Каслфор. Лабиринт обмана

– Ты нравишься мне, Эллисон. Напоминаешь мне девушку, которой я была много лет назад. Умная, целеустремленная и, что немаловажно, быстро ориентируешься в разных ситуациях.

– Мне приятно, что вы сравнили меня с собой, – Эллисон вернула ей комплимент по правилам светской беседы.

– Ты не голодна? – спросив это, Грейс ленивым жестом подозвала стюардессу.

Было уже далеко за полночь, но две женщины, пребывающие в элегантной гостиной, словно бы не замечали течения времени за разговором. Грейс горделиво сидела в кресле, положив руку на его резной подлокотник, а Элинор стояла у камина спиной к ней в одолженном ей хозяйкой дома платье в клетку и, держа в руке бокал с вином, в раздумьях смотрела на огонь.

– Вы думаете, что повесить на меня убийство пытался тот, кто и убил Адриано?

– Это весьма вероятно, – заметила Грейс. – У него были дети?

– Сын, – ответила Элинор и обернулась. – И они были в плохих отношениях.

– Возможно, он испугался, что после заключения брака с его отцом вы получите право на семейное наследство или бизнес. Потому решил избавиться от отца до свадьбы, чтобы и вас оставить ни с чем, и прибрать все к рукам.

– И что же мне с этим делать?

– Обзавестись толковым адвокатом для начала. Я дам вам контакты нескольких стоящих специалистов.

– Вы мы мне очень помогли, Грейс, – Элинор повернулась к ней и вернулась на диван. – Я в долгу перед вами.

– Я всего лишь выполнил просьбу вашей дочери. Вам стоит ею гордиться.

Элинор хмыкнула и отпила вина из бокала.

– Вы так не считаете? – Грейс изогнула дугой одну бровь.

– Эллисон – худшее, что случалось со мной в жизни. Она разрушает мою жизнь в отместку за то, что я любила ее не так сильно, как она этого хотела. Моя дочь хочет очень многого и обижается, когда люди не оправдывают ее завышенных ожиданий. И еще она очень избалована деньгами, которым не знает цену. Наша семья еще держится на плаву только потому, что я вовремя выхожу замуж. И вместо понимания и благодарности я получаю лишь упреки и истерики.

– У Эллисон есть потенциал, но она жаждет любви и внимания. Мой сын тоже остро в этом нуждается. Ему нужна рядом женщина, которая знает, чего она хочет, и сможет его направить. Возможно, он и встанет на верный путь с нужным человеком рядом.

Элинор прищурилась, пытаясь понять, к чему она клонит.

– Наши семьи могли бы помочь друг другу, – довольно улыбнулась Грейс. – Мы богаты, но нам некому это передать. Вы, Элинор, нуждаетесь в деньгах, иначе потонете. Союз Эллисон и Адама решит все наши проблемы.

– Предлагаете помолвку? – заинтересованно отозвалась Элинор, уже представляя, как ее дочь породнится с одной из линий королевской семьи и станет наследницей несметного богатства Рестлеров.

– Это неплохое решение, на мой взгляд, – ухмыльнулась Грейс и взяла со столика свой бокал с вином. – Ну так что, соединим юные сердца ради общего благополучия?

Элинор ответила ей заговорщической улыбкой, и они чокнулись бокалами. А в это время на втором этаже замка Адам прямо в брюках и рубашке лежал на своей кровати и подкидывал в потолок теннисный мячик. Эллисон боком примостилась на широком подоконнике и уныло смотрела на ночной пейзаж за мокрым стеклом. Они уже довольно долго молчали, и Адам тихо спросил, продолжая подкидывать в воздух мячик:

– Думаешь о Стаффорде?

Губы Эллисон дрогнули от печальной улыбки, но тут же опустились. Да, она думала о нем, хотя и обещала себе навсегда о нем забыть. Почему так происходит? Искренне хочешь выбросить человека из сердца, а он проникает еще глубже.

– А ты о ком? – спросила она хрипло.

Адам поймал мячик, но больше не подбросил его и вздохнул. У него из головы не шел взгляд Габриэль, когда он спросил у нее, ради кого она просит забыть все, что между ними произошло: ради того, чтобы Кэл его не тронул, или ради того, чтобы оставить себе шанс быть с ним. Ответ был ясно виден в ее глазах. Она хочет быть с Харди, а он… Он просто недоразумение, о котором ей хочется поскорее забыть.

– Ну все, хватит страдать, – деловито воскликнула Эллисон и, встав с подоконника, ищущим взглядом обвела его комнату. – Где тут у тебя тайник с алкоголем?

– Я спортсмен, если ты не забыла, – хмыкнул Адам, приподнявшись на локтях.

Эллисон скептически изогнула губы, мол хватить заливать, и он со смешком сказал:

– В третьем ящике комода валяется какая-то бутылка.

Открыв нужный ящик, Эллисон отыскала среди футболок и маек ополовиненную бутылку коньяка и усмехнулась.

– Да ты к ней даже не притрагивался, спортсмен.

– Это было давно, – дернул плечом Адам, сев на кровати.

Закинув ногу на ногу, Эллисон села рядом с ним и небрежно отпила прямо из бутылки, словно делала это тысячу раз.

– Отсутствие стаканов тебя явно не смущает, – ухмыльнулся Адам, забрав у нее бутылку и тоже сделав из нее пару глотков.

– В детстве я любила представлять себя взрослой: наряжалась в мамины платья и опустошала ее тайники. Она прятала от меня алкоголь и сигареты, зная о моих играх, но я всегда их находила.

– Выходит, тебе нравятся игры и тайны, – проговорил Адам. – И еще коньяк.

Эллисон усмехнулась на это.

– А тебе нравятся баскетбол, классическая литература и… – она окинула его взглядом. – Скучные рубашки.

Глянув на свою белую рубашку, Адам пожал плечами.

– Тебе больше по нраву растянутые свитера?

Улыбка Эллисон дрогнула, когда она поняла, на кого он намекает.

– Ты знаешь, по кому страдаю я. Будет честно, если я узнаю, кто не дает покоя тебе.

Адам повертел в руке бутылку и снова отпил из нее.

– Ридли? – предположила Эллисон, когда он не ответил. – В нее все влюблены. Тейдж, Стаффорд…

– Она милая, но… – Адам честно ответил. – Не мое.

– Тогда кто?

– У меня никого нет, Элли, – на этот раз он солгал.

– Но ты же думаешь о ком-то.

– Этот человек уже в прошлом, – отмахнулся Адам.

– А-а, – понимающе покивала Эллисон. – Та девушка, которая изменила тебе с твоим лучшим другом.

Насторожившись, Адам повернул к ней хмурое лицо.

– Откуда ты об этом знаешь?

– Я знаю все и обо всех, – с шутливой важностью заявила Эллисон. – Я слышала, что вы с тем парнем устроили драку из-за девушки. Твои родители наверняка это замяли и перевели тебя в другую школу. Детские шалости.

– Пожалуй, да, – уклончиво ответил Адам и опустил взгляд.

Он просто убил его. Убил своего лучшего друга, ослепленный яростью из-за предательства. Мелочи, правда?

– Раз у тебя никого нет… – Эллисон заметила, как изменилось его настроение, и вырвала из его рук бутылку коньяка. – Поцелуй меня.