Касиан

— Да что же это такое?! Он будет издеваться, а мы просто стоять и смотреть?!

Денис резко обернулся на крик и увидел Верна, с перекошенным злобой лицом. Юный капитан не успел приказать, чтобы тот оставался на месте, как он выскочил вперёд, и с ним к крылатому мужчине, сжав кулаки, устремилось ещё около дюжины касианцев. Однако им так и не суждено было добраться до обидчика своего соплеменника. На расстоянии примерно метра от него, мужчина резко поднял обе руки, и все, кто посмел попытаться отомстить ему, упали на землю, крича и катаясь по земле от невыносимой боли. С ужасом Денис смотрел то на них, то на с надменной улыбкой следящего за страданиями несчастным мужчину. Не выдержав всего этого, он не своим голосом закричал во весь голос:

— Хватит!!!

Тот, не спеша, поднял голову, бросил на него презрительный взгляд и слегка повёл рукой. В ту же секунду, касианцы у его ног замерли, с трудом дыша и не смея даже пошевелиться. Потом он, подняв обе руки, что-то насмешливо произнёс, на этот раз, обращаясь ко всем пленным сразу. Замолчав и выждав мгновение, он провёл рукой в воздухе, и все, в том числе и Денис, почувствовали резкую боль в голове, но она была очень короткой. Опустив руки, их мучитель повернулся спиной к пленникам и, бросив через плечо несколько фраз, зашагал прочь. Следом за ним последовали и девушки, при этом та, что заботилась о пленных, бросила на них короткий сочувствующий взгляд и последовала за мужчиной.

Те, кто привел пленников сюда, и всё это время безучастно наблюдавших за всем происходящим, погнали всех обратно в темницу. Оказавшись там, они рассказали обо всем случившемся с ними. Потрясенные всем произошедшим касианцы, лишь молча переглядывались. При том царила такая тишина, что было слышно жужжание нескольких, случайно залетевших в помещение и кружащихся теперь где-то под потолком, в тщетных попытках выбраться наружу, насекомых.

И тут тишину разорвал отчаянный крик. Резко обернувшись, Денис увидел Кроулта. Он вцепился обеими руками в жёсткий полуобруч вокруг своей головы, тщетно пытаясь его вырвать оттуда. При этом он рвал с такой силой, что на висках выступила кровь. Денис бросился к нему и с огромным трудом смог убрать его руки от обруча, подмяв под себя, не давая даже пошевелиться:

— Остановись, безумец! Так просто эту штуку не вырвать!

— Мне всё равно! Пусть даже я умру, всё лучше, чем такая жизнь. Я не стану подчиняться этим тварям, не стану!

— А я говорю тебе, остановись! Умереть мы все успеем, нужно найти способ выбраться отсюда живыми!

— А вы, капитан, думаете, что такой способ есть?! Что-то я очень сомневаюсь, что эти существа сделали с нами такое, дабы с миром отпустить.

В голосе Тренка звучал сарказм, однако Денис, продолжавший удерживать парня, решительно произнес:

— Я не настолько глуп, чтобы думать, что они отпустят нас по доброй воле, но это не повод отчаиваться. В любой ситуации есть выход, и тут тоже найдется, нужно лишь искать. Смерть же, самый быстрый, но и самый последний способ найти его. Послушайте меня, мы столько пережили и каждый раз, когда казалось, что нам конец, находился выход. Вспомните пилотов. Они отдали свои жизни, чтобы мы жили. Так неужели мы предадим их, сдавшись теперь? Мы всё ещё живы, а значит, у нас есть и надежда на спасение. Только нужно набраться мужества и терпения. Великий Касиан не оставил вас, он с нами, и он страдает точно так же, как и все мы. Он говорил со мной и сказал, что мы всё преодолеем. Если вы не верите мне, своему капитану, поверьте ему!

По рядам пленных пробежал ропот. Парень, которого Денис по-прежнему держал, вдруг разрыдался и, почувствовав, как тот обмяк в его руках, он, наконец, отпустил его. Тут же к нему подбежала молодая девушка и, обняв, прижала его голову к своей груди, стала тихо утешать и успокаивать. Пленники разошлись по своим местам, и Денис, совершенно измотанный всем произошедшим, тоже вернулся на своё место, где погрузился в несладкие размышления. То и дело слыша, как кто-то, тихо перешептываясь, негодует, почему Великий Касиан не защитил их и не уничтожил их врагов, как он уничтожил в свое время Арена. Многие высказывали мнение, что он их предал. Эти слова отзывались болью и негодованием в Денисе, но ему нечего было им возразить.

На следующий день, в их тюрьму пришли двое крылатых мужчин. Подойдя к Денису, они знаками приказали ему встать, не имея большого желания вступать с этими существами в споры, особенно после того, как один из них ещё вчера продемонстрировал, какую теперь имеет над ними власть. Он покорно встал и последовал за ними. Выйдя на улицу, они пересекли весь город, и подошли к самому великолепному строению в нем. Здесь его ввели внутрь и, проведя по бесчисленными коридорами и лестницами, ввели в комнату, не имеющую ни единого окна, так что освещали её лишь три факела, закрепленные на стенах. Здесь его ждал богато одетый крылатый мужчина, тот самый, что вчера продемонстрировал всем им власть над ними.

Когда Дениса поставили перед ним, он знаком отпустил тех, что привели его, и те с глубоким поклоном тут же удалились. В комнате они остались совершенно одни. Несколько долгих минут крылатый мужчина внимательно смотрел на Дениса, так что тот, в конце концов, почувствовал себя крайне неуютно под его холодным взглядом, его даже стала пробирать дрожь. Тот решил, наконец, прервать затянувшееся молчание и, что-то произнеся на непонятном для Дениса языке. Памятуя о том, что произошло вчера, когда касианец не отреагировал, так как хотелось этому существу, Денис беспомощно развёл руками и, стараясь говорить, как можно спокойнее, тихо произнёс:

— Но я не понимаю, чего вы от меня хотите?!

Мужчина спокойно и внимательно выслушал его речь, после чего, не спеша, подошёл к одному из стоящих у стен комнаты резному сундуку и что-то оттуда достал. Когда он повернулся, Денис увидел в его руках один из касианских бластеров. Он медленно подошел к Денису и протянул оружие ему. Ничего не понимая, он взял его и вопросительно посмотрел на крылатого мужчину. Тот снова что-то произнёс, и только по его интонации Денис понял, что тот что-то ему приказывает, но что именно, осталось ему неведомо. В растерянности, не зная, что ему делать, он переводил взгляд с оружия на мужчину и обратно. Вскоре тому, по-видимому, надоело его бездействие, и он снова что-то коротко приказал, и на этот раз было видно, что он начинает сердиться. Однако Денис по-прежнему не знал, что от него хотят. Между тем, мужчина, судя по всему, совершенно потеряв терпение, поднял руку, и юный капитан почувствовал сильную боль в голове. Застонав, он выронил бластер и, упав на колени, обхватил голову руками, простонал:

— Да чего же тебе надо? Неужели ты не видишь, что я не в состоянии тебя понять?!

Тут боль резко прекратилась. Денис почувствовал, что неведомая сила, вопреки его воле, заставляет его снова встать на ноги. Когда это произошло, он почувствовал, что в руки ему снова сунули рукоять бластера. История вновь повторилась, а потом снова. И вот, доведенный до отчаяния дикими разрывами боли, и совершенно уже не отдававший себе отчёта, что он делает, резко вскинул оружие и наставил его на своего мучителя. В ту же секунду он почувствовал, как руки его выворачивает одновременно из всех суставов. Вскрикнув от боли, он выронил оружие, и оно с глухим стуком упало на пол. Между тем, уже всё тело Дениса выворачивало наизнанку. Он корчился от боли у ног крылатого существа, а он с перекошенным в лютой злобе лицом, вновь и вновь водил руками, причиняя своей жертве новые муки. В конце концов, не выдержав, Денис потерял сознание. Очнулся он, лёжа в их общей тюрьме. Кто-то заботливо поднёс к его губам край ковшика, и в его пересохшее нутро потекла живительная влага. Утолив жажду, Денис почувствовал, что силы понемногу снова возвращаются к нему. Открыв глаза, он увидел рядом с собой Алис. Она держала в руках ковшик с водой, лицо её было сильно осунувшимся, на щеках он увидел мокрые дорожки от слёз. Когда он с трудом сел, прислонившись спиной к стене и поблагодарил её за заботу, она, молча кивнула и пошла прочь.

— Ты дольше остальных пробыл в беспамятстве, капитан!

— Дольше других? Значит, других тоже пытали?

— Да, пять мужчин, включая и мужа Алис. Они очнулись до тебя и рассказали, что тот, что вчера показал власть над нами, что-то пытался от них добиться, совал в руки оружие, но бедолаги не смогли понять, чего же он хочет.

— Да, и мне тоже он давал бластер. Только я, кажется, догадался, чего он добивается. Тренк, он хочет, чтобы мы показали ему, как работает наше оружие.

— И это всё?! Так зачем же дело стало, покажем, и пусть он отстанет!