"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

— Прошу, Ваше Высочество, проходите. Вас ожидают.

Дим ответил ему царственным кивком, бросил на Рио уверенный серьёзный взгляд и решительно направился вместе с супругой внутрь. Остальные последовали за ним, уже не тратя время на лишние беседы. А вот Литсери, входящий последним, всё же остановился рядом с Марсом и протянул ему руку для рукопожатия. Тот ответил и даже похлопал Литсериона по плечу, как старого доброго приятеля.

— Жаль, что мы по разные стороны баррикад, — поговорил Лит, улыбаясь.

— Кто знает, может, они ещё договорятся? — заметил Марс, покосившись в сторону ресторана.

— Без вариантов, — вздохнул Литсери, перестав улыбаться. — Ни с представителями «Тритона», ни с твоим боссом Рио никаких общих дел иметь не станет. Димарий — парень более лояльный и гибкий, но сейчас вы для него скорее помеха, чем потенциальные союзники.

— Алтер тоже не лыком шит, — отозвался Марс. — Ему есть, что предложить и Рио, и твоему принцу.

— Тогда идём, — бросил Лит, указывая на открытую дверь. — Послушаем, что там нарешают наши с тобой друзья и работодатели.

А внутри оказалось удивительно пусто, и царил приятный полумрак. Видимо, ради сегодняшней встречи её инициаторы решили снять весь ресторан, дабы простые посетители не мешали этим несомненно важным переговорам. Алтер встречал гостей не один. Справа от него стоял седовласый мужчина в таком же чёрном костюме, как и люди на входе. Вот только у этого представителя на лице отражалась явная заинтересованность, а в глазах сияло нечто похожее на предвкушение. Слева от Алтера в кресле сидела светловолосая стройная женщина. На вид ей можно было дать не больше тридцати пяти, но при этом она выглядела так, будто была не живым человеком, а какой-то заводной куклой. На вошедших она посмотрела как-то отстранённо, словно нехотя, и почти сразу перевела взгляд на висящую на стене картину.

— Господа, рад, что вы всё же почтили нас своим присутствием, — улыбнувшись, начал Алтер. — Разрешите представить, — он указал на стоящего рядом человека: — Сэмюэль Джей Эванс — нынешний руководитель известной вам организации «Чёрный тритон».

Тот кивнул, но ничего говорить не стал.

— А это, — он указал на блондинку, — моя супруга. Эмма Снежная. Она изъявила желание меня сегодня сопровождать.

Димарий смотрел на эту женщину и никак не мог понять, что же в ней так его смущает. Да, она казалась слишком спокойной, слишком отстранённой, но её сознание выглядело совершенно нормально. Она не находилась под внушением, на неё не оказывали ментального воздействия. Вот только она словно была скована… Причём скована чужой волей.

— Рад знакомству, — ответил Дим, кивая сначала господину Эвансу, а после и супруге Алтера.

— И я несказанно рад, Ваше Высочество, — ответил руководитель «Тритона». Женщина же промолчала. Лишь мазнула по Димарию ничего не значащим взглядом и снова отвернулась к картине, будто мазня неизвестного художника казалась ей куда более интересной, чем все эти переговоры.

— Итак, господа, — начал Алтер, когда все расселись в расставленные у круглого стола мягкие кресла. — Изначально я приглашал для беседы только Его Высочество принца Димария, и предложение у меня было именно для него. Но за прошедшие два дня произошло немало интересных событий, и теперь у меня есть предложение и к тебе, Эверио.

— Ну а у меня, — ответил Рио, — есть предложение, точнее даже не ультимативное сообщение для господина Эванса. А вот с тобой, Алтер, мне давно говорить не о чем.

— И всё же, Рио, я скажу тебе то, что собирался, но для начала… — он повернулся к Диму, сел чуть ровнее и, немного склонив голову набок, сказал: — Вы говорили мне, что не желаете видеть людей с Земли в своём мире. И мы с господином Эвансом готовы принять это ваше условие.

— Мы подпишем документы, по которым людям будет запрещено перемещение на Аргаллу, — добавил глава «Чёрного тритона». — И со своей стороны сделаем всё возможное, чтобы никто из наших соотечественников туда не попал. Мы так же проследим, чтобы в ваш мир не проникло ничего из нашего оружия.

— На самом деле, — ответил Дим, глядя ему в глаза, — всё это мы можем обеспечить и сами. Силовыми, так сказать, методами. И не стоит забывать, что если на Аргаллу с Земли придут люди с оружием, то с Аргаллы на Землю явятся боевые маги. И тогда вам станет совсем не до освоения иных миров.

— Мы это тоже прекрасно понимаем, — кивнул Сэмюэль Джей Эванс. — Потому и пригласили вас сюда. Мы не хотим конфликта. Ни с вами, ни жителями других миров. На самом деле, нас просто подстёгивает любопытство. И в первую очередь нам важно посмотреть, как живут разумные существа на других планетах.

— Это похвальное рвение, — ответил ему Димарий. — Честно говоря, мне и самому это интересно. Увы, неизвестным мне причинам, несколько веков назад в моей стране были закрыты все исследования в данной области. Полагаю, что их сочли опасными. Всё же, другой мир — это другая экологическая система, другой состав атмосферы… другие болезни, иногда смертельные.

— Но при этом в нашем мире вы чувствуете себя довольно комфортно, — заметил Эванс.

— Не совсем, — улыбнулся Дим. — Это мир людей. Здесь энергия стихий ощущается не так, как на Аргалле, создавать плетения сложнее. Хотя в остальном наши миры очень похожи.

— Но если вы утверждаете, что исследования иных миров у вас под запретом, то как же вы сами оказались здесь?

— Дело в том, что около пятнадцати лет назад сюда случайно перенёсся мой брат, — ленивым тоном пояснил Дим, а его взгляд стал более жёстким. — И как раз ему довелось провести в ваших лабораториях много не самых приятных дней. Потому, господин Эванс, у меня нет причин проявлять лояльность к организации, которой вы управляете.

— Очень жаль, что так получилось с вашим братом, — участливым тоном отозвался тот. — Но, к сожалению, я не могу вернуть прошлое и исправить ошибки своих подчинённых. Зато мне по силам сделать наше с вами будущее более интересным. Вам ведь тоже любопытны иные миры. А имея возможность туда перемещаться, мы могли бы делиться с вами всей полученной информацией об этих вылазках. Возможно, организовали бы совместные проекты.

— Звучит заманчиво, но… — Димарий задумчиво опёрся на подлокотник. — Мне кажется, господин Эванс, что Боги не зря лишили людей возможности перемещаться между мирами.

— Боги? — иронично хмыкнул человек. — Вы верите в существование Богов?

— Конечно, — ухмыльнулся Димарий. — С одной Богиней даже лично знаком. Но сейчас разговор не об этом. — Он тяжело вздохнул и посмотрел на Эванса, как на неразумное дитя: — Попробуйте понять одну вещь: если на что-то стоит строжайший запрет, то высока вероятность того, что этот самый запрет установили не просто так.

— Почему же этот запрет действует только на людей? Ведь и маги, и эргонцы могут проходить через межмировые порталы.

— Потому что, господин Эванс, мы — не люди. Можете считать нас другим видом живых существ, с другим набором генов, с другим составом крови, строением сознания. С энергетической точки зрения мы с вами вообще очень разные.

— Я это прекрасно понимаю, — кивнул мужчина. — Но мы в любом случае не станем сворачивать свои исследования. Тем более что мы почти нашли выход из сложившейся ситуации с порталами. Скажу больше, — он тоже опёрся на подлокотник, зеркально повторив позу Димария. — Наши учёные нашли средство, которое с большой долей вероятности может помочь заглушить негативное излучение от портала.