Карманный рай

Мы направились в сторону фотостудии, где целый ряд наружных лестниц вел на второй этаж. По одной неспешно и уверенно спускался какой-то мужчина. Отнюдь не хиппи. Шелковый костюм наверняка обошелся ему в две-три сотни долларов, остроносые туфли были начищены до блеска, а галстук, завязанный немыслимым узлом, был в тон светлой сорочке, приталеной сверх всякой меры. Еще на нем была шляпа, и время от времени он похлопывал себя по бедру газетой, которую держал в руке. Я уже видел его и достаточно часто, но в других местах и под другими именами.

Все его внимание сосредоточилось на Билле.

– Привет, малыш!
– бросил он.

– Привет, Сэмми.

– Ну, и как прошло путешествие?

Билл пожал плечами и посмотрел на Дону, что не ускользнуло от внимания Сэмми. Он кивком её приветствовал, а потом пустые зеленоватые глаза остановились на мне.

– Это доктор, - сказал Билл.

– Привет, доктор, - кивнул Сэмми.

Я не ответил. Внизу лестница была узкой, и мне очень хотелось, чтобы Сэмми освободил дорогу и дал нам пройти.

– Кто-то заболел?
– поинтересовался он.

– Сейчас уже все в порядке, - ответил Билл, - но у меня было...

Внезапно он согнулся пополам и прижал руки к животу. Дона положила руку ему на спину и глянула на Сэмми так, что тому пришлось освободить проход. Дона начала карабкаться с Биллом по лестнице, а я, проходя мимо Сэмми, слегка его коснулся.

– Все это не опасно, - заверил он.
– Амфетамины иногда вызывают небольшое расстройство желудка. Ему просто нужно отоспаться, и все пройдет.

– Тем не менее, я собираюсь его осмотреть.

– Как скажете, доктор.

Он не спеша вышел на улицу, продолжая похлопывать себя по ноге. Я поднялся наверх и вошел в квартиру Доны и Билла.

В верхней части двери красовалась желто-красная открытка с надписью "Будьте с нами". Почти пустую комнату отделяла от коридора занавеска. Никаких ковров. Два деревянных стула, кухонный стол с электроплиткой. Фиолетовые занавески загораживали окно. На полу в глубине комнаты - большой матрас. В углу - разборный пластмассовый шкаф. И больше ничего. Ванная помещалась за занавеской, отделявшей комнату от коридора.

Билл сел на край стола, Дона принялась насыпать молотый кофе в алюминиевую электрическую кофеварку.

– Мне нужно позвонить, - сказал я.

– У нас нет телефона, - покачала она головой.
– Только внизу в кафе.

– Ладно.

– Зачем вам звонить?

– Чтобы известить полицию.

Она внимательно взглянула на меня, ложечка с кофе застыла в воздухе.

– Это действительно необходимо?

– Безусловно.

– Робби мертв?

– Да.

Дона опустила глаза и снова занялась коричневым порошком.

– Ну что же...
– протянула она.

Я спустился в кафе. Сэмми читал газету, перед ним стояла чашка кофе со взбитыми сливками. Два постоянных посетителя, тех, бородатых, в глубине зала были поглощены шахматной партией. Телефонной кабинки не было, телефон висел прямо на стене.

– Привет, док, - сказал Сэмми.

– Привет.

Я нашел монетку в десять центов, сунул её в щель аппарата и повернулся спиной к Сэмми. Пусть подсматривает, если ему это нравится, - подумал я про себя.
– Он должен знать все укромные уголки в этом городе, зачем иначе ему торчать здесь?

Телефонная книга висела на цепочке возле аппарата. Я открыл его и начал разыскивать номер полиции Лос-Анжелеса. Наткнувшись на целую серию номеров, я вспомнил замечание Донована: "У них там строгое разграничение функций". Не знаю, успел ли он поговорить обо мне с лейтенантом Шапиро, но откладывать не следовало.

Дежурная телефонистка ответила тотчас же.

– Могу я поговорить с Лу Шапиро?

– В каком отделе он работает?
– спросила девушка.

– Не знаю, я знаю только его имя.

– Это срочно?

– Очень.

– Чем он занимается?

– Видите ли...
– я чувствовал, что Сэмми меня слушает - Лу Шапиро работает в отделе...

Если Донован знал его, существовала возможность, что Шапиро работает в отделе по расследованию убийств.

– Я попытаюсь разыскать лейтенанта Шапиро, - заверила телефонистка, но будет лучше, если вы изложите мне факты.

– Хорошо. На Бельфонтейн-авеню в восточной части Ферфакс-авеню, в доме, стоящем в глубине квартала, перед фонтаном, совершено убийство...

– Вы знаете номер дома?

– Нет, но ошибиться невозможно.

– Кто говорит?

– Доктор... Мак Робинсон, отель "Амбассадор", номер 714. Я обнаружил, что там произошло.

– В данный момент вы говорите с Бельфонтейн-авеню?

– Нет, мне пришлось вернуться в отель.

– Вы будете в отеле?

– Через некоторое время.

В трубке раздался щелчок.

– Минутку, прошу вас, - сказала она. Последовала пауза.
– Лейтенанта Шапиро нет на месте, - снова прозвучал голос в трубке.
– Я передам ему ваше сообщение, как только смогу с ним связаться.

– Очень хорошо, спасибо.

– Спасибо, доктор, - ответила девушка.

Я повесил трубку, немного завидуя тому вниманию, которым пользуются в Лос-Анжелесе медики, и отошел от телефона.

– Какие-то проблемы, доктор?

– Еще не знаю. Извините, но мне нужно вернуться к Биллу.

Сэмми проводил меня тяжелым взглядом. Когда я добрался до лестницы, он уже стоял у двери, все также похлопывая себя газетой по ноге.

По дому растекся аппетитный запах кофе. Была всего четверть девятого утра, но мне казалось, что я уже прожил весьма насыщенный день. Билл расслабленно сидел за столом, опустив подбородок на руки и покачивая головой из стороны в сторону, как медведь.

– Нужно что-нибудь съесть, - сказал я.

– Он говорит, что не голоден, - ответила Дона.

– Робби жил один?

– Да, - сказала она.
– Вообще-то у него была подружка, но сейчас она уехала.

– Вы знаете, кому принадлежит дом?

– Нет.

Она посмотрела на Билла, в этот момент заворчала кофеварка. Оставалось надеяться, что она не позволит кофе кипеть слишком долго.

– Когда вы видели Робби последний раз?
– спросил я Билла.

Он повернул голову и посмотрел на меня, но ничего не ответил.