"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Всё же, чего бы я ни говорила, но в этом мире он был моим самым близким родственником. И пусть ничего кроме общей крови нас не связывало, но всё же.

— Слушай, Эрик, — проговорил Эльнар, повернувшись к нему, — ты не просто так нас позвал, да? Так, может, объяснишь?

— И что я должен объяснить? — спокойно поинтересовался блондин.

— Почему твоя гостья как две капли воды похожа на мою мать? Да такого сходства просто не бывает. — И снова посмотрев на меня, спросил: — Это шутка? Иллюзия? Арфелия, он вас заставил?

Спрашивал-то он одно, а в глазах я к собственному стыду увидела надежду. Его взгляд умолял меня сказать, что всё это правда, и его догадки верны. А я никак не могла понять, что чувствую сама. Ведь с его возможностями ему бы не составило труда меня отыскать… если бы только было желание. Я же все эти годы жила с обидой и уверенностью, что просто не нужна ему. Но сейчас, видя его перед собой, глядя ему в глаза, вдруг снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая осталась одна, и которой так хотелось, чтобы за ней пришёл брат.

За столом повисла тишина. Эль всё так же смотрел на меня, иногда бросая полные укора взгляды на Эрика. А я молчала, понимая, что если сейчас заговорю, то точно расплачусь. И всё же кое-как смогла собрать в кулак волю, изобразить натянутую улыбку и подняться на ноги.

— Простите, отойду ненадолго, — проговорила, выходя из-за стола.

И пошла прочь, хоть ноги почти не держали.

— Фел! — Мико догнал меня почти сразу. Отвёл дальше к носовой части палубы и крепко обнял. — Всё, хорошо. Я с тобой. И никому не позволю тебя обидеть.

В мыслях звенела пустота. А в душе творился такой бедлам, что разобраться с ним я даже не пыталась. Но рядом с Мико у меня хотя бы получалось нормально дышать, и даже начала понемногу успокаиваться.

— Обещаю, я тресну Эрику в глаз за это, — прошептал Вайсес, коснувшись губами моего виска. — Прости, Фел. Уверен, он хотел, как лучше. Эльнар ведь не знал, что ты жива. А этот гад пообещал мне, что ничего ему не скажет. И не сказал же! Просто устроил вашу встречу.

— Так и есть, — прозвучал рядом голос Эля.

Я вздрогнула и непроизвольно сильнее прижалась к Мико. Сейчас он казался мне оплотом спокойствия и уверенности, тем единственным, кто защитит от всего на свете. А на собственного брата я попросту боялась поднять взгляд.

— Мико, оставишь нас? — проговорил принц.

Но я просто физически не могла отпустить его. Руки словно задеревенели и, казалось, если он сейчас от меня отойдёт, я просто погибну.

— Нет, — сказал Вайсес. И это слово стало для меня настоящим подарком. — Прости, но Фел сейчас не в себе. Хочешь говорить, говори при мне. И не переживай, Эрик мне многое о той истории поведал.

— А мне ни словом не обмолвился, — бросил Эльнар.

— Я его попросил. Сам видишь, почему.

Мико успокаивающе погладил меня по спине. И всё-таки немного отстранился.

— Луиза, — проговорил Эль, и я всё-таки повернулась.

— Пожалуйста, не называйте меня так, — сказала, заставив себя посмотреть ему в глаза. — Не нужно.

— Но это твоё имя, — покачал он головой.

— Нет. Это давно уже чужое имя. Фамилию мне и вовсе произносить страшно.

Эльнар продолжал меня разглядывать, а в его глазах стояла вина. Но вдруг он протянул мне раскрытую ладонь.

— Хорошо. Пусть тебя зовут Арфелия. Кстати, красивое имя. Но это не отменяет того факта, что ты моя сестра.

Я посмотрела на его руку, но осталась неподвижна.

— Давайте оставим всё, как есть. Я буду жить своей жизнью, вы — своей. И все будут довольны.

— Нет, — ровным тоном ответил он. Точь-в-точь, как Мико полминуты назад. С теми же интонациями.

— Но почему? Зачем я вам сдалась? Вы столько лет жили без меня, проживёте и дальше.

Всё, нервы сдали, и слова полились неконтролируемым потоком.

— У вас куча родственников, и все, как один, высокородные аристократы. Отец — король! Жизнь прекрасна! Всё в ней хорошо и складно. И дочь осуждённой преступницы в ней точно лишняя. Ваше место во дворце, моё — в общежитии академии. Наши пути, ваше высочество, идут в разных направлениях. Они не должны были пересечься. А ваш Эрикнар поступил эгоистично, подстроив эту встречу. Зачем он это сделал? Кто от этого выиграл? Вы? Вряд ли.

Он слушал молча, и всё это время продолжал протягивать мне свою руку. Не убрал её, не опустил. И смотрел на меня прямо, даже не думая отводить взгляд.

— Я был на твоей могиле, — проговорил принц. — Леди Леста лично меня туда водила. И так натурально рыдала о погибшей внучке…

Что?

Я уставилась на него с полнейшим непониманием. На какой ещё могиле?

— Официально Луиза Скафл погибла, не пережив раскрытия своего магического дара, — продолжил Эльнар. — А ведь отец разрешил мне забрать тебя во дворец. Я приехал… а бабушка огорошила меня такой дикой новостью. И я много лет считал себя виноватым, потому что мог же приехать раньше. Мог вообще не допустить твоего спешного бегства из столицы вместе с няней. Но я был слишком занят своей жизнью, решением своих проблем. За что и поплатился.

Я слушала его, и даже не пыталась сдерживать слёзы. Они стояли в глазах, скатывались по щекам, но с моих плотно сжатых губ не сорвалось ни единого всхлипа.

— И вот… ты передо мной. Взрослая. Красивая. Безумно похожая на мать, — он горько усмехнулся: — И прячешься от меня в чужих объятиях.

Он перевёл взгляд на Мико и попросил:

— Отпусти её. Клянусь, со мной с ней ничего не случится. Но нам нужно поговорить. Наедине.

— Я вам не мешаю, — не собирался сдаваться Вайсес. — Говорите.

Но я смотрела на Эльнара и просто не знала, как теперь поступить. Интуиция молчала, разум велел держаться от королевской семьи подальше, но душа… она чувствовала в нём родного человека. Тянулась к нему. Хотела его любви, его заботы, его защиты. Ей нужен был брат, которого она всю жизнь считала предателем.

И всё же я отрицательно покачала головой.

— Простите. Мне лучше вернуться в академию.

— Арфелия, — принц хотел возразить. Может, попытался бы уговорить остаться. Но я не дала ему такого шанса.