"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

– Значит, у тебя были на то причины, - отозвался Кертон.

Он мог бы, не напрягаясь, озвучить как минимум десяток этих самых причин, но благоразумно промолчал. Потому что во всём, что касалось Мадели, Эриол мыслила согласно какой-то совершенно особой логике. Она легко простила Каю тот факт, что он был её хозяином, что посадив на трон рабыню, фактически организовал подлог правительницы, а значит, совершил преступление против своей страны. Он выторговал обратно свой титул, получил должность королевского советника, участвовал в дуэли, по его вине возникли проблемы с сайлирцами. Перечислять можно было бы довольно долго, но Эри почему-то смотрела на все эти прегрешение сквозь пальцы. Но, что же тогда этот олух Мадели сделал такого, что она всё-таки сорвалась?

– Причины? – она грустно усмехнулась и покачала головой. – Причины… - повторила чуть тише. – Он заключил с Марделом сделку, согласно которой собирался отдать тому свою рабыню взамен на изъятое у отца родовое имущество. И при этом, обещал мне, что даст свободу, а когда я попросила о ней, придумал тысячу отговорок. Причём одна серьёзней другой… И так уж получилось, что я оказалась ему совершенно не нужна.

– Нужна, Эри, - покачал головой маг. – Я знаю это. И ты знаешь… пусть и сомневаешься в нём.

Королева промолчала, всерьёз обдумывая слова парня, а потом вдруг как-то обречённо выдохнула и уложила голову ему на плечо.

– Может быть, - сказала она, спустя несколько минут тишины. – Но теперь всё снова будет по-старому. Он – сам по себе, и я - сама по себе. Потому что вопреки нашим желаниям и здравому смыслу… я не возьму своих слов назад, а он ни за что не вернётся. Это тупик.

– В этот тупик вы забрели сами, но вам обоим по силам найти из него выход.

– Выход? – королева горько усмехнулась и опустила голову. – А нет тут никакого выхода. Да и так, наверно, даже лучше. Со мной бы ему всё равно было нелегко… да и слишком опасно.

– Это самообман, - констатировал маг.

– Знаю. Но таково моё решение, а я, как тебе известно, своих решений не меняю.

А мысленно добавила: «Какими бы глупыми они ни были, и как бы мне этого ни хотелось»

Глава 7.

– Всё готово, моя королева, - прозвучало от двери.

Эриол нехотя оторвала взгляд от очередного документа и, посмотрев на стоящую в проходе девушку, медленно кивнула. Сейчас её мысли были целиком и полностью заняты набирающей обороты реформой образования и подготовкой грядущей отмены рабства. Именно поэтому она целую минуту пыталась вспомнить, какое именно поручение отдавала своей единственной фрейлине. Вероятно, это было что-то важное.И хорошо, что за прошедшие два месяца своего нахождения во дворце, в непосредственной близости к королеве, Беллиса уже успела досконально изучить её привычки и некоторые особенности характера. Поэтому в ответ на откровенно непонимающий взгляд Эриол, лишь улыбнулась и присела в одно из кресел.

– Эри, я говорила про вещи. Всё готово и упаковано, - пояснила девушка, легким жестом разглаживая на своей юбке несуществующие складки.

– Вещи, - повторила королева, отчаянно вспоминая, для чего они могли понадобиться. – Белли, я всё равно не понимаю, о чём ты. Поясни, пожалуйста, прямо. Голова и так из-за этих реформ забита так, что для остальных мыслей в ней просто не остаётся места.

Беллиса, откинула назад свою длинную светлую косу, чуть лукаво прищурила красивые голубые глаза и, мягко улыбнувшись, ответила:

– Сегодня вечером мы отбываем в Сайлирию, потому что на завтра назначены переговоры по продажам им нашей руды из нового месторождения. А послезавтра там состоится бал, по случаю дня рождения их императора, на котором так же будут присутствовать представители других государств, в том числе и наши старые знакомые вертийцы. Ты говорила, что вы с принцем Дериланом хотите заключить с ними трёхстороннее соглашение, чтобы окончательно урегулировать разногласия и заставить их отвести от наших границ свои войска.

– Ох… - выдала Эриол, устало подпирая голову рукой. – Точно. А я совсем про это забыла. Но мне казалось, что эти мероприятия назначены на второй месяц осени.

– Эри, возможно, ты удивишься, - добавила фрейлина, проводя пальцами по деревянным подлокотникам своего кресла, - но уже как раз середина месяца жёлтых листьев.

Королева удивлённо задумалась, а затем поднялась и подошла к большому окну, за которым на самом деле вовсю царствовала мягкая тёплая осень.

– Жёлтые, - протянула она, глядя на покрытые лесами горы. Сейчас они на самом деле казались будто бы залитыми расплавленным золотом. – Как же быстро летит время.

– Ты слишком много работаешь, - заметила Беллиса. – Не удивительно, что не видишь ничего дальше своего кабинета. А это, кстати, большое упущение для королевы.

Эриол обернулась и с негодованием уставилась на подругу.

– Даже так? И чего же я, по-твоему, ещё не знаю?

– Многого, - ответила девушка, смело встречая взгляд синих глаз Её Величества.

– Например?

– Ну… тебе известно, где сейчас Артур? С кем? Чем он живёт?

– Согласно отчётам, он вплотную занялся контролем работы министерств. Причём, довольно продуктивно.

– А помимо этого? – продолжала интересоваться блондинка.

Эри смотрела в её чуть смеющиеся глаза и отчётливо понимала, что умудрилась упустить нечто очень важное. Сейчас Беллиса выглядела совершенно нормальной… здоровой, весёлой, жизнерадостной. А ведь это не заслуга Эриол, – у неё не было времени на то, чтобы вытягивать свою единственную подругу из той апатии, в которой та пребывала после освобождения от рабских уз. Королева попросту перепоручила её Кери, и лишь теперь поняла, что его усилия увенчались успехом.Белли сияла. Её глаза горели, а с губ почти не сходила загадочная улыбка. А ведь у этого тоже были причины… должны были быть. Да только Её Величеству они оказались неизвестны. И совсем не потому, что от неё кто-то что-то скрывал. Нет. Просто ей было не до этого.По правде говоря, с того дня, как из её жизни ушёл Кай, Эриол с таким усердием ударилась в работу, что перестала замечать всё происходящее вокруг. Она понимала, что тем самым старается убежать от самой себя, от своих чувств. Не оставить себе ни времени, ни сил, на то, чтобы думать о негодяе Мадели. И у неё даже получалось. Днём она почти не вспоминала о нём, но наступала ночь, она закрывала глаза и… снова видела Кая.

– Я не знаю, чем занимается мой брат, помимо своих основных обязанностей, - покачала головой королева. – Понимаю, что должна, но…

– Да, да… у тебя просто нет на это времени, - продолжила её фразу фрейлина.

– Но ты-то в курсе, - добавила Эри, переплетая руки перед грудью. – Значит, пока будем гостить в Сайлирии, расскажешь мне обо всём, что я, по-твоему, не замечаю.

– Конечно, Ваше Величество, - отозвалась девушка, покорно кивая головой.

– А сейчас, действительно, пора собираться в дорогу, - добавила Эриол. – Так как нас много, пойдём через городской портал.

Она поднялась и вышла из кабинета. Беллиса пошла следом.

– Пригласите ко мне Его Высочество, - распорядилась королева, встретив по пути в свою спальню одну из горничных. – И скажите, пусть придёт как можно скорее.

– Будет исполнено, Ваше Величество, - отозвалась девушка в белом форменном фартуке и покорно скрылась за дверью.

– А ты передай Камилю и капитану стражи, чтобы были готовы через час, - продолжала отдавать приказы Эриол, на этот раз, обращаясь к Беллисе.

– Сопровождающие нас стражники давно ожидают вашего приказа, - тут же отозвалась фрейлина, которая, по сути, выполняла все функции личного секретаря. – А Камилю ты сама приказала остаться здесь, в качестве помощника Артура.