"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

– Идет, – довольно ухмыльнулся парень. – Меня, кстати, Серни зовут. И давайте деньги вперед.

– Нет, друг, – ответил Лит, изображая дотошного скрягу. – Треть – сейчас, а остальное – когда вернемся. Я ведь прекрасно понимаю, что сумма большая. Это, между прочим, половина моего заработка за месяц. И напрасно рисковать ею я совсем не хочу. Вдруг ты нас там бросишь?

Серни едва слышно скрипнул зубами, но все же кивнул. И спустя полчаса забрал их от гостиницы на стареньком потрепанном картеле, который явно был раза в три старше самого парня. Тем не менее, стоило пассажирам занять места, картел довольно бодро приподнялся над землей на пару десятков сантиметров и рванул к городским воротам.

Какое-то время их путь лежал вдоль береговой линии, потом картел свернул к лесу, обогнул невысокую горку и еще довольно долго петлял по узким проселочным дорожкам. Литар почти сразу понял, что Серни сознательно старается их запутать, чтобы в случае чего сами дорогу не нашли. Правда, категорически не понимал, как это может спасти от мага, которому не составит труда попасть в нужную точку, просто построив портал по магическим координатам.

Примерно через час дорога стала уходить чуть вверх, а впереди показался глухой лес. Но чем ближе они подбирались к нужному месту, тем больше напрягалась и хмурилась Ориен. А едва картел пересек невидимую, но ощутимую границу и начал подниматься вверх, она очень остро почувствовала, как изменился магический фон. Но в отличие от того, что Ори ощущала вблизи месторождения красной платины, здесь было, наоборот, слишком уж спокойно. А энергии стихий хоть и присутствовали, но воспринимались как-то по-особенному. Будто бы приглушенно.

Она посмотрела на Литара, который тоже явно почувствовал перемену. Сокол с интересом осматривал незнакомое место, и со стороны могло показаться, будто он просто любуется красотами окружающей природы. Но Ори понимала, что Лит высматривает возможные пути отхода на тот случай, если их на самом деле ожидают глобальные неприятности.

– Приехали, – констатировал Серни, отключая подачу энергии к картелу и оборачиваясь на своих пассажиров.

Правда, они и так поняли, что уже на месте, хотя и Лит, и Ори не ожидали увидеть в такой глуши настоящий каменный особняк.

– А хорошо живет бывший ювелир, – бросил Литар, выходя из картела и осматривая большой двухэтажный дом, выкрашенный в белый цвет.

Здание окружал высокий забор с коваными воротами. Во дворе был разбит небольшой огород, где работали две женщины в серых форменных одеяниях. Дорожки оказались выложены диким камнем и расходились в стороны как лучи. Перед входом в дом стояли еще два картела, правда, выглядевшие куда новее, чем тот, который принадлежал Серни. А вокруг было удивительно тихо и спокойно.

– Что надо? – совсем невежливо выпалила одна из женщин.

– Это гости к твоему хозяину, – ответил бывший сосед Рапини. – Он дома?

– Дома, – сказала та, поправляя съехавший с волос платок. – Куда ж он отсюда денется? Заходите сами. По коридору вторая дверь направо.

Литар не смог сдержать усмешки. Никакого тебе этикета, протоколов, правил. Пришли в гости – заходите сами. Да что говорить, с ними даже поздороваться никто не удосужился. Такая простота всегда казалась воспитанному во дворце Литу невежественностью. Он не понимал, как можно жить, не соблюдая даже минимальных правил приличия. А вот для Ориен это явно было вполне привычным.

Серни в дом заходить отказался, сообщив, что подождет снаружи. Поэтому к изогнутой парадной лестнице гости пошли вдвоем.

– Здесь что-то нечисто, – тихо проговорила Ори, цепляясь за локоть Литара и наклоняясь к нему ближе. – Фон магический очень странный. Потоки чистых стихий какие-то разорванные. Будто свободные.

– Они не вяжутся в плетения, – подтвердил Лит, глядя на стены дома, как на опасного зверя. – Я почти не чувствую связи со своей стихией. И отсюда нельзя перенестись. Жуткое место, – добавил он, чуть замедляя шаг.

Они уже почти подошли к дверям, когда принц вдруг остановился и, обернувшись к Ориен, посмотрел ей в глаза.

– Если ситуация выйдет из-под контроля, приказываю – улетай, – сказал хоть и тихо, но очень строго. – Я все больше склоняюсь к мысли, что это – ловушка и расставлена она именно для меня. Поэтому, Ори, если почувствуешь, что капкан захлопывается, не жди, пока тебя убьют. Поняла?

Ориен вздохнула, но взгляда не отвела. Ей хотелось поспорить, сказать, что она его не бросит, но, рассмотрев в лице Лита что-то похожее на вину, вдруг осеклась. Он сожалел, что притащил ее сюда – в место, где их обоих вполне могла ожидать смерть.

– Да, поняла, – отозвалась девушка, вот только в ее глазах не было ни капли покорности.

– Ори… – начал Литар, желая убедить ее в глупости любого геройства, но отвлекся на звук открывающейся входной двери.

– Кто такие? – невежливо поинтересовался появившийся на пороге крупный бритоголовый мужчина, на вид лет тридцати.

– Мы к господину Рапини, – сообщил Литар, поворачиваясь к нему.

Но, заметив, как детина напрягся при виде гостя, Ори сразу поняла – узнал. Все же в высших кругах криминального мира Эргона, да и всей Карилии было дурным тоном не знать внешности главы департамента правопорядка. И пусть портреты второго принца почти не печатались в газетах, его все равно узнавали. Ведь каждому преступившему закон было известно, что встреча с Белым Соколом неизменно приводит к аресту.

– Проходите, – пробурчал субъект бандитской наружности и даже соизволил учтиво открыть перед ними дверь.

Но если Лит заходил внутрь с гордым видом, то Ори, наоборот, едва удавалось удерживать предательскую дрожь в руках. Она уже поняла, что это не просто дом бывшего ювелира, пожелавшего жить подальше от городской суеты, а самое настоящее «гнездо», где скрывались те, у кого были проблемы с законом.

Когда-то, сразу после побега, Сит предлагал Ориен поселиться в одном из таких, но девушка отказалась. Да, не думала она, что вообще когда-то удастся очутиться в подобном месте, и от этого еще больше становилось не по себе.

С каждым шагом, с каждым вдохом Литар все четче ощущал приближение неминуемой беды. Пока еще оставалась вероятность того, что им дадут уйти, но принц в это почти не верил. Слишком уж четко все сработано… Слишком правильно разыграно. И по всему получалось, что его сюда попросту заманили.

Едва они с Ори вошли в просторную гостиную, их тут же грубо оторвали друг от друга, растаскивая по разным углам. Ориен даже не пыталась сопротивляться, прекрасно понимая, что с высоким плотным верзилой, удерживающим ее, сама никак не справится. А вот Сокол так просто сдаваться не желал. Не позволяло чувство собственного достоинства. Соотношение сил было явно не в его пользу, но он все равно боролся.

Даже без магии Литар являлся сильным противником, но припрятанный кинжал достать не успел, а биться безоружным с двумя вооруженными людьми – дело гиблое. В итоге ценой невероятных усилий ему все же удалось создать огненную плеть и отшвырнуть от себя противников. Но стоило Литу замахнуться второй раз, и правое плечо пронзило леденящей болью.

Ори вскрикнула и рванулась к принцу, но ее удержали, не позволяя сделать и шагу. А Литар покосился на свою рану и едва не зарычал от досады, видя торчащий оттуда конец витого дротика. Его связь со стихией оборвалась окончательно, а это могло означать лишь одно: поразившее его оружие сделано из сплава Сирилиса.