"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Разгадав причины моего молчания и приняв его за согласие, Филип… (которого точно звали иначе) ловко зацепил пальцами края ленты на моей маске и легко распустил узел. Мягкая ткань соскользнула с лица и упала мне на колени, а сидящий рядом молодой мужчина теперь рассматривал меня, даже не думая скрывать свой интерес.

Но даже этого ему показалось мало. Он вдруг щёлкнул пальцами, и над нами появились два бледно-голубых светящихся шара, залившие округу хоть и рассеянным, но довольно ярким светом.

— Ты очень красивая, Катти, — сказал этот маг и, приподняв руку, провёл костяшками пальцев по моей щеке. — А твои глаза я запомнил ещё с нашей прошлой встречи. Хотя… может, ты её и не помнишь. Была зла и обижена, но при этом поразительно хороша. Эти… недостойные леди на твоём фоне казались лишь бледными тенями.

Я сидела, боясь пошевелиться. Его прикосновения к моему лицу будили во мне слишком странные чувства. Хотелось точно так же поднять руку… снять с него маску, провести подушечками пальцев по его губам… придвинуться ближе и ощутить их вкус… Вкус поцелуя кронпринца империи.

— Я помню. Даже слишком хорошо, — проговорила шёпотом. Отвести взгляда от его глаз так и не смогла. — Такую встречу… слишком сложно забыть.

— Значит, — тихо начал он и мягко погладил меня по запястью, — ты понимаешь, что я не Филипп. А готова ли продолжить общение так же, как мы его начали? Готова закрыть глаза… на условности?

Боги, в этот момент я хотела его поцеловать настолько сильно, что едва могла сдерживать в себе это желание! Но его руку всё равно сжала. Крепко. Сильно. И всё-таки подалась ближе.

— Зачем это… вам?

— Тебе, — поправил он. — Мне нравится это общение. Нравится твоя простота, Катти. И ты мне нравишься. А этикета и фальшивых улыбок мне и вон там хватает.

Его Высочество указал взглядом в ту сторону, где возвышалось здание дворца, и снова посмотрел в мои глаза.

— Сними маску, — поспросила, сама не веря, что решилась на это.

А он довольно улыбнулся, отрицательно покачал головой и ответил:

— Если хочешь… сними её с меня сама.

Может, конечно, он думал, что я не решусь. В таком случае, его ждало разочарование. Так же не отрывая взгляда от его глаз, я поднялась, потянулась к чёрной ленте, завязанной на узел и принялась её развязывать. Та упрямо не желала поддаваться, но я всё равно оказалась упрямей. А когда тонкая чёрная ткань маски оказалась в моих руках… я просто забыла, как дышать.

— Дамир… — прошептала, жадно разглядывая такое знакомое лицо принца.

Он же хмыкнул и вдруг по-простецки мне подмигнул. От этого жеста, совершенно несоответствующего образу надменного наследника престола, я растерялась. А этот плут придвинулся ещё ближе и, воспользовавшись моментом моего замешательства, самым наглым образом… поцеловал.

И мой мир застыл… замер… а потом вспыхнул тысячами звёзд, миллиардами красок. Он закрутился, словно я попала в невероятный вихрь.

Мои чувства оказались настолько сильными, будто раньше мне и вовсе не приходилось их испытывать. Я была так ошарашена происходящим, ощущением тёплых мягких губ Дамира на своих губах, что даже не смогла ему ответить сразу. Но когда, так и не дождавшись моей реакции, он отстранился, едва не застонала от досады.

— Катти, — попытался что-то сказать принц, но в этот раз я сама потянулась к его губам и поцеловала. Нежно, мягко, но очень чувственно — именно так, как хотела, как мечтала. Как не надеялась никогда целовать.

Он принял этот поцелуй с энтузиазмом. Но дальше верховодить процессом мне не позволил. Переместил руку на мой затылок и продолжил целовать… глубоко, со всё больше нарастающей страстью. Он ласкал мои губы своими, мягко поглаживал мой язык своим языком, и явно получал он процесса удовольствие. Я же просто таяла, забыв обо всём на свете. Сейчас мне было совершенно не важно, что рядом со мной наследник целой империи, что мы находимся посреди дворцового парка, что у нас нет и не может быть будущего… Я просто наслаждалась моментом. И впервые в жизни была расслаблена настолько, что не думала ни о чём.

— Катти, — шёпотом проговорил Дамир, крепко прижимая меня к себе. — Такая сладкая…

А я даже говорить не могла. Просто уткнулась лицом в его плечо и с жадностью вдыхала такой приятный запах корицы… мёда… и мяты. Кажется, меня даже немного трясло, но не от страха или от смущения, нет. От желания вцепиться в этого мужчину и никогда не отпускать.

— Прости, если я напугал тебя своим напором, — проговорил Дамир, чуть отодвинувшись и заглянув в моё лицо. — Просто… не знаю, что на меня нашло.

— Тогда и ты меня прости, — ответила, вглядываясь в его синие глаза. Сейчас они блестели так ярко, будто драгоценные камни на солнце.

— Вот уж тебе точно не за что извиняться, — заметил он. — Ты ведь просто девушка… юная, наивная, до невозможности красивая. Я не имел права заманивать тебя сюда, как и целовать. С моей стороны это просто подло.

— Дамир, — выдохнула, прикоснувшись к его лицу и поймав взгляд смотрящих на меня синих глаз. — Я очень хотела, чтобы ты меня поцеловал. Безумно. С той самой первой встречи. Но даже не надеялась, что когда-нибудь…

Договорить он мне не дал, накрыв мои губы своими. Но в этот раз его поцелуй уже не был настолько ярким, лишающим чувств. Теперь этот искуситель целовал меня медленно… но настолько умело, что я просто плавилась в его объятиях. Сходила с ума… умирала и возрождалась снова.

На сей раз он тоже отстранился первым. Я же никак не могла взять себя в руки, чтобы хотя бы сфокусировать зрение. Но когда всё же сумела, увидела перед собой улыбающееся лицо чуть взъерошенного принца, который смотрел на меня с откровенной нежностью.

— Спасибо… — прошептала, вцепившись пальцами в ткань его чёрного пиджака. — Теперь моя мечта точно исполнилась.

— А я, кажется, наконец, нашёл свою, — с доброй усмешкой бросил Дамир.

Со стороны парка послышались шаги, а вскоре до моего слуха долетел чей-то приглушённый голос.

— Ваше Высочество… — позвал он.

Я насторожилась и напряглась, а Дамир скривился так, будто сам только что съел целый кислый лимон. Так как отвечать он явно не спешил, голос из-за кустов стал чуть громче. Видимо, его обладатель не сомневался, что принц находится именно здесь.

— Ваше Высочество, время, — повторил мужчина. — Я бы не стал вас тревожить, но Её Величество настоятельно рекомендовала вам находиться в зале в момент, когда все снимут маски. Она ждёт вас.

— Спасибо, Эван, — с тяжёлым вздохом ответил ему Дамир. — Я буду вовремя.

— Осталось десять минут, — заметил этот неизвестный, но больше ничего добавлять не стал. Послышались его удаляющиеся шаги, а потом всё снова стихло.

— Мне… нужно идти, — с виноватым видом проговорил мой принц. — И, к сожалению, я больше не смогу сегодня уделить тебе время. Увы, Катти, у меня слишком много обязанностей.