальные. Я еще раз мягко, но настойчиво предлагаю примерить костюм и почти силой отправляю его в примерочную. Жена сумрачно смотрит ему вслед. Через минуту он показывается из-за портьеры — картинка! Тут жена вступает в свои права: «Повернись! Еще раз! Теперь в эту сторону. Та-ак… — Она отступает на шаг — и расплывается в улыбке. — Ой, как тебе идет! И размер, и фасон, и цвет… Погоди, а что это за морщинка на правом плече?» — «Нет никакой морщинки! — смело заявляет муж и любовно поглаживает отвороты. — Я еще в примерочной, когда надел его, увидел: это именно то, что нужно…» — «Ну, носи на здоровье, Митко!» И происходит чудо: муж гордо выпрямляется, крутится туда-сюда перед зеркалом, глаза снова блестят, на лице улыбка, он поправляет волосы и снова с радостью оглядывает себя с ног до головы. А жена рядом с ним расцветает, будто сбросила десяток лет, и становится похожа на невесту…

— Вот так-то! — радостно заканчивает Эмилия и набрасывается на еду, наконец-то принесенную официанткой. Телятина несколько остыла, да и салат выглядит так, будто его сорвали с грядки уже давно, но Эмилия поглощает все это с энергией молодой спортсменки перед стартом. Гео смотрит на нее с удовольствием и вскоре присоединяется.

— Ты убедила меня. Что же до призвания…

— Ну, об этом потом. Будь здоров, Филипов!

— Твое здоровье, Эми!

Гео постучал и, не дожидаясь ответа, нажал ручку двери.

Цыпленок просматривал какие-то бумаги, настольная лампа освещала его усталое лицо.

— Ну, что стряслось? Исчезаешь, не звонишь, ничего не сообщаешь… Где ты был? — с легким укором спросил Цыпленок, подняв голову от бумаг.

— Я нашел ее!

— Ну да-а?!

— Сейчас все расскажу по порядку, но прежде пойдемте со мной — купим вам новый костюм.