Касси

Глава 4.

Степная трава начала чередоваться с голыми каменистыми участками почвы. Воздух был сухим и пахучим. Похититель замедлил ход, явно уже устав бежать. Солнце клонилось к земле, близился вечер и конец этого странного путешествия.

Касси смотрела на пламенеющее небо и вспоминала другой закат – свой первый вечер в стране оборотней, когда она стала женой строителя из Человеческого квартала…

Солнце давно село, но праздник всё не начинался. Касси и две зарёванные невесты, нарядно приодетые, стояли на небольшой площади возле барака. Недалеко топтались мужчины заинтересованно поглядывая на них. На город опустилась душная летняя ночь. Темноту рассеивало множество, пляшущих на лёгком ветерке огней от горящих факелов, прикреплённых на высоких столбах по кругу. Мужчины вынесли из барака длинную скамью и установили её на возвышении. Трёх невест, легонько подталкивая, провели и усадили на неё. Касси равнодушно наблюдала, как ровным кругом выстраивается возбуждённая толпа и семеро мужчин выходят в его центр.

– Внимание! Уважаемые зодчие! Создатели и созидатели творений, которые будут жить долгие века после нас! Сегодня у нас праздник. В нашем Человеческом квартале появились три новых жителя - прекрасные молодые женщины. Это - невесты. Мужчины могут начинать бой за них!
– с пафосом объявил главный архитектор, глава квартала и муж Грэйс.

Начался ожесточённый бой. Семеро одиночек, по очереди, яростно дрались за своих будущих жен. Касси впервые наблюдала такое действо и ей было страшно, что один из этих диких, размахивающих кулаками мужчин, вскоре станет её мужем. Так ли плох был кузнец Игорий, которого ей выбрал отец?

И вот, наконец, определились победители.

Даже сейчас, когда эти события остались далеко позади, Касси содрогнулась, вспоминая минуты, когда невестам ставили клеймо на лице.

Первый победитель выбрал из них троих тихоню. Девушка всё время благородно молчала, Касси даже подумала, что она немая. Тихоня не издала ни звука, когда мужчина подвёл её к жаровне с углями, что стояла возле главного архитектора и Грэйс. Молчала, когда мужчина крепко обхватил её, удерживая голову. Но когда раскалённое железо, коснулось её щеки, квартал огласил такой душераздирающий вопль, что пробрало всех, даже оборотней у ворот, что уж говорить об оставшихся двух невестах.

Первый победитель уносил на плече бьющуюся в истерике тихоню, а второй - подошёл к следующей невесте. Касси в ужасе смотрела, как упирается обеими ногами, изо всех силёнок вырывается и визжит, как поросёнок, её подруга по несчастью. Но ей, бедняге, ничего не помогло и второй пугающий дикий вопль из самого женского нутра разлетелся по Человеческому кварталу и за его пределами.

Первые свои шаги, вслед за тянущим её за руку, третьим победителем Касси сделала безропотно, но потом вдруг одумалась, стала сопротивляться. Горящие угли всё ближе… В воздухе разносится тошнотворный запах палёного человеческого тела.

– Не-е-е-ет! – Касси тоже кричала и билась, как пойманная птица, но крепкие руки намертво удерживали её голову, и адская боль пронзила скулу у виска. Вокруг весело шумели люди, что-то выкрикивали, приветствовали пару и говорили пожелания, но Касси не прислушивалась, рыдала от боли и страха.

Теперь уже, муж её, плачущую, перекинул через мощное плечо. Касси тогда почувствовала, что горящий ожёг от клейма и слёзы в три ручья странным образом облегчают боль душевную.

Ей тогда было плохо, но, как ни странно, стало легче.

Мужчина внёс её в дом и уложил на кровать. Касси хорошо помнила, как противно и как страшно ей было в тот момент, когда он наклонился к ней и прижался губами. Поневоле вспомнился охотничий домик и всё, что там случилось. Хотелось убежать или, хотя бы, кричать «не прикасайся!», но девушка понимала, что нельзя, что он теперь муж. И Касси лежала смирно, стараясь держать себя в руках.

Мужчина жадно срывал с неё одежду, возил по телу мокрыми губами, грубовато шарил руками по груди и между ног. Касси терпела, пыталась лежать смирно и не дёргаться. Даже, когда муж воткнул в неё член и неутомимо задвигался, растягивая и натирая внутри, Касси не пошевелилась. Всего лишь прошлой ночью, она жестоко лишилась девственности сразу с двумя парнями. Изголодавшийся муж снова затронул едва зажившие ткани, и на его члене, и на постели появилась кровь.

– Да ты у меня девочка ещё! – восхитился довольный мужчина.

Касси промолчала, она тогда старалась даже не дышать, только молилась Богине, чтобы поскорее всё закончилось.

Когда мужчина рядом наконец уснул, Касси вздохнула с облегчением. Кошмар закончился.

А утром пришли неожиданные гости – жительницы квартала во главе с Грэйс. Касси не хотела никого видеть и не вышла к ним. Муж сам привёл нескольких женщин к ней, прямо в супружескую спальню.

– Смотрите, можете убедиться, что моя молодая жена цела и невредима. Она всю ночь лежала неподвижно, как бревно, что бы я ни делал, как бы ни ласкал её. Ну ничего, привыкнет потихоньку, моя девочка. Куда она денется! – пожал плечами муж.

Касси равнодушно смотрела в потолок, не реагируя на гостей. Она собиралась с силами, чтобы осознать и принять эту новую жизнь.

– Наверное, девочка так переживает похищение. Давайте, лучше, дадим ей побыть одной, - задумчиво произнесла тогда Грэйс.

Когда муж ушёл на работу, Касси неспешно оглядела свой новый дом. Он был пока пуст и пах свежеструганным деревом. Этот запах напомнил Касси об отце и о том, что он собирался отдать её Игнатию. Кузнец был огромным, убил своих жён, он внушал девушке ужас, а муж, который достался Касси здесь, в квартале, страха уже совсем не вызывал.

«Может, можно будет в следующий раз оттолкнуть его? Не терпеть постель с ним слишком часто?» - подумала девушка.

В её новом доме оказалось всего две жилых комнаты. Кроме той, где стояла супружеская кровать была ещё вторая, совершенно пустая. Самой большой комнатой оказалась кухня, где стоял большой обеденный стол, в углу приютилась печь, кроме того, был умывальник и отличный шкаф для посуды. На полках в шкафу стояло шесть мисок разной вместительности, столько же разномастных чашек и ещё немного всякого разного. На единственном стуле со спинкой в углу кухни лежали несколько новых отрезов ткани. Двери обеих комнат и кухни выходили в небольшую квадратную прихожую. Там девушка обнаружила двери, ведущие в кладовую, купальню и уборную.

Касси толкнула входную дверь и вышла на небольшую открытую веранду. Летний день был жарким и солнечным. Приставив ладонь ко лбу козырьком, девушка посмотрела вокруг. Соседские дома оказались совершенно похожи друг на друга: небольшие, с невысоким крылечком и открытой верандой. Кое-где на этих верандах стояли удобные сидения-качели.

– Привет! – у крыльца стояла улыбающаяся девушка. – Я – Зарина, помнишь? Мы вчера познакомились в бараке. Я здесь уже месяц живу. Пойдём всё тебе покажу!

С того дня Зарина буквально за руку водила за собой Касси повсюду.

Человеческий квартал, располагался на самой окраине города, за высоким забором начинался лес.

Зарина показала Касси длинную лестницу, приставленную у забора за своим домом, стоя на её самой верхней перекладине, можно было рассматривать окрестности за каменной стеной, положив на неё локти и подбородок.

Работа в Человеческом квартале у женщин оказалась вполне посильной и привычной. Жили люди обособленно и очень дружно, искренне помогая друг другу освоиться в чужой и часто враждебной стране двуликих.