"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

– Брайн Миллит, – проговорила я без особых эмоций. – Вот мы и встретились.

– Могли бы и раньше, если бы ты, дорогая, не стремилась так отчаянно избежать нашей встречи. Как видишь, она все-таки состоялась, – он окинул меня насмешливым взглядом, оценил потрепанный вешний вид и добавил: – Пусть и не при самых приятных для тебя обстоятельствах.

Этот эргонец вызывал у меня странные эмоции. Нет, он не был мне приятен, но почему-то захотелось узнать его лучше, разгадать загадку натуры, понять, почему он занимает высокий пост в «Тритоне», и какие перспективы на Аргалле видит для себя лично. И еще я почему-то была уверена, что ничего ужасного он мне не сделает – не для того на мою поимку было положено столько сил.

– И что дальше? – спросила, глядя ему в глаза.

– Для начала мы покинем этот гостеприимный дом, – ухмыльнулся он. Потом встал и обратился к хозяину кабинета: – Благодарю за содействие. С вами было приятно работать. Вторая часть вознаграждения ждет на моем корабле.

– Столько шума из-за какой-то девки, – философски бросил пират, которого, судя по всему, и звали Черный.

Он окинул меня презрительным взглядом, фыркнул, но больше ничего говорить не стал. Ясно, что после суток болтания по лесу я выглядела не лучшим образом. Но пират благоразумно решил не комментировать мою внешность.

Правильно, а то вдруг еще клиент одумается и откажется платить?

– А можно мне какой-нибудь еды? – проговорила, глядя перед собой. – Я два дня не ела…

– Господин Черный, – проговорил Брайн. – Не откажете даме в просьбе?

– Не откажу, – ровным тоном бросил тот и дал знак стоящему за моей спиной Волту.

Охранник кивнул, передал мой поводок новому надзирателю, заплатившему явно немалую сумму, и вышел. Но вскоре вернулся с тарелкой довольно приятного на вид супа, хлебом и чашкой воды. И, если честно, никогда еще столь простая еда не казалась мне настолько вкусной.

Брайн терпеливо дождался, пока я закончу с трапезой, и лишь потом попросил следовать за ним. При этом снимать с меня наручники и поводок он явно не собирался. На улице к нам присоединились еще с десяток рослых мужчин, и в таком составе мы, наконец, покинули это место.

Идти быстро я не могла физически, потому очень скоро оказалась перекинутой через плечо какого-то верзилы, для которого такой груз, кажется, был совершенно незаметен. Висеть было неудобно, но меня совсем не тянуло сопротивляться или спорить. В любом случае, я тут вроде как пленница и никаких прав не имею.

Довольно скоро лес закончился, а мой нос уловил запах моря. Увы, рассмотреть подробнее не получилось, но я не сомневалась, что мы уже близко к берегу. Потом нас ждал довольно крутой спуск и короткое путешествие в шлюпке, которое закончилось на борту незнакомого брига.

– Куда ее, шеф? – спросил тот, что тащил меня на себе.

Брайн подошел к нам и жестом указал поставить меня на ноги. А когда я приняла вертикальное положение, поймал мой взгляд и с серьезным видом спросил:

– Готова договариваться?

– Да я даже не понятия не имею, чего вам от меня нужно? – ответила с вызовом. – А чтобы с кем-то о чем-то договориться, нужно хотя бы представлять суть вопроса.

– То есть, готова, – сделал для себя вывод мужчина. – В таком случае дам тебе пару часов на отдых, потом встретимся и побеседуем. А пока… – он повернулся к верзиле: – Отведи девушку в каюту и распорядись, чтобы ей организовали ванну и плотный обед.

– Ух ты! – с губ сорвался нервный смешок. – Сервис высшего класса.

– А как же, – улыбнулся Брайн. – Нам ведь предстоит важный разговор, а обсуждать серьезные вещи куда приятнее с сытым и довольным собеседником. Отдыхай, Аня.

После чего развернулся и ушел, а меня повели вниз, где для скромной пленницы на самом деле была подготовлена каюта. Комната оказалась маленькой, но чистой и с довольно приличной кроватью, на которую я поспешила упасть, как только осталась одна.

Ох, блаженство! Вот правду говорят: начинаешь что-то по-настоящему ценить, только потеряв это. Зато теперь ясно, что ночевки в лесу точно не по мне. Спать на земле я оказалась банально не готова. И очень надеюсь, что больше мне подобных подвигов совершать не придется.

После ванны и обеда я предсказуемо отключилась, и даже цепь, которую верзила прицепил к торчащему из пола металлическому кольцу, меня почти не смущала. Засыпая, думала, что спустя отведенное на отдых время меня разбудят, оттого искренне удивилась, проснувшись лишь на следующий день ранним утром. Это что получается, гады-тритоновцы великодушно дали мне выспаться?

Увы, снов я не видела. Видимо, даже мое подсознание слишком устало за эти насыщенные жуткие дни. А так хотелось снова встретиться с Эриком, рассказать ему о засаде, пиратах, моем скитании по лесу. Попросить его помочь. Но ничего не вышло.

Перенестись я по-прежнему никуда не могла, докричаться до Агара тоже не получилось. А ведь мне даже неизвестно, что стало с нашими кораблями? С их командами? Кто победил в той схватке? Где они сейчас?

Потому встречи с Брайном теперь жаждала с нетерпением. А едва успела переодеться в оставленную кем-то на стуле чистую одежду – причем, совершенно точно мою собственную, как за мной явился все тот же верзила, отцепил поводок и велел следовать за ним.

Бредя за своим провожатым, я хмуро смотрела по сторонам, но мои мысли при этом были совершенно о другом. Если у этих ребят мои вещи, значит, они успели побывать на «Эльдагаре». Выходит, тот все-таки захвачен. Но, в таком случае, где он? Ведь сейчас на всем обозримом водном пространстве наш корабль был совершенно один. Сомневаюсь, что Брайн оставил бы мой бриг пиратам. Хотя, думаю, очень скоро получу ответы на все эти вопросы.

Руководитель «Тритона» ждал меня на кормовой палубе. Брайн сидел в плетеном кресле за круглым сервированным к завтраку столиком и безмятежно пил кофе. При нашем появлении он отставил чашку, поднялся и, поприветствовав меня, забрал у верзилы кончик цепочки.

– Это обязательно? – спросила я, указав взглядом на поводок.

– Как и твои браслеты, он целиком состоит из так называемого сплава Сирилиса, с огромной долей алисита, – пояснил мой собеседник. – Увы, это единственный способ удержать тебя от глупостей. Потоки в здешних местах нестабильные, и ты вряд ли смогла бы куда-то перенестись, но рисковать я не намерен.

– Ладно, это объясняет наличие наручников, – бросила в ответ. – Но зачем цепь? Куда мне тут сбегать?

– В море, – спокойно ответил Брайн. – Ведь оно – твоя стихия. Вот только у меня закрадывается подозрение, что ты этого не знаешь. И вообще не в курсе того, кем являешься.

– И кем же я, по-вашему, являюсь? – спросила с откровенным скепсисом.

– Крайне интересной и одаренной особой, – уклончиво ответил он, а на его лице появилась хитрая улыбка. – Прошу к столу. Предлагаю начать с завтрака, а уже потом мы поговорим.