Касиан

— Но…

— Пойми ты, наконец, порой приходится принимать жесткие, а иногда и жестокие меры, — подытожил он голосом Фолта и замолчал.

Где-то на краю сознания Денис понимал, что он прав, но все его естество протестовало против этого. Через несколько дней он делал обход территории убежища. Его телохранители молча следовали за ним. Они подошли к резервуарам с водой. Она была соленой, и потому не пригодна для питья. Такую воду брали только для бытовых или технических целей. Вдруг, подойдя к одному из них, он увидел то, от чего у него чуть сердце не остановилось. На дне лежало человеческое тело и, судя по одежде и развивающимся в воде волосам, это был Тренк.

Немедля ни секунды, он прыгнул в воду и, достигнув дна, схватил его и стал поднимать на поверхность. Когда они всплыли, его спутники помогли ему выбраться, вытащив неподвижное тело барда на сушу. Один из охранников бросился за медиком, остальные стали делать ему искусственное дыхание, но он не подавал признаков жизни, несмотря на все усилия. В отчаянии Денис стал колотить его кулаком в грудь, при этом чувствуя, как из него снова исходят какие-то странные волны, как тогда, когда он увел от Арена часть людей. Только на этот раз это чувство было куда сильнее, а от его ударов по телу Тренка расходились голубоватые молнии. И вдруг, он сделал вдох и закашлялся. К этому времени подоспело несколько медиков. Они продолжили оказывать помощь, а после унесли пострадавшего с собой, погрузив на переносные носилки.

Через пять дней он, наконец, смог найти время в своем плотном графике и навестить его. Тот полулежал на койке и смотрел в пространство пустым взглядом. Он даже не пошевелился, когда Денис подошел к его койке и поприветствовал его.

— Они вернулись и решили тебя утопить?

Он лишь молча покачал головой. Потом наконец посмотрел на него, все еще отсутствующим взглядом и тихо произнес:

— Зачем? Кто тебя просил?

Денис, пораженный услышанным, даже не поверил своим ушам.

— Ты хочешь сказать, что ты сам решил лишить себя жизни?

Тренк снова отвел взгляд и несколько минут молчал, но потом снова заговорил:

— Мне незачем больше жить. У меня больше нет места в этом мире. Я не пилот, даже среди членов союза меня больше не примут. Я всех предал и окончательно запутался.

— Ну да, и не нашел ничего лучше, чем покончить с собой, браво!

Тут он размахнулся и, хоть и несильно, но ощутимо заехал ему кулаком в челюсть и почти прокричал ему в ухо, склонившись к нему, когда тот от неожиданности слегка подался в сторону.

— Запутался он! Так вернись к началу и найди то, что еще осталось и ради чего можно существовать дальше!

Тренк сидел, как энергоимпульсом пораженный, а Денис смотрел ему в глаза. В них читалась злость.

— Ты не понимаешь. Если бы не я, их бы не было. Столько бы людей не погибло, оставь я их тогда в камерах и не покажи укрытия.

— Это кого?

— Арена и всех их. Тогда, во время катастрофы, я выпустил их. Даже охранника тогда вырубил ради них, а потом отвел в воздуховоды. Там и переждали все это. Если бы я только мог тогда себе представить, что…

Тут он замолчал и с трудом сглотнул, отведя снова взгляд в сторону. Денис положил ему свою руку на плечо и почувствовал, что его трясет от мелкой дрожи.

— Послушай, — его голос звучал уже более мягко, — мы все делаем ошибки, и на моей совести немало загубленных жизней. Нужно смириться и идти дальше. Решай сам, захочешь снова отправиться к земле обетованной, ну, значит так тому и быть. Учти только, что на этот раз меня, точнее НАС, может не оказаться рядом.

Больше ничего не сказав, он вышел из палаты. Вскоре ему доложили, что Тренк сбежал и куда-то бесследно пропал. На душе у Дениса было тяжело от этих известий, но ему лишь оставалось смириться с его решением. Внезапно тот объявился как-то утром, когда Денис разговаривал с несколькими касианцами, обсуждая текущие дела. Тренк подошел почти вплотную к нему и, не произнося ни слова, вытащил нож. Охранники, стоящие возле Дениса, хотели было броситься на него, но Денис жестом остановил их, внимательно наблюдая за бывшим другом и гадая, в своем ли тот уме. А тот неожиданно полоснул лезвием по своей ладони. Брызнула кровь и стала капать на пол зала, где они находились. Денису подумалось, что тот решил покончить с собой на глазах у всех, но тот, наконец, заговорил, глядя на падающие капли своей крови:

— Я нашел то, что еще никогда не делал и теперь хочу попробовать. Я приношу клятву Великому Касиану в верности. Да будет моя кровь тому свидетелем и поручителем. Я вверяю свою судьбу и жизнь служению единственному создателю. Отныне и до последнего моего вдоха, клянусь исполнять его волю и беспрекословно подчиняться тому, кто является его проводником для нас.

Это были слова клятвы, которую приносили все пилоты после обряда посвящения. Клятвы, которую Денис так и не произнес, но теперь ее приносили ему и тому, кто выбрал его своим вместилищем. И Касиан ответил. Денис снова почувствовал те же волны огромной силы. Он подошел к другу и сжал его кровоточащую руку в своей. Он заговорил, но это был не его голос, а голос, что когда-то воззвал к нему, когда он блуждал, потерянный по выжженному миру.

— Я принимаю твои слова и дарую тебе утраченный тобой статус. Отныне, твоя жизнь принадлежит мне. Помни это всегда, возрожденный.

Денис почувствовал, как волны исчезли, а когда он отпустил руку Тренка, на его ладони больше не было пореза, только узкая полоска шрама, словно напоминание о принесенной клятве.

Глава 14

Денис сидел в зале собраний и был погружен в тяжелые мысли. Убежищу не хватало энергии, поисковые группы все меньше находили энергоячеек, а без них не мог работать ни один прибор или механизм в их мире. Все попытки запустить внешний энергонакопитель не увенчались успехом. Пришлось перейти в жесткий режим экономии. Теперь вся энергия тратилась только на работу самых необходимых машин, например, на очиститель воды. Только благодаря ему была пригодна вода для питья. Денис отлично понимал, что рано или поздно энергия кончится совсем. Необходимо было во что бы то ни стало найти другой источник, но где и как, было ему совершенно не ясно. Единственное, что приходило на ум, так это выйти на внешнюю поверхность Касиана. Но там их ждала неизвестность, ведь было совершенно не понятно, где они теперь находятся. Вне корабля их могла поджидать смертельная опасность, но положение было безвыходное. Им придется рискнуть.

Ход его мыслей был прерван стуком в дверь. Следом за его разрешением войти, она открылась, и в зал вошел Тренк. Теперь бывший бард стал его первым помощником и начальником его личной охраны. И уже несколько раз успел доказать свою ценность на этом посту, предотвратив еще несколько попыток Арена устроить диверсии в их убежище.

— Капитан, пришло двое беженцев, думаю, тебе нужно встретиться с ними.

— Опять из запретной зоны?

— В том то и дело, что нет. Они пришли из двадцать третьего сектора рабочих.

— Быть не может, он же наглухо заблокирован.

— Ну, похоже, они нашли проход. Возможно, их сведения смогут нам помочь.

Денис поднялся со своего места и отправился следом за первым помощником. Вскоре они пришли в медицинский сектор убежища. Там Денис с удивлением обнаружил, что пришедшими к ним беженцами были двое детей. Мальчик, едва достигнувший подросткового возраста, и девочка на вид всего десяти циклов отроду. У обоих был изможденный вид.

Девочка испуганно озиралась и прижимала к себе какой-то небольшой сверток, состоящий из кусков ткани. Денис присел возле нее и, приветливо улыбнувшись, постарался успокоить:

— Привет, как тебя зовут?

— Нелси.

Тут ее сверток зашевелился, и из него показалась усатая мордочка хорта. Зверек стал принюхиваться, словно решая покинуть свое уютное убежище или нет. Денис попытался погладить его, но тот злобно оскалился и едва не укусил его своими острыми зубками, так что тот едва успел отдернуть руку. Девочка стала ругать своего питомца.

— Простите, она сейчас всегда злится. Даже меня иногда старается укусить, если я ее живот трогаю, боится, наверно, за своих малышей.