Кардонийская рулетка

— Э-э… Разве не было похоже на то, что я пошутил?

— Не мучай Мерсу, — распорядился Хасина. — И подумай вот над чем, месе карабудино: мы ищем человека, а не преступника или террориста.

— Человека?

— Странно, что о такой мелочи тебе вынужден напоминать я, представитель древней высокоразвитой расы.

— Не морочь мне голову, — поморщился суперкарго. — Он человек потом, а сначала — террорист. Иначе кому бы он был нужен?

— А ведь ты — один из лучших представителей человеков, которых я встречал, — с грустью произнес Альваро. — Так почему же, глядя на тебя, я вижу беспомощного ребенка?

— Кажется, я знаю, отчего вымерла твоя раса: от словоблудия.

— Мы не вымерли, мы наблюдаем за вашей деградацией.

— С того света?

— Вселенная огромна, месе карабудино, — рассмеялся медикус, разламывая в пальцах печенье. — Возможно, рано или поздно человеки доберутся до границ нашего огромного государства…

— Когда-то Вселенная являла собой крошечную точку, в которой была сжата вся существующая материя, — неожиданно произнес Галилей, вытащив изо рта трубку. — Затем она взорвалась от натуги и тем образовала звезды, планеты, астероиды…

— А Пустота? — поинтересовался ИХ.

— Пустота тоже образовалась, — кивнул Квадрига, глядя куда-то перед собой. — Потому что не существовало ничего, кроме точки.

Мерса с уважением посмотрел на бутылочку с «ликером», а затем с еще большим уважением — на Хасину, косвенно подтвердившего, что является автором зеленого. Бабарский же выразился в ином ключе:

— Альваро, если ты подольешь мне хоть каплю этой отравы, я тебя убью. Если сумею вернуться в реальный мир, конечно.

— Поверь, месе карабудино, я поражен не меньше тебя, — медленно произнес медикус, не сводя глаз с пыхтящего трубкой астролога. — Возможно, так подействовал вихель.

— Давай вернемся к террористам, — предложил суперкарго. — Есть что сказать по делу?

— Мерса, а ты что скажешь о нашем преступнике? — вальяжно осведомился Хасина.

— Э-э… — Не ожидавший вопроса алхимик выдал излюбленное блеяние, снял и протер очки, после чего неуверенно ответил: — Он устраивает пожары.

— Гениально, — саркастически хмыкнул ИХ.

— Именно — гениально! Наш скромный друг мгновенно увидел то, до чего ты со своими бандитами не додумался. — Альваро победоносно посмотрел на Бабарского. — Террористы, месе карабудино, действуют разнообразно: стреляют, взрывают бомбы, а наш негодник жжет и жжет.

— Ему нравится, — догадался ИХ.

— Совершенно верно, — подтвердил медикус. — А теперь, после получения таких подсказок, скажи мне, как нужно ловить Огнедела?

— Устроить большой пожар, — рассеянно предложил Галилей, мечтательно разглядывая глубины внутреннего космоса.

— К примеру, — согласился Альваро.

— Вы спятили? — не сдержался Мерса.

— Ты гарантируешь, что Огнедел придет поглазеть? — деловито осведомился Бабарский.

— Если все сделать правильно, а главное, заранее предупредить террориста, что зажжем, — придет обязательно, — уверенно ответил Хасина.

— Пожары заранее не объявляются, — вздохнул суперкарго. — А если мы объявим, все поймут, что это наших рук дело.

— Шутишь? При твоей-то ловкости?

— Я не всемогущ, — скромно признался ИХ. — Я не могу пригласить всех на мероприятие, а потом сказать, что его делал не я. И еще мне нужен человек, разбирающийся в зажигательных смесях.

— А вот это уже другой разговор! — рассмеялся Альваро. — Совсем другой!

Медикус и суперкарго одновременно посмотрели на Мерсу.

— Ни за что! — твердо заявил алхимик.

— Совсем забыл, что с нами Энди, — вздохнул Бабарский. — Олли согласился бы не задумываясь.

— Я не позволил бы, — отрезал Энди.

— А ты ничего не узнал бы.

— Не следует меня недооценивать! И вообще: мне нужно проверить боеприпасы мессера!

Алхимик надеялся, что упоминание Помпилио заставит Бабарского отступить, но ошибся.

— Кое-кто готов заняться чем угодно, лишь бы ничего не делать, — язвительно заметил суперкарго. — Лишь бы не помогать друзьям, с которыми съел два пуда соли с горчицей. Которые горой встают за него в минуты опасности…

— Человеки, прекратите препираться, — поморщился Хасина. — Если моя теория верна, а она, как вы сами понимаете, верна, поскольку мой гениальный разум неспособен плодить ошибки, то нашего террориста привлекает огонь во всех проявлениях.

— У меня где-то валяется золотая зажигалка, — хихикнул Квадрига. — Она привлечет?

— Если ты при этом встанешь на голову.

— Я могу.

— Надо привязать его к стулу. — ИХ наградил астролога строгим взглядом.

— Не нужно пожара, достаточно грандиозного фейерверка в каком-нибудь видном месте, — продолжил медикус. — В Унигарте есть видные места?

— Маяк, — тут же ответил суперкарго.

— Пусть будет маяк, — не стал капризничать Альваро. — Мерса, фейерверк на маяке вместо пожара в городе успокоит твои встревоженные принципы?

— Ну… э-э… — Алхимик пожал плечами. — Фейерверк — другое дело. Я в молодости…

— То есть ты его устроишь?

— Э-э… — Принять решение было непросто. — Э-э…

— Мерса, не придуривайся, все алхимики умеют устраивать фейерверки, — строго заявил Бабарский. Идея Альваро дала суперкарго главное — понятную цель, и маленький ИХ рванул к ней с привычной нахрапистостью. — Иди и устраивай, или…

— Или что?

— Или Хасина чем-нибудь тебя накормит и ты будешь тошнить пару дней.

— А почему я должен это делать? — удивился медикус.

— Потому что иначе я задержу твое жалованье.

— Тогда тошнить пару дней будет тебя.

— Странно, что представитель древней и высокоразвитой цивилизации не понимает простых человековских шуток, — подал назад Бабарский. — Все приходится объяснять на пальцах.

— Потому и не понимаю, что они у вас примитивные. — Хасина почесал бровь. — Мерса, ты занимаешься технической стороной вопроса: делаешь эти… фейерверочные смеси и те штуки, из которых их пуляют…

— В этом э-э… я вообще не разбираюсь, — сообщил алхимик. И уточнил: — В пулялках то есть.

— Подключи Бедокура, — отмахнулся медикус.

— Я?

— Сделаю, — пообещал ИХ.

— И еще договорись с властями и оповести город. — Хасина извлек из кармана плоскую фляжку и плеснул в холодный кофе коньяка. Всем плеснул, не пожадничал. Ну, кроме Галилея. — Нужно собрать толпу.

— В первую очередь нужно придумать повод, — рассудительно произнес Бабарский. — Власти не любят устраивать мероприятия просто так.