"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Кажется, впервые в жизни Литар пожалел, что явился без приглашения или предварительной договоренности. Признаться, он никак не ожидал увидеть в кабинете смотрительницы детского приюта подобную сцену. Поэтому и остановился, едва переступив порог. А вот Ориен хоть и покраснела до самых кончиков ушей, но удивленной совсем не выглядела. Отсюда Лит и догадался, что подобный инцидент случился здесь далеко не впервые.

– Что вам нужно?! – истерично выкрикнула заметившая их полуобнаженная женщина. Она тут же отпихнула от себя паренька, стараясь при этом хоть как-то прикрыться. – Убирайтесь!

Но так как незваные гости никуда уходить не торопились, пришлось ей все же слезть со стола и хотя бы попытаться привести себя в порядок. Поправив изрядно помявшуюся юбку, госпожа Абриолир принялась нервно оглядываться по сторонам в поисках своей одежды, которую снимала в явной спешке.

А вот ее молоденький партнер, наоборот, выглядел довольным и удовлетворенным, несмотря на то, что его так внезапно прервали. Он прекрасно рассмотрел грозное выражение лица вошедшего в кабинет светловолосого мужчины и мгновенно понял, что сегодня госпожа Абриолир обязательно ответит за все. А когда заметил за его спиной старую знакомую, и вовсе широко улыбнулся.

– Терроно, какими судьбами? – спросил он, застегивая поношенный ремень на своих потертых штанах.

– Привет, Эрвин, – отозвалась Ори, выходя из-за плеча принца. – Вот… вернулась забрать кое-что из личных вещей.

– Это о каких же вещах ты говоришь? – раздраженно бросила смотрительница, узнавшая в элегантно и дорого одетой особе бывшую воспитанницу. Она-то уже испугалась, думала, проверяющие прибыли из столицы, но теперь заметно расслабилась и снова почувствовала себя хозяйкой положения. – Ничего твоего здесь нет и быть не может! – добавила, застегивая подобранную с пола блузку от форменного костюма.

– Врете, госпожа Абриолир, – с ухмылкой ответила Ориен, явно почувствовавшая в ее словах ложь. – И лучше отдайте мне мое имущество по-хорошему.

– Повторяю, выскочка: здесь ничего твоего нет! – с нажимом произнесла хозяйка кабинета. – И лучше убирайся, пока я не вызвала стражников. Уж они-то быстро тебя отсюда выставят.

– Не посмеют! – уверенно заявила Ори, глядя на Риналу с открытым вызовом. – У вас остался перстень, который принадлежит мне. Ваша предшественница, госпожа Поллис, всегда ответственно хранила вещи воспитанников, и я не сомневаюсь, что перед уходом она передала вам их все. Поэтому повторяю, верните мне мой перстень.

– Ничего она мне не передавала! – заявила нынешняя смотрительница.

– Врете, – снова сухо произнесла Ори, скрещивая руки на груди.

Сама того не подозревая, она бессознательно копировала некоторые привычки Литара. Стояла в той же позе – чуть расслабленной, но вместе с тем подчеркивающей готовность к решительным действиям. Смотрела на свою противницу тем же взглядом – холодным и уверенным. А сам принц, наблюдая со стороны, лишь самодовольно ухмылялся, ощущая в груди странное приятное тепло.

Но отвечать правду смотрительница явно не желала. И Ориен уже собралась самовольно покопаться в ее памяти, как вдруг услышала голос старого знакомого по приюту.

– Ори, она все ценные вещи держит в железном шкафу. Он в соседней комнате, справа от входа, – сказал Эрвин, глядя на ненавистную госпожу Абриолир с открытым триумфом. И пусть не сомневался, что ему обязательно придется ответить перед ней за свои слова, но хотя бы сейчас чувствовал себя победителем.

– Что ты несешь, щенок?! – рявкнула женщина, резко оборачиваясь к воспитаннику. – Вон отсюда! – выкрикнула, указывая ему на дверь. – А за клевету получишь двадцать ударов палкой!

Эрвин напряженно дернулся, а его улыбка из самодовольной стала горькой. И он уже развернулся и покорно направился к выходу, когда его поймал за руку Литар.

– Стой, – сказал Сокол, глядя в лицо пареньку. – Ты знаешь, где этот ее тайник? Сможешь вскрыть?

Мальчишка с опаской посмотрел ему в глаза и вдруг согласно кивнул. Он видел, что пришедший явно не из простых. Было в нем нечто такое, благородное и будто бы давящее. Наверное, потому парень и решил, что уж лучше подчиниться ему, чем мегере Абриолир.

– Тогда принеси сюда все, что там лежит, – добавил Лит, отпуская его. Затем перевел тяжелый взгляд на возмущенную смотрительницу и добавил: – И мы разберемся, кому на самом деле принадлежат спрятанные ценности.

Понимая, что одна она в сложившейся ситуации ничего сделать не сможет, Ринала метнулась к выходу.

– Позовите стражу! – завопила она, едва оказавшись в коридоре. – Произвол! Грабят средь бела дня! Стража!

Но Литара, казалось, ни капли не волновали ее вопли. Он проводил убегающую женщину снисходительным взглядом, спокойно прошел по кабинету и расслабленно опустился в одно из стоящих здесь кресел. Эрвин вышел, отправившись выполнять его поручение, теперь в комнате они с Ориен остались вдвоем.

– Как я понимаю, то, что мы с тобой тут застали, происходит не первый раз? – уточнил Сокол, глядя на девушку. В отличие от него, она была слишком напряжена, чтобы спокойно присесть, и продолжала нервно вышагивать по комнате.

– Да, ваше высочество, – честно ответила Ори, мельком бросив взгляд на стол, где не так давно лежала обнаженная госпожа Абриолир. – Когда-то она так же принуждала Сита, – добавила, поморщившись от отвращения. – Если он ее… радовал, то она освобождала его от работ и иногда поощряла сладостями. А если отказывался – назначала наказания. И, поверьте, удары палками – не самое страшное из них.

– Ясно, – хмуро бросил Лит, как-то по-новому глядя на Ориен.

И вдруг пришел к выводу, что чем больше времени он проводит с этой девушкой, тем интереснее она ему кажется. Он даже поймал себя на том, что хочет просто поговорить с ней… Обо всяких глупостях. Узнать, любит ли она цветы, как другие леди? Нравится ли ей дождь? О чем она думает, глядя на звездное небо?

– Ваше высочество, – позвала Ори, отрывая его от столь странных мыслей. Ее голос чуть дрогнул, но в глазах стояла такая решительность, проигнорировать которую оказалось невозможно. – Скажите… Могу ли я забрать отсюда Эрвина? Не подумайте, я не потащу его к лорду Амадеу. У меня есть немного сэкономленных денег. Я сниму ему комнату.

И ее тирада умудрилась впечатлить принца сильнее всего произошедшего за этот длинный день. Нет, он знал, что от Ориен можно ожидать чего угодно, но подобная благотворительность все равно удивила.

– И что же будет делать в столице столь интересный юноша? Сидеть взаперти? Или примкнет к какой-нибудь банде, как твой Сит? – спросил Сокол.

И она почти набралась смелости, чтобы возразить, уверить его, что сможет позаботиться о парнишке. Но вдруг взгляд Литара странно потеплел, а на губах появилась легкая покровительственная улыбка, что попросту сбило ее с толку.