"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Во время ужина, который, к счастью, прошел быстро и без лишнего пафоса, к нам присоединился красноволосый молодой мужчина – младший сын леди Лиары, приходящийся Эрику дядей. Звали его Дельяро, и внешне я бы дала ему лет двадцать семь, не больше. Он вел себя приветливо, всем своим видом демонстрировал радушие, а после окончания трапезы торжественно сообщил, что собрался жениться, и попросил передать родителям Эрикнара приглашения на скорую свадьбу. При этом так красноречиво поглядывал в мою сторону, что стало не по себе. Ведь Эрик представил меня, как подругу, но его родственник явно все додумал сам.

После ужина леди Лиара сама вызвалась проводить нас в подготовленные спальни. И вот тут случился настоящий казус.

– Бабушка, Анна будет ночевать в моей комнате, – сказал Эрик, когда мы поднялись на второй этаж.

Женщину такое заявление откровенно смутило. Меня, кстати, тоже.

– Но, Эрикнар, подобное недопустимо, – сказала она, глядя на него с осуждением. – В одной спальне могут жить только супруги. А вы даже не помолвлены.

Судя по тону, свою точку зрения она была готова отстаивать до конца. Но и Эрик отступать не собирался.

– Дело не в личных отношениях, – возразил он с самым серьезным видом. – Анне угрожает опасность. Ее могут попробовать выкрасть даже из такого защищенного особняка, как ваш.

Потом заметно смягчился, взял женщину за руку и, глядя в глаза, добавил мягким, чуть взволнованным голосом:

– Бабушка, я едва ее не потерял. И теперь не могу допустить даже малейшей возможности того, что Аню снова похитят. Не переживай, я уступлю леди кровать, а сам лягу на диване. Если хочешь, пообещаю, что не притронусь к Анне этой ночью.

Хозяйка дома иронично хмыкнула, посмотрела на меня с сомнением и, вздохнув, сдалась.

– Не нужно мне ничего обещать. В конце концов, это ваше дело. Но я не одобряю отношений до брака, – сказала она строго. – Распоряжусь, чтобы вещи Анны перенесли в эту спальню. Доброй ночи.

Леди Лиара ушла, явно недовольная нашей совместной ночевкой. И я прекрасно ее понимала.

– И кто я теперь в ее глазах? – спросила деланно равнодушным тоном, когда мы с Эриком остались наедине. – Твоя постельная грелка?

– Нет, – ответил Эрикнар и, взяв меня за руку, провел в комнату. – Поверь, бабушка все понимает, но просто так принять все это ей не позволяет воспитание.

– Все равно некрасиво получилось, – сказала я, осматривая спальню. – Не знаю теперь, как смотреть ей в глаза.

Комната оказалась просторной, с большой кроватью и несколькими окнами во всю высоту стены. Оформлена она была в серебристо-сине-белых тонах, и в целом выглядела довольно обжитой. А еще у меня возникло ощущение, что она очень подходит Эрику, будто все здесь сделано специально для него.

Имелся тут и диван, кстати, довольно широкий и длинный. Спать на таком должно быть вполне удобно. Так что за Эрикнара можно не переживать. Вот только я сильно сомневалась, что он проведет ночь именно там. Точнее, несмотря на собственное смущение перед леди Лиарой, была твердо намерена пригласить Эрика в кровать. А дальше… будь что будет.

В конце концов, мы ведь оба этого хотим. А после всего пережитого, учитывая туманность грядущего… глупо отказываться от возможности быть с тем, кого люблю.

Около часа я просто пролежала в ванне. Хотелось смыть с себя воспоминания последних дней, всю ту моральную грязь, в которой мне пришлось болтаться. Эрик меня не торопил, но я слышала, как он ходил по соседней комнате. Удивительно, что даже в доме собственного деда он не собирался оставлять меня одну. Будто здесь мне тоже могла грозить опасность.

Интересно, а если бы я настояла на отдельной спальне для себя, он бы стал возражать?

Когда, расслабленная и чистая, я снова вернулась в спальню, Эрикнар встретил меня странным сосредоточенным и серьезным видом. Затем внимательно осмотрел с ног до головы, заострив особое внимание на оголенном плече, и резко отвел взгляд. При этом его серебристо-серые глаза заметно потемнели. И мне даже показалось, что в зрачках мелькнули искры настоящего огня.

Кажется, моя пижама произвела на него впечатление. А ведь это всего лишь короткие шорты и почти бесформенная футболка. Удобно и, по-моему, довольно мило. И чем она Эрику не понравилась?

– Ложись, Анют, – сказал он, поднимаясь из кресла. – Дверь и окна я запер и повесил на них защитные плетения, но те распадутся максимум через полчаса. Отлучусь на пять минут в душ.

И скрылся за дверью ванной. Хотя, это было очень похоже на быстрый побег.

Неужели я своим видом умудрилась смутить Эрика?

Или он на самом деле собрался держаться от меня подальше, пока мы на территории его родственников?

Я забралась в постель, с удовольствием развалилась на мягком матрасе, укрылась легким одеялом, повернулась на бок, и только теперь заметила, что диван на самом деле застелен простыней, а с краю лежат подушка и сложенный плед.

То есть он действительно решил оставить меня на кровати одну?

Но эта догадка совсем меня не расстроила. Стоило вспомнить взгляд Эрика перед уходом, и становилось ясно, чего он на самом деле хочет. Ну что ж, посмотрим, что победит сегодня: его воспитание, не позволяющее спать с девушкой под крышей дома старшей родни, или наши с ним желания.

Эрикнар вернулся даже быстрее, чем обещал. При этом на нем были уже другие брюки и идеально выглаженная рубашка, а на коротких светлых волосах блестели бисеринки воды. Взглянув на меня лишь мельком, он решительно прошагал к дивану и уже собрался укладываться, когда я не выдержала:

– Иди сюда, – сказала тихо. – Я не хочу спать здесь одна.

– Увы, Анюта, я сильно сомневаюсь, что смогу просто спать с тобой рядом, – покаянно проговорил Эрик. – А за стеной бабушкина комната.

Ах, вот оно что! Я-то думала, что ему совесть не позволяет, а он просто боится смутить леди Лиару. Так разве это проблема?

Откинув в сторону край одеяла, я хитро улыбнулась и чуть закусила губу.

– Значит, будем спать очень тихо, – сказала с самым честным видом. – Нас никто не услышит.

Уговаривать его не пришлось. Более того, еще только подходя к кровати он расстегнул пуговицы, стянул рубашку и откинул ее в сторону. Меня же от столь красноречивого жеста бросило в жар. И в этот момент в глазах Эрика сияло такое открытое предвкушение, от которого я, честно говоря, стушевалась.

Кажется, ему просто было нужно мое разрешение, которое он так легко получил и которое развязало ему руки. Видимо, все мои эмоции отразились во взгляде, потому как, присев на кровать, Эрик поймал мой взгляд и ободряюще улыбнулся.