Катарсис. Стрела времени

За спиной пронзительно взвизгнули створки открывающихся дверей — никогда раньше такого звука не было. Он заметно вздрогнул и резко крутанулся вместе с креслом. В рубку ворвался Белов. Полы его халата развевались, как два малых паруса.

— Гордон, что вы делаете?! — с порога закричал он.

— Что? Что?! — генерал невольно приподнялся.

— Остановите главный двигатель. Фотонный поток разрушает нашу защиту! — профессор подскочил к нему. — Почему не работает связь?! — взгляд Белова скользнул по обесточенному терминалу. — Включите. Немедленно включите! Выведите информационный экран.

Не задавая вопросов, генерал непослушными пальцами подключил компьютер к общей сети и лихорадочно застучал по клавиатуре, набирая код на отключение главной силовой установки. Через секунду пришёл запрос на подтверждение набранной команды. Гордон подтвердил. И вскоре на экране высветилось сообщение, что форсунки главного двигателя закрыты, остались работать лишь вспомогательные движители.

И только после этого он вопросительно посмотрел на Белова.

— Вы объясните?

Но тот не ответил, пристально вглядываясь в экраны. И только когда по одному из них побежали цифры, облегчённо вздохнул и плюхнулся в стоящее рядом кресло, убирая со лба прядь волос.

— Слава богу, повреждение только двенадцать процентов. Я разочарован в ваших хваленых специалистах, генерал. А, вы что-то сказали?

— Объяснит мне кто-нибудь, в конце-то концов, что происходит! — вспылил Гордон. Он начинал приходить в себя и незаметно вытер о брюки вспотевшие ладони.

— Кажется, Сакаи уже объяснил, — устало сказал Белов. — Нас несёт к центральному телу.

— Как это несёт?! А фотонный двигатель?..

Профессор откинулся на спинку и закрыл глаза.

— Если бы нас выбросило ближе к периметру спирали, возможно, у нас был бы шанс, — медленно начал говорить Белов. — Но мы попали в самый центр… где поток гравитонов возрос в тысячу раз. Нас несёт словно шарик от пинг-понга. Вам всё понятно, генерал? — он открыл глаза и уставился на Гордона.

— Какая ещё… — начал было тот, но вдруг замолчал. — И что же, спасения нет?!

­— Я этого не говорил, — рассеянно ответил Белов, придвигаясь к терминалу, всматриваясь в информационный экран и беззвучно шевеля губами.

— Ну! — угрожающе произнёс генерал. Он явно начинал терять терпение. Кроме того чувствовал, что инициатива ускользает из его рук.

Профессор взглянул на Гордона.

— Да-а, — протянул он. — Хорошо, слушайте. Нам необходимо попасть в ствол смерча…

— И тогда?..

— Тогда нас вынесет в окружающее пространство — в космос. — Профессор вновь посмотрел на генерала и, прочтя в его глазах непонимание, продолжил: — За счёт разности плотности и давления атомарного вещества в стволе образуется поток близкий к скорости света...

— Меня не интересуют подробности, — перебил Гордон. — Лучше скажите, какова вероятность попадания в… этот ствол смерча? Чёрт! Что за термины!?

Белов пожал плечами и криво усмехнулся.

— Вероятность почти стопроцентная, но…

— Вилли, мы спасёмся, — вдруг раздалось сзади.

Гордон снова вздрогнул и резко обернулся. За спиной стояла Хана. Давно она тут? Или только что подошла? Заметила ли она его состояние? А ведь он не на шутку испугался! И пусть эта была лишь минутная слабость, никто не должен её видеть.

Эти мысли пронеслись в голове Гордона за долю секунды. Он посмотрел на людей за перегородкой. Но, кажется, на них не обращали внимания и, тем более, не могли услышать.

— О, мадам, простите, — вставая, сказал Белов. — Я, кажется, занял ваше место. Садитесь, прошу вас. Генерал, — обратился он к Гордону, — я к себе. Будьте на связи.

— Белов, — остановил его тот, — вы не закончили…

Несколько секунд профессор пристально смотрел на военного.

— А-а, всё зависит от плотности и температуры нуклонов плазмы, из коих состоит центральное тело и… крепости нашего силового поля. Сейчас мы как раз занимаемся этими расчётами.

— Хорошо, идите.

Но профессор и шага не успел сделать; его вдруг качнуло в сторону и он вцепился в спинку кресла, из которого только что поднялся.

— Что за…

Гордон почувствовал, как его тоже тянет в сторону, и если бы не подлокотники, точно свалился бы. Было полное ощущение того, что находишься в автомобиле, совершающем крутой манёвр… Несмотря на межсекторные перегородки, делящие рубку на маленькие кабинеты по идее звуконепроницаемые, по всему помещению прокатился лёгкий гул.

Но уже через секунду вроде бы всё пришло в норму.

— Хана, что произошло!? — почти истерично закричал Гордон.

Пальцы той уже летали над клавиатурой. На информационном экране стал рисоваться новый график, появились цифры.

— Вилли, мы изменили курс, — она растерянно взглянула на Гордона. — На сто двадцать градусов!

— Не может быть! — Белов навис над пультом.

— Смотрите! — Хана указала на маленький круглый экран радара.

Среди потоков завихрений, воронок, то, появляющихся то исчезающих кривых линий на дисплее чётко выделялась яркая точка — их корабль, в которую упиралась тонкая линия, идущая из-за периметра экрана.

— Раньше её не было, — растерянно проговорила она.

— Не может быть, не может быть, — повторял профессор . — Нет — это не ствол… Выведете новые данные!

Хана застучала по клавишам.

— Одну секунду, профессор.

Экран моргнул, и по нему побежали цифры вперемежку с символами.

— Невероятно! — воскликнул Белов.

— Что? — спросил постепенно приходящий в себя Гордон.

Профессор взглянул на него, как будто только что заметил.

— Мы двигаемся со сверхзвуковой скоростью почти против потока гравитатов! Нас словно что-то тянет… — он вдруг замолчал, — или кто-то, — с минуту он вглядывался в экран радара. — Луч! Без сомнения это луч.

— Нас спасают? — робко спросила Хана.

Белов не успел ответить.

— Это они, — тихо сказал Гордон. — Да, это они!

Белов молча воззрился на него.

— Вилли, кто? — спросила Хана.

— Значит, подцепили нас на крючок и как рыбу тянут на сушу, — проигнорировав её вопрос, продолжил Гордон.— Профессор, что мы можем сделать?

— Вилли, да кто тянет? Кто они? — нетерпеливо повторила Хана.

Белов тоже вопросительно смотрел на Гордона.

— Генерал, вы не ответили.

— А-а, да, — военный встал. — Пойдёмте со мной… а ты останься, — сказал он приподнявшейся было из кресла девушке. — Перенаправь всю информацию мне на компьютер.

Личная каюта генерала была обставлена роскошно. Стены обиты зелёным атласом, пол застлан цветастым, в узоре коего преобладал красный цвет, толстым паласом. У противоположной стены стояла широкая тахта, тоже покрытая атласным, под цвет стен, покрывалом. Рядом возвышался металлический никелированный гардероб, с овальным зеркалом посередине. А в углу размещался компьютерный терминал. По огромному, почти в полстены, воздушно-капельному экрану плавала объёмная заставка, изображающая планету, обрамлённую перекрещивающими дубовыми листьями.