Караван к Наташке. Дилогия

А Затонов, сведя все вычислительные мощности базы и "Волкодава" в единую сеть, чтобы максимально улучшить условия для работы капитана Мартинес, задумался о другом. Как Сюзанна вчера обозвала лунную базу? Дыра? Нет, определенный комфорт на жилом уровне, конечно был. Умники, которые ее проектировали, старались в первую очередь для себя и строили с размахом. Каюты от полсотни метров до полутора – ставь легкие перегородки, образуя отдельные комнаты на свой индивидуальный вкус, и живи в удовольствие. Какой-никакой, но все-таки уют. Есть бани, солярии, маленький бассейн и даже небольшой зал с толстым слоем плодородной почвы для мини парка – кстати, надо будет и его засеять. А то все Наташка и Наташка, а о такой малости для себя не озаботились. Сам Павел в таких условиях мог бы прожить довольно долго без существенных нарушений психики – мужик он, в конце концов, или нет? Но молодой женщине провести всю жизнь в этих подземных катакомбах?! И не просто женщине, а его любимой, которую он обманом затащил сюда? Определенная отмазка для совести была – без Сюзанны предотвратить чудовищное преступление невозможно. Ну не тянет подполковник Затонов в этой чертовой генетике! Даже если лет десять посвятить изучению этой науки – со временем здесь проблем нет – все равно вряд ли у него получится качественно разобраться с генными картами. К каждому делу требуется талант. А Павел… Ну не лежит душа к этим тридцатиэтажным формулам! Добавь такую-то аминокислоту в это место ДНК – пальцев на руках и ногах станет по шесть. А в другое место – член на лбу вырастет! То есть хочешь, не хочешь, а придется как в том анекдоте работать головой… Нет, не его это призвание, не его… Сюзанна эти формулы, как орешки щелкает – вот, пусть и проверяет эти чертовы карты!

С другой стороны – именно, что отмазка! Все-таки – зачем самому себе-то врать?! – влюбился он в Сюзи без оглядки до самых-самых. Даже, если бы в картах Довлатова не было бы подлянки, то, добравшись сюда в одиночку, строго по планам "Генетик компани" пункт за пунктом выполнил бы программу заселения Наташки модификантами, месячишко-другой почитал книжонки – библиотеку на свой вкус Павел прихватил приличную – потом взвыл бы от тоски и, привычно устроившись в пилотском ложементе "Волкодава", начал бы подъем по фарватеру. А там… Ну уж минимум пяток генаев на тот свет прихватил бы точно! Может до Джастина в планировании боя ему и далеко, но в индивидуальном пилотаже сравниться с Павлом во всем земном флоте никто не сможет!

Вывод из всех этих рассуждений? Сюзанну подполковник Затонов притащил в эту дыру в первую очередь ради самого себя! Следствие? Хоть на кусочки разорвись, но обеспечь любимой девушке душевный комфорт, насколько это возможно в этих поганых условиях! Средства? Технические возможности? А вот с этим было попроще – благо озаботился загодя. Еще одно весьма серьезное преступление совершил? За такое светит только расстрел – даже ближайшую стенку искать не стали бы, шлепнули бы на месте без сожаления! Но какой же, все-таки, идиот Довлатов – так обрадовался согласию Павла на участие в экспедиции, что немедленно открыл ему неограниченный доступ на склады базы для снаряжения экспедиции, даже не подумав проследить, что подполковник тащит на свой "Волкодав". Да и много ли уместится в маленький грузовой отсек истребителя? Поместилось! И даже не в грузовой отсек, а в личный сейф Затонова вместе с врученным генералом комплектом генных карт. Потому Довлатов и запретил кому-либо проверять. А если бы генаи вдруг узнали, что лежит в сейфе подполковника – согнали бы к фарватеру все свои флоты. Не побоялись бы фронты оголять – оно того стоило. Ма-а-аленькая такая коробочка. Головка "3D"-мультипликатора квантово-элементарного уровня с полным комплектом программного обеспечения.

Глава 8 Леди Астория заявилась в келью герцога поздним вечером. Без стука растворила дверь, отпихнула ногой вскочившего Зверюгу, подтащив к шкафу, бухнула на пол большой кожаный баул – внутри глухо звякнул металл – и молча уселась в кресло рядом с Кириллом. Герцог положил фломастер, закрыл тетрадь с расчетами и, повернувшись, оглядел девушку. Дорожный камзол был подпоясан ремнем с длинным кинжалом в ножнах, на ногах были высокие сапоги с небольшим каблуком.

– Подруга, ты вообще-то соображаешь, на что решилась?

– Вполне, – кивнула она.

– Я никак не на охоту с борзыми собираюсь.

– Догадалась уже, – односложно ответила принцесса.

– Тогда рассказывай, – потребовал герцог.

Она довольно горько усмехнулась – карие глаза на красивом, но чуть кругловатом лице полыхнули огнем – и вдруг разразилась тирадой:

– Ты когда-нибудь задумывался, чего хочет любая девчонка на нашей Наташке? – выдержала паузу и сама же ответила: – Конечно же, ребеночка. Но до того мы все очень желаем хоть немного посмотреть мир, найти парня, который будет о тебе заботиться не только ради детей, а потому что полюбит. Создатели сделали нас для неведомых целей и завещали плодиться и размножаться. А мне этого мало! Хочется чего-то большего. Не знаю почему, но я чувствую, что с тобой рядом будет очень интересно жить, – принцесса запнулась и вдруг, глядя парню прямо в глаза, неловко сказала то, о чем говорить было никак нельзя: – У меня осталось еще лет пять, пока не выяснится, чиста ли…

На всей Наташке независимо от сословия – высокородные дворяне, свободные подданные своего короля или вообще многочисленная чернь – была только одна запретная для разговоров тема – чистота, способность иметь детей. Мальчик или девочка росли под дамокловым мечом незнания. И как только чувствовали, что пришло время, пытались с любыми партнерами выяснить, получится ли у них. Каждая четвертая-пятая девушка, пытаясь родить ребенка, выкидывала еще не рожденное дитя в первые же недели беременности. Не выходило с одним парнем, шла к другому. Если выяснялась вина мужчины, облегченно вздыхала и, заботливо нянча первенца, выходила замуж иногда второй или третьей женой. Хотя многодетных матерей-одиночек в Европе тоже хватало. Вырастят ребенка до трех-четырехлетнего возраста, когда он становится более-менее самостоятельным и может уже матери помогать, и следующего рожают. Но если не получалось… Нет, эти люди не были изгоями, по заветам богов даже попрекать никого нельзя было. Королям наследовали племянники, торговцы и ремесленники отдавали свое дело внукам и правнукам братьев или сестер, тридцати-тридцатипятилетние парни становились воинами, оттачивали искусство мечевого боя, но на протяжении сотен лет до самой смерти не прекращали попыток родить ребенка с любой понравившейся девушкой. Женщин на Наташке во все времена было в избытке. И им тоже, даже замужним, но бездетным – такое, как правило, почему-то случалось именно с дворянками – совершенно не возбранялось сделать еще одну попытку или больше на стороне. Любовь к детям была на планете главным культом, активно поддерживаемым святой верой. Поэтому люди, у которых, увы, не получалось, частенько сами уходили в монастыри молиться Создателям о ниспослании ребенка. Чудеса не часто, но случались – счастливая пара возвращалась в мир с завернутым в многочисленные одеяла младенцем.

Кирилла не особенно поразили последние слова девушки. Неделю назад, роясь в файлах проекта "Феникс", он нарвался на описание специального механизма, встроенного в геном модификантов. Способ защиты от мутаций в условиях повышенного радиоактивного фона показался герцогу вполне логичным. А понятное легко подчиняется разуму и уже не страшит.

– Романтики захотелось, – констатировал Кирилл после паузы.

– А даже если и так, прогонишь? – вскинулась Астория. Не получив ответа, добавила, глядя прямо в глаза: – Ты какой-то… То обычный мальчишка, то смотришь, как убеленный сединами старец. Понять бы еще, какой ты настоящий…

Герцог усмехнулся:

– Если бы я сам это знал!

Встал, подошел ближе, ласково провел ладонью по щеке, отодвигая иссиня-черную прядь волос, выбившуюся из тугого кокона прически, и приник к ее губам.

Через пару часов Кирилл расслабленно следил за игрой свесившейся с постели девушки и Зверюги – она щелкала пальцами по носу пардуса, а тот пытался цапнуть наглую ладошку. Пару раз у него это получилось, после чего гепард увлеченно зализывал тонкие пальчики. Принцесса прекратила развлекаться с кошкой, на прощание почесав по загривку, и повернулась к герцогу:

– Кирюш, я вчера случайно услышала странное слово от твоих баронов – электричество. Что оно означает?

– Только одно слово? – с иронией спросил герцог. Специально подслушивать она, наверняка, не стала бы, но слух у высокородных леди ничуть не хуже, чем у обычных девушек.

– Еще потенциал, полярность и гальванический элемент, – подтвердила его догадку принцесса.

Пора колоться? Вассальную присягу леди Астория дала добровольно, и в ее чести, добропорядочности и преданности Кирилл нисколько не сомневался. Да и вся история появления девушки в его келье говорила о том, что она не предаст.

– Только посторонним, – он приложил палец к губам и сразу после ответного кивка объяснил: – Это из физики – знания Создателей.

– Откуда?! – вскинулась девушка.

– У меня пару недель назад появился доступ.

Ее глаза расширились и потемнели. Восхищение и преданность вспыхнули в них, и гаснуть никак не хотели.

– А я маминым сказкам про воплощение не верила, – восторженно шепотом протянула Астория.

– Правильно не верила, – кивнул герцог, – у меня только доступ.

– Ну и хорошо, – она чуть расслабилась, приникла к его губам и только после поцелуя объяснила, – с Создателем я бы, наверное, не смогла…

– Глупость, – хмыкнул Кирилл, – они обычные люди, во многом, включая вот это, – он легенько постучал согнутым пальцем по лбу девушки, – несколько слабее нас. Потому и создали, чтобы мы помогли им отбиться от врагов.

– Как в библии написано – воевать меж звезд? Изничтожить генаев? – и сразу после кивка опять спросила: – И когда мы начнем готовиться?