"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Ловко стянул с моих плеч рубашку, припал губами к шее, гладил обнаженную нежную кожу… И тут в дверь постучали.

Сначала мы дружно проигнорировали этот звук. Но когда он повторился, да еще и стал громче, настойчивее, Эрик нехотя отстранился и громко спросил:

– Кто там?

– Ваша Светлость, до прибытия четыре часа, – проговорил мужской голос за дверью. – Вы просили разбудить, когда минуем Мыс Последней Бури.

Эрикнар медленно втянул носом воздух и, сев на постели, чуть тряхнул головой.

– Спасибо, – сказал, обращаясь к неизвестному визитеру. – Я уже не сплю. Передай коку, чтобы подготовил какой-нибудь еды. Мы с леди Анной скоро подойдем.

– Будет исполнено, – по-военному четко ответили из-за двери. И судя по стихающему звуку шагов, нас оставили одних.

Некоторое время в каюте царила странная тишина – не напряженная, но и не легкая. Я бы назвала ее неловкой. Увы, в этом Эрик оказался прав – в реальности все оказалось гораздо сложнее, чем в наших с ним снах.

– Доброе утро, – проговорила я и тоже села.

При этом старалась застегнуть рубашку, непонятно как оказавшуюся полностью расстегнутой, но пальцы отчего-то никак не желали слушаться. Эрикнар повернулся ко мне, поймал чуть смущенный взгляд и придвинулся ближе. А потом наглым образом снова повалил на подушки и навис сверху.

– Доброе, Анюта, – проговорил, мягко улыбнувшись.

Сейчас во мне боролись два желания – обнять его и снова вернуться к прерванному занятию, или отвернуться и сделать вид, что ничего не было. Мы же оба просто поддались порыву, думая, что спим, ведь во сне нет никаких условностей. Но, увы, это реальность. И в ней я – девушка с целым вагоном неприятностей и очень странным происхождением, а Эрик – племянник короля, будущий герцог, аристократ. Что у нас может быть общего?

Но вместо ответа на этот вопрос я снова получила поцелуй – нежный, ласковый, кружащий голову. И все остальное вмиг стало не важно. Руки самовольно потянулись к Эрику, а, увлекшись поцелуем, я его еще и ногами обхватила.

Мое! Не отдам!

Вот только на этот раз Эрикнар явно не собирался заходить далеко. Сам прервал поцелуй и, посмотрев в мои затуманенные глаза, лег рядом.

– Во сне все было проще, правда? – проговорил он, поглаживая меня по руке. – Но мы справимся и с реальностью. Только скажи, ты все еще готова идти ко мне?

– А ты? – поинтересовалась, глядя в потолок. – Ты готов?

– Сомневаешься? – ответил с легкой усмешкой. – Готов, Анют, хоть и понимаю, что просто не будет. Ты говорила, что мы с тобой друг друга почти не знаем. Придется узнать и попытаться принять.

– Зачем это тебе? – я повернулась на бок и поймала его взгляд. – Уверена, у наследника герцогского титула отбоя нет от поклонниц. У аристократов же принято выбирать пару по статусу, по родовитости…

– Не в моей семье, – покачал головой Эрик. – У нас имеют значение совсем иные вещи. И давай пока не будем думать об обстоятельствах, традициях и чужом мнении. Для меня сейчас важно совсем другое: твой ответ.

Он смотрел на меня, а в душе будто что-то расцветало и переворачивалось. Нет, я не смогу сказать ему «нет». Не хочу и не буду. Потому что он нужен мне… со всеми своими тараканами, со всеми плюсами и минусами.

Но вместо того, чтобы проговорить вслух, я подалась к Эрику и легко поцеловала его в губы.

– Это значит «готова»? – спросил он, нежно коснувшись моей щеки.

– Да, – я смущенно улыбнулась. – Готова. И… спасибо тебе.

– За что? – не понял Эрикнар.

– За то, что не оставил меня в беде. За то, что вытащил с того корабля.

– Анюта, – он обхватил ладонями мое лицо. – Я не мог иначе. И пошел бы на что угодно, чтобы тебя спасти.

Эрик говорил так искренне, так проникновенно смотрел, что на моих глазах сами собой навернулись слезы, а с губ сорвалась фраза:

– Я тебя… – И лишь в последний момент я сумела себя остановить.

Нет, сейчас не время и не место для таких признаний.

– И я тебя… – ответил Эрик, точно так же не закончив фразу, а в его серебристых глазах появились лукавые искорки.

Потом легко поцеловал меня в губы и поднялся.

– Нужно идти, Анют, – сказал он. – На тритоновском корабле мы нашли женские вещи, судя по стилю и размеру – твои. Они в шкафу. Душевая за той маленькой дверью. Собирайся, а я… выйду ненадолго.

Он взял с полки все того же шкафа стопку одежды и покинул каюту. Тоже отправился приводить себя в порядок? Но почему не здесь? Неужели решил, что этим смутит меня?

Оставшись одна, я еще несколько минут сидела на кровати, пытаясь привести в порядок мысли, а то после такого удивительного пробуждения и всех этих поцелуев в голове творился настоящий хаос. И лишь позже, стоя под струями опресненной воды в крошечной душевой кабине, начала возвращаться в реальность. Да, я теперь в безопасности. Меня спасли. Но что с Марди? Выжил ли он? А с командами «Эльдагара» и «Принцессы морей»? Где мой корабль? Пойман ли Брайн? И куда мы сейчас направляемся?

Даже стало стыдно, ведь вместо того, чтобы задать Эрику все эти вопросы, я полезла к нему с поцелуями. Эгоистка. Думаю только о себе, когда там люди страдают. Между прочим, именно из-за меня.

В общем, из душа я выбралась с боевым настроем, быстро оделась, заплела волосы в косу и решительно покинула каюту. Но не успела подняться на палубу, как встретила Эрикнара. Он как раз спускался вниз и был погружен в свои мысли. Но, увидев меня, оживился и будто бы успокоился.

– Идем, – проговорил, протянув мне раскрытую ладонь.

– Подожди, – ответила, не сдвинувшись с места. – Что с Марди? С командами захваченных кораблей?

– Давай все же отправимся в кают-компанию. Там сейчас капитан и Шерри. Уверен, Анюта, они ответят на все твои вопросы. К тому же, несколько последних часов я провел рядом с тобой, потому имеющаяся у меня информация может оказаться неполной.

Пришлось согласиться. К тому же нужная комната обнаружилась совсем рядом, и там нас действительно ждали двое мужчин. Один – высокий широкоплечий эргонец с темными волосами, остриженными до короткого ежика. Второй – черноглазый седой мужчина лет сорока пяти в военной форме. Когда мы вошли, они спокойно кушали за длинным прямоугольным столом. Но при нашем появлении оба поднялись.

– Господа, простите за опоздание, – проговорил Эрикнар. – Разрешите представить вам Анну. – А, повернувшись ко мне, добавил: – Анюта, перед тобой капитан этого корабля Элиот Маргус и лейтенант Шерридан Фолк.

– Можете звать меня Шерри, – отозвался эргонец.

– Надеюсь, вам будет уютно на моем корабле, – учтиво кивнул капитан.

– Очень приятно познакомиться, – ответила я, чуть крепче сжав руку Эрика. Он посмотрел на меня ободряюще и повел к свободным местам.

– Шерри, – начал Эрикнар, когда мы разместились за столом, – ты готов отчитаться о завершении операции?