"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

А как всегда спокойный и собранный Белый Сокол лишь присел на край стола и демонстративно скрестил руки на груди. На его лице появилась холодная ухмылка. Да, ему было что сказать этим бравым парням, и он только собрался начать обличительную речь, когда один из служителей порядка, на чьей форме красовались лейтенантские нашивки, вдруг покорно опустил оружие и, вытянувшись в струнку, гаркнул зычным басом:

– Служу Карилии и королеве! – и только после этого легко поклонился.

Двое его подчиненных быстро сообразили, что просто так бы их старший подобное приветствие не выдал, и поспешили в точности повторить его слова. Литар ответил сдержанной улыбкой и одобрительным кивком и перевел взгляд на вошедшую за ними смотрительницу. И, судя по выражению явного шока на лице, она явно не ожидала такого поворота событий.

– Очень приятно, лейтенант, что даже в таких отдаленных от столицы районах, как ваш, подчиненные узнают меня в лицо, – с легкой иронией произнес принц. – Но сейчас речь о другом. Ведь, как оказалось, в этом приюте, который, очевидно, относится к зоне вашей ответственности, происходят занимательные вещи. Я здесь не больше получаса и толком ни с кем не разговаривал, но уже могу предъявить госпоже Абриолир обвинение по нескольким не самым простым статьям. Превышение служебных полномочий, растление малолетних, незаконное присвоение чужого имущества… И чутье подсказывает мне, что это далеко не полный список. Но… – Он сделал паузу, с расслабленным видом взглянул на разложенные на столе ценности и снова повернулся к старшему из стражников: – Ваше имя и должность?

– Лейтенант Вейслин Арбис, старший патрульной тройки, – отчеканил тот.

– Так вот, лейтенант Арбис, – проговорил Литар, смерив его задумчивым взглядом. – Приказываю вам провести расследование и выявить все факты нарушений, имеющих место в этом приюте. Отчеты направлять лично мне. Госпожу Абриолир взять под арест. Если откажется отвечать на вопросы, разрешаю применить ментальное воздействие.

– Будет исполнено, – тут же поспешил ответить его подчиненный.

И тут заверещала очнувшаяся от шока смотрительница.

– Я ни в чем не виновата! Это произвол! – завопила она, когда ее схватил один из стражников. – Они ворвались в мой кабинет! Это все клевета!

Литар же не обращал на ее вопли никакого внимания. Он спокойно взял Ориен за руку и направился к выходу. И только поравнявшись с лейтенантом, остановился и снова обратился к нему, правда, тон его стал почти дружеским:

– Вейслин, и личная просьба… – Лит сделал паузу, будто давая лейтенанту время понять, что к просьбе следует отнестись едва ли не серьезней, чем к приказу. Затем указал взглядом на притихшего в углу Эрвина и добавил: – После того как допросите этого парня, отправьте его порталом в столицу вместе со всеми документами. Пусть его доставят либо ко мне в кабинет, либо к моему заместителю, капитану Мартину. И имейте в виду, что он под моим покровительством, так что помягче.

– Сделаем в лучшем виде, ваше высочество, – отозвался лейтенант, глядя на принца с открытым восхищением. Он много слышал о Белом Соколе, но даже не мечтал, что удастся встретиться лично. И пусть по возрасту руководитель департамента правопорядка королевства был заметно моложе своего подчиненного, но вокруг его высочества витала такая аура силы, что против него не рискнул бы пойти даже самый опытный боец.

Литар кивнул и вышел из кабинета, уводя за собой Ориен. За их спинами слышались тихие фразы стражников, доносились вопли верещащей смотрительницы, но ни принц, ни его спутница не придали им никакого значения. И если Литар напряженно размышлял, как бы без лишних проблем устроить неожиданного подопечного в военную академию, да еще и после начала занятий, то Ори сейчас могла думать только о странном черно-белом перстне, который крепко сжимала в ладони. Ведь пока он был единственной ниточкой, способной привести ее к правде о собственных родителях.

* * *

Как и в прошлый раз, ужин прошел спокойно. Да только сегодня, после всех событий этого долгого трудного дня, Ориен не смущалась в присутствии принца Дамьена, а уж тем более Сокола. По правде говоря, она была так вымотана и физически, и морально, что даже не обратила внимания, в какое платье ее облачили суетливые горничные. Только сидя за столом, с немалым удивлением обнаружила, что одеяние имеет насыщенно красный цвет и выглядит, по ее меркам, даже несколько экстравагантно.

И снова, покончив с трапезой, и хозяева, и гости переместились в гостиную, но на сей раз Ориен даже и не думала молчать. Она очень эмоционально рассказывала Кертону и Беллисе о доме, где когда-то жила, о своих смутных, но очень теплых воспоминаниях, о престарелой Кариэлле Терроно и о том, что та поведала о некоей Лилии. Но, говоря про посещение приюта, Ори благоразумно решила в подробности не вдаваться. Сообщила лишь то, что они забрали тот самый перстень. А поймав одобрительный взгляд Литара, поняла, что поступила правильно. Все же не для теплого семейного вечера такой неприятный рассказ.

– Никогда не видел ничего подобного, – восхищенно проговорил Дамьен, рассматривая перстень. – Да что говорить, я даже не понимаю, из чего он сделан. Но на нем совершенно точно есть силовые плетения. Причем почти незаметные.

Сама Ориен уже изучила единственное наследие отца вдоль и поперек. Выглядел перстень литым, но при этом состоял из двух разных по структуре веществ. Черные неровные полоски перемежались с совершенно белыми, образуя причудливый рисунок. На плоской вершине был очерчен ровный круг с двумя незнакомыми символами в центре. Литар предположил, что это буквы, возможно, даже инициалы или обозначение знака рода, но уверен ни в чем не был. Все же пока они имели слишком мало информации о таинственной расе ишау и совсем ничего не знали ни об их письменности, ни о культуре.

Но что удивительней всего, на внутренней стороне кольца имелась гравировка, которую несомненно наносили уже в Карилии. И написано там было совершенно понятное: «Навсегда твой». Впервые прочитав надпись, Ори едва сумела сдержать навернувшиеся на глазах слезы, и если бы не присутствие рядом Лита, то обязательно бы позорно расплакалась.

– И да, брат, ты прав, это буквы, – добавил Дамьен, продолжая осматривать символы. – Я встречал такие в некоторых старых книгах. Ими еще принято обозначать наиболее сложные и редкие плетения в магии. Только я думал, что это наш древний алфавит, а теперь вот начинаю сомневаться.

– И что же означает сия надпись? – поинтересовался Литар, глядя на задумчивого Дамьена с привычным скепсисом.

– Если переводить на наши… – задумчиво протянул тот. – Судя по всему, это аббревиатура. «О» и «Г». А круг в символистике всегда означал некое объединение. В данном случае я бы предположил, что это семья. А значит, перстень – родовой.

– Так, – озадаченно проговорил его старший брат. – Что еще можешь сказать?

– Больше ничего, – покачал головой Дамьен. – Но у меня есть один знакомый ювелир, который точно должен знать, что это за сплав. И если Ориен позволит… – Он повернулся к девушке и без обычных ужимок предложил: – Я бы мог показать кольцо ему. Может, мы бы и смогли узнать что-то еще.

И Ори, сама не зная почему, вдруг оглянулась на Литара, будто ей было важно его одобрение. А он, поймав вопросительный взгляд, чуть улыбнулся самыми уголками губ и кивнул. Только теперь, неожиданно для себя, Ориен вдруг поняла, что на самом деле стала доверять Соколу. И почему-то это ее искренне напугало.

В итоге она все же отдала Дамьену перстень и довольно скоро покинула гостиную, сославшись на усталость. Вот только кружащие в голове мысли и обрывки воспоминаний так и не позволили ей уснуть. Бессмысленно провалявшись в кровати несколько часов, она встала и решительно двинулась к шкафу, где висел ее черный костюм – единственная вещь, которую она взяла с собой из прошлой жизни.