Каприз леди Авроры

Корт даже глаз не открыл. Аврора же будто к месту своему приросла: не могла уйти, не увидав, как все развяжется.

–  Ладно. Все. Я ухожу, - озвучила, наконец, Майя свои манипуляции.
– Не могу и не хочу я больше с вами оставаться, - последнюю фразу сопроводила презрительным фырканьем в сторону наследницы престола.

–  Ффор!
– отозвался Или.

–  Вот как?
– хищно прищурившись и оскалившись, Майя обернулась в его сторону и погрозила кулаком.
– А тебе я усы выдерну, чтоб знал, каково это: меня посылать.

–  Уходи, Майя, - подал голос Корт.
– От тебя только шум.

Девушка-воин прорычала что-то невразумительное и, уходя, двинула прямо на Аврору. Той пришлось спешно отпрыгнуть в сторону, но Майя все же зацепила ее плечом, и вдобавок прошипела весьма зловеще:

–  Еще меня узнаешь.

Аврора проводила обидчицу не менее лютым взглядом. Когда Майя скрылась в густых лесных зарослях, девушка повернулась к Корту и фыркнула:

–  Ну и подруги у тебя.

–  Я убийца, - такое объяснение, сопровожденное пожатием плеч, ей досталось…

* * *

Аврора помогала своему спутнику управиться с плащом. Корт терпеливо ждал, пока она завяжет все шнурки, и смотрел куда-то в сторону, не желая, видимо, встречаться взглядом с девушкой. Но юной леди желалось общаться. И тем для этого у нее было много, оставалось лишь выбрать.

–  Майя - кто она?
– задала Аврора первый вопрос, оформляя суровые шнурки плаща убийцы в легкомысленные бантики.

–  Убийца. Как и я, - последовал первый ответ.

–  О!
– девушка не сдержала удивленного возгласа.
– Не думала, что женщина может быть убийцей. Хотя… я ведь теперь твоя ученица?
– лукаво улыбнулась, пытаясь поймать взгляд Корта.
– Значит, тоже могу стать убийцей?

Молодой человек вздрогнул, услыхав такой вопрос, глянул на Аврору с возмущенным удивлением.

–  Я представил тебя Майе, как свою ученицу, чтоб она от тебя отстала. Или мне надо было перечислить ей все твои титулы?

Наследница престола чуть поразмыслила и пришла к выводу, что он поступил разумно.

–  Ну, пусть так?
– кивнула она.
– Но разве я на самом деле не могу…

–  Я не стану тебя учить, - категорично заявил Корт.
– Дочь императора не получит знаний шипа.

–  У!
– подтвердил его слова Или.

–  Шипа? А что за шип?
– Аврора почуяла, что дальше будет еще интересней.

"Все-таки хорошо, что я с ним дернула из дворца. А то сидела бы за вышиванием и тупела", - подумалось ей.

–  Я - Шип, - пояснил Корт.

–  Шип? В чьей заднице?
– не удержалась от колкости Аврора, но, хохотнув, смолкла, увидав, что убийца не разделяет ее веселья, а наоборот - неодобрительно сдвинул брови к переносью.
– Ну, сказал "а" - говори "б", - заметила девушка.
– Не нравится мне, что из тебя каждое слово надо вытягивать. Что ты за шип такой? А эта Майя тоже шип? Хотя Майя точно шип. Злобная колючка. Вот!

Но молодой человек не стал играть в игру, которую предложила Аврора. Он прослушал ее болтовню, поджав губы и сделав лицо каменным. Когда девушка взяла паузу, кивнул на свои сумки:

–  Если ты со мной, то помогай. Забрось это все на Или и двинем дальше.

–  Куда?

–  Здесь недалеко - поселок Ламдол. Там постоялый двор, хорошее пиво, вкусная еда. Снимем комнату, отдохнем. Мне надо одежду купить. Да и тебе тоже…

–  А мне зачем?
– удивилась Аврора и осмотрела сама себя: ее облачение имело прорехи и грязные пятна.

– Ага, да, хотелось бы чего почище и поновее.

Корт покачал головой, сокрушась о том, что его спутница не блещет умом, и взялся объяснять:

–  Тебя будут искать. Наверняка, уже ищут. И одежда - один из ориентиров. Посмотри: солнце уже высоко. Когда тебе обычно приносят завтрак?

–  В девять, - Аврора начала понимать.

–  Скоро одиннадцать. Так что в Синем дворце переполох в самом разгаре. Как думаешь, что предпримет твой батюшка?

–  Все гвардию поднимет. Лучших ищеек в погоню снарядит, - прошептала, вникая в ситуацию, девушка.
– О! Это ужасно! У него есть такой тип - Ремей Темная Кожа. Он из Пафарии. Дикий человек. Он и его братва кого хочешь, где хочешь, найдут.

–  С пафарийцами встречался, - кивнул Корт.
– Как с ними справиться, знаю. Или далеко унес нас от императорского замка и такими тропами, что ищейки не сразу возьмут его след. Главное для нас - выиграть время. А для меня - окрепнуть за это время. Такой слабый, как сейчас, я и против тебя долго не выстою. Так что, бери вещи, и поторопимся в Ламдол…

* * *

Корт ошибся. Переполох из-за исчезновения Авроры начался еще ночью. Почти одновременно с переполохом по поводу шума в парке и за стенами Синего дворца.

Крол первым обнаружил пропажу юной леди. Пока его молодцы стражники поджигали поле и пытались словить удирающего убийцу и его сообщника (а именно о сообщнике они подумали, увидав, что из дворца бегут двое), капитан заторопился оповестить императора о причинах очередного беспокойства и по пути в покои господина завернул на половину наследницы престола, чтоб узнать, все ли там в порядке.

–  Что там?
– спросил он солдата, который стоял на часах у дверей в комнаты Авроры.
– Тихо там, - пожал плечами караульный.

–  Тихо?
– нахмурил брови Крол, чуя неладное.
– Брани не было?

Солдат отрицательно замотал головой.

"Странно", - подумал капитан и решительно забарабанил латной печаткой в дверь. Он желал услыхать что-нибудь из разряда "вон пошли!" или "отвалите, гады!", но из покоев Авроры не слышалось ничего, кроме пугающей тишины.

–  Ваша милость!
– позвал Крол.
– Ваша милость! С вами все в порядке?

Ему опять не ответили. Тогда капитан решился открыть дверь. У него еще была слабая надежда, что вздорная девчонка могла только этого и ждать и притаилась где-нибудь за дверью, чтоб бабахнуть ему, капитану, по голове каким-нибудь тазом для умывания. Поэтому Крол водрузил на голову свой высокий шлем из первоклассной южной стали и сунул ключ в замочную скважину. Широко распахнул дверь и шагнул в полумрак комнаты, поручив себя Всевышнему.

Ничего не произошло. Лишь занавеси чуть заметно шевельнулись на окнах от легкого порыва сквозняка.

Крол взял у солдата в коридоре факел и вернулся обследовать комнату. Он никого не обнаружил. Постель наследницы была не тронута, будто девушка и не ложилась. Вообще комната выглядела чересчур опрятной (это убийца Корт приказал Авроре привести все в порядок перед тем, как нырять в тайный лаз).

Присев в кресло у камина, капитан снял шлем и озабоченно взъерошил волосы, которые были мокрыми от набегавшего холодного пота.