"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Нет. Не достойна.

Слишком легкомысленная.

Вот и Дамиру я оказалась не нужна. Хотя, подозреваю, после нашей последней встречи два дня назад, после моего глупого неуместного предложения зайти в гости, он решил разузнать обо мне побольше. И с его возможностями узнать о том, кто я, точно не составило бы труда.

Куртизанка! Шлюха! Продажная девка!

Недостойная. Грязная. Отвратительная…

У нас с Его Высочеством в любом случае не было будущего. Нашим отношениям никто бы не позволил перерасти во что-то большее, и не стоит переживать об этом. Но… Боги, как же убедить глупое сердце не сжиматься так сильно от одной мысли о принце? Как выбросить из головы его образ? Как заставить себя не думать о нём каждую минуту, не вспоминать вкус его губ? И как объяснить трепетной несчастной душе, что этот молодой мужчина никогда не будет моим? Как?!

Да, по сути мы с ним были знакомы всего — ничего, но я уже считала его самым близким, самым родным человеком во всём этом огромном мире. Скучала по нему, по его голосу, по мягкому, но пронзительному взгляду синих глаз. По улыбке… И всё больше склонялась к мысли покинуть столицу. Уехать так далеко, как только возможно. Оказаться там, где будет исключена сама вероятность встречи с Его Высочеством. Спрятаться от собственной симпатии, от бессмысленных ожиданий.

Ведь несмотря на собственную уверенность в том, что Дамир больше обо мне не вспомнит, я всё равно его ждала. И пусть он не пришёл ни на следующий день после той памятной встречи в сквере рядом с академией Астор-Холт, ни сегодня, пусть даже записочки не написал, но я всё равно не могла его не ждать.

Глупая надежда всё время нашёптывала, что нельзя опускать руки, что наша с принцем история ещё не закончена. И я верила этому. Мечтала, что вот однажды, таким же спокойным, грустным вечером, когда в доме не будет никого из прислуги, он постучит в мою дверь…

И тут снизу на самом деле послышался едва различимый звук. Я же от неожиданности едва не подавилась чаем, который пила, сидя на подоконнике в своей спальне. Вздрогнула, напряглась, прислушалась… и почти уже решила, что это происки моего разыгравшегося воображения, но вдруг в дверь снова постучали — на этот раз гораздо громче и настойчивее.

Наверное, мне стоило остаться на месте — мало ли кто пожаловал в столь позднее время. Часы, кстати, показывали полночь, а в подобное время принимать гостей как-то не принято, и даже опасно. Но с другой стороны, грабители вряд ли стали бы стучать, и попросту влезли бы через окно, а значит это кто-то свой.

Уже спускаясь по ступенькам на первый этаж, я почти убедила себя, что это Ларта. Или Мартин. Но вот от вероятности, что за дверью стоит Том со своим другом-извращенцем Ларфом, меня бросило в дрожь. Эти при желании могли бы и дверь выбить, а вступиться за меня здесь сегодня некому. К сожалению, усиленной магической защитой своего жилища я так и не озаботилась, и сейчас всё, что отделяло меня от позднего визитёра — это два механических замка.

От мысли о собственной беззащитности я неожиданно остановилась прямо посередине лестницы и уставилась на входную дверь, как на собственного страшного врага. И что хуже, стука больше не услышала — вместо этого щёлкнул запирающий механизм, медленно опустилась металлическая ручка, и к моему ужасу створка начала открываться. Кажется, осознав происходящее, я даже дышать перестала. Просто стояла и смотрела, как проход на дождливую улицу становится всё шире, как в нём появляется силуэт мужчины, как тот перешагивает порог, закрывает за собой дверь…

— Катти, — негромко позвал неожиданный гость, стряхнув со своих коротких волос влагу.

Я же просто не могла поверить, что это действительно тот, о ком были все мои мысли. Тот, кто по определению не мог явиться в мой дом, к тому же вот так… ночью. Без предупреждения. Да ещё и замок взломать. Но когда он щелчком пальцев заставил загореться магический светильник, висящий под самым потолком, а комнату залил приятный желтоватый свет, я окончательно убедилась, что это на самом деле мой принц.

— Дамир… — выдохнула, крепко вцепившись в перила.

И вдруг сорвалась с места, быстро сбежала вниз по ступенькам и совершенно бесцеремонно кинулась ему на шею. Обняла, прижалась к нему крепко-крепко, уткнулась лицом в его шею и с наслаждением втянула такой приятный аромат корицы и мёда, приправленный свежими нотками мяты.

Одна его рука сжала мою талию — сильно, властно, а вторая пробежалась вверх по спине, скользнула на затылок, переместилась на скулу, приподняла моё лицо… и только после этого Его Высочество меня поцеловал. Я же едва не сошла с ума от этих ощущений, от безудержной невероятной нежности, от всепоглощающего счастья, от дикого желания прижаться к нему и никогда больше не отпускать.

— Прости, что я так вломился, — проговорил он, почти сразу отстранившись.

Но сейчас куда сильнее меня волновало, что он прервал поцелуй, который я так долго ждала, который уже и не рассчитывала получить. И лишь когда, вспомнив о приличиях, мой принц выпустил меня из объятий и сделал шаг назад, поняла, насколько странно себя веду.

— Это ты прости… что так набросилась, — пролепетала, смутившись. — Я… испугалась. Думала это грабители или… кто похуже, — добавила, сглотнув. — И когда увидела тебя, просто не смогла сдержаться. Прости… ты точно не привык к такому.

Но тот только усмехнулся, посмотрел на меня с откровенной улыбкой и, поймав мою руку, поцеловал запястье.

— Знаешь, к чему я привык? — с горечью спрсил Его Высочество. — К постоянному лицемерию. К правилам, к поведению в строгом соответствии с протоколом. К общению, основанному на расчете. К фальши и вечной необходимости держать лицо. А твои эмоции, Каттиша, они чистые. Ты на самом деле рада меня видеть. И делаешь лишь то, что считаешь правильным, а не то, чего требует этикет. Ты настоящая. Именно это и цепляет меня куда больше всего остального. Потому тебе нет причины извиняться. Это у меня есть причина сказать тебе «Спасибо».

Я смотрела ему в глаза и не верила, что это не сон. Что он на самом деле пришёл ко мне, что сейчас мы стоим посредине небольшого холла моего дома…

— Проходи, пожалуйста, — проговорила, опомнившись. — Хочешь чего-нибудь? Может, горячего чая? У меня, кстати, есть отличное карильское вино.

— Нет, благодарю, — бросил он, как-то особенно тяжело вздохнув. — Увы, Катти, я умудрился попасть под дождь и промок до нитки. Потому мой визит не затянется. Мне, по-хорошему, вообще не стоило появляться у тебя в таком виде, но я не удержался.

И только теперь я сообразила, что его одежда на самом деле насквозь мокрая, а с неё на пол стекают тонкие ручейки воды. На лице Дамира тоже виднелись мелкие капельки, попавшие туда с мокрых тёмных волос, а его чёрные длинные ресницы и вовсе слиплись от влаги. Но при всём этом он выглядел так поразительно мило, что я не могла его отпустить. Никак.

— Останься, — сказала, решив, что мне уже поздно строить из себя леди. — У меня есть свободная комната. Я принесу тебе подогретого вина с травами, чтобы ты не простудился. А к утру твои вещи высохнут.