Катарсис. Стрела времени

Так с блаженной улыбкой на лице просидел он несколько минут. Вдруг услышал шум и треск ломаемых ветвей. Из леса вышлаогромная лохматая обезьяна, опирающая о землю всеми четырьмя конечностями.С застывшей улыбкой Хейм смотрел на обезьяну, в голове не укладывалось — как среди этой эдилии могло появиться такое чудище?! Обезьяна тоже, застыв, смотрела на человека, впервые увидев такое странное существо.

— У-у-у, чпок-чпок, — сложив губы, сказала она.

Этот звук пробудил Нонатана.

— Чтоб я… — он швырнул камень в монстра и, вскочив, бросился бежать.

— У-ух, — обиженно протрубила обезьяна, потирая лоб.

В два прыжка она догнала Хейма и поволокла упирающего и визжащего лейтенанта в чащу.

Глава 16

ДОРОГОЙ ПАРАДОКСА

Витт бережно держал в руках капсулу с гравитатором. Он лично полетел на «Сильный» за драгоценнымматериалом. Не то чтобы президент не доверял помощникам — наоборот, но бывают моменты, когда чувствуешь себя намного увереннее, удерживая дело в собственных руках, тем более, если от этого дела зависела жизнь, и не только твоя... Именно такой случай был сейчас.

Льюис и раньше знал, что профессор Белов гениальный учёный. И всё же он недооценивал его. Ещё в первый свой визит в лабораторию профессора, Витт узнал, что тот уже сгенерировал первые граммы супертоплива. И это несмотря на то, что в распоряжении учёного находилось всего несколько молекул вещества! Конечно, Белов ни один работал над проблемой. Целая армия специалистов, инженеров, механиков трудилась вместе с ним. Но мозгом всего являлся именно Белов. Ему первому пришло в голову в основу гравитатора положить то вещество или вернее образец материи, который они взяли на анализ, попав в зарождающую планетарную систему, и, казалось, про который все благополучно забыли. И он не прогадал… Чутьё, интуиция — а не только знания — делают из учёного настоящего УЧЁНОГО. И этими качествами сполна обладал профессор Белов.Он сконструировал уникальный синтезатор — симбиоз обогатительной центрифуги и 3D принтера. Всего за сутки инженеры воплотили его замысел в металл…

Но как ни странно, Витт считал получение гравитатора не самой сложной процедурой… Точный расчёт, вот что казалось непреодолимым препятствием. Расчёт — сколько потребуется этого чудесного вещества чтобы попасть в нужную пространственную, а главное временную точку. Ведь ошибись они хоть на микрон и на полградуса, и звездолёты могло занести в такую даль, что они окончательно затерялись бы во Вселенной. Учёные-историки, привлечённые к процессу, все как один утверждали, что возвращаться надо на два с половиной миллиона лет назад. Дескать, к тому времени планета полностью оформилась — приобрела тот вид, какой им был знаком. Сформировалась флора и фауна… но главных её обитателей — homosapiens ещё не существовало. Земля словно бы ждала именно их...

Положение усугубляло ещё и то — никто не знал, на каком временном отрезке находятся сейчас. Ведь тот прыжок через гиперпространство — прыжок Гордона — был незапланированным и бесконтрольным. Могло статься так, что корабль оказался не только в тысячах парсеках от того места, где пребывал ранее, но и в миллионе лет от него. Расчёты не производились. Да и в голову никому не приходило их делать.

И тогда в дело вступил Эдуард Сакаи, оказавшимся поистине кудесником цифр. Буквально «одного взгляда» ему хватило, чтобы до конца расшифровать данные, полученные из Информационного Поля Вселенной через медиума — девочку Олю. Целый день и часть ночи он и Эллис Лаверпросидели у главного компьютерного терминала лаборатории, высчитывая, рисуя схемы, придумывая новые алгоритмы и выводя новые формулы, в которых, порой, было больше неизвестных значений, чем известных… иногда громко споря. Пригодилось всё: записи и расчёты самого президента Льюиса Витта — «опыт путешествия» через гиперпространство с помощью андронной пушки и прибор, изобретённый Эллис — метод передачи данных из будущего в прошлое…Эти двое не делали даже перерыва на обед. Правда, однажды в лаборатории появилась жена профессора, принесшая еду, но исследователи так и не притронулись к ней.

Промежуточный результат изысканий Сакаи был для Витта неожиданным. Оказалось, что в том — первом прыжке через гиперпространство время не исказилось и соответствовало реальному. То есть бортовое время и дата полностью совпадали с внебортовым. Льюис сделал вывод, что переход с положительным вектором — по часовой стрелке, не меняет или не искажает хронологию и совсем наоборот, если переход совершить в обратном направлении... Он пока не знал, пригодится ли когда-нибудь ему открытие Сакаи, но чувствовал, что оно чрезвычайно важно. И ещё чувствовал, что это далеко не последнийпарадокс, с которым они сталкиваются.

В эти дни Витт и сам был загружен сверх нормы. В лабораториях как на «Смелом» так и на «Сильном» смонтировали огромные во всю стену трёхмерные экраны, что создавало эффект присутствия и позволяло учёным с обеих сторон синхронизировать действия. Центрифуга работала беспрерывно, гравитатор, хотя и малыми порциями, вырабатывался стабильно. Больше всего президента сейчас волновало одно: хватит ли обогатительного материала? Однажды из уст Белова вырвалась фраза: «Эх, что нам помешало побольше забрать плазмы?!» Он имел в виду поток, в который попал «Сильный» после попыткибегства — Льюис это понял.Вообще-то, такие эмоциональные высказывания были несвойственны профессору…Витт тоже понимал — такой уникальный шанс им вряд ли ещё выпадет.

Наконец, всё готово. Изготовлены специальные капсулы, модернизированы двигатели. Вернее, инженерами и механиками были сконструированы приставки, превращавшие фотонные двигатели в гипердвижки, конечно, при наличии топлива… Оставалось лишь дождаться совпадения координат — автоматически запустится главная установка, и тогда…Льюис даже боялся представить, что произойдёт тогда. И произойдёт ли вообще? Должно!

…Прижимая к груди капсулу с гравиаторомВитт, в сопровождениипрофессора Пинойераи ещё двух учёных прямо из причального дока направился в реакторный зал. Белов на другом корабле уже должен быть там. Реакторный зал или машинное отделение, как его называли люди, находился на том же уровне, что и причал, поэтому они двинулись к горизонтальному лифту. Навстречу никто не попался. В большинстве своём люди сидели в каютах. Хотя переход обещал быть «мягким» никто не хотел рисковать.

При выходе из лифта группу учёных встретили два техника из обслуживающего персонала реактора. Все гуськом поднялись по узкой металлической лесенке, а затем, войдя в открытую дверь,возле которой стоял ещё один человек из обслуги, точно по такой же лестнице спустились вниз. Несмотря на антишумовую изоляцию, здесь стоял гул, так что приходилось повышать голос, чтобы тебя расслышали.

К Витту подошёл человек в белом халате, в отличие от остальных одетых в оранжевые комбинезоны,— старший оператор.

— Прошу, — он указал рукой. — У нас всё готово,—Льюис скорее угадал по губам, чем расслышал, что тот сказал.

Витт кивнул и вслед за оператором подошёл к хромированному цилиндрическому предмету с откинутой выпуклой крышкой, напоминающий кислородный резервуар, только в несколько раз меньше. Он вставил капсулу с гравитатором в паз в середине цилиндра и, немного посторонившись, позволилопустить крышку и задраить её. Затем сел в кресло, на место оператора, и пробежал пальцами по кнопкам клавиатуры, встроенной в панель управления. Перед ним засветились сразу несколько экранов.

— Белов, вы готовы? — спросил он, чуть поддавшись вперёд.

— Готовы, готовы, — ворчливо ответил профессор. — Давно жду.

— Хорошо! — Льюис перевёл взгляд на соседние экраны: — Капитан Штиль, капитан Шевалье, запустить маневровые движители.

— Запускаю, — глухо прозвучал голос Арта.

— Слушаюсь, президент, — наоборот, очень звонко почти срываясь на крик, сказала Хана.

На обзорном экране Льюис увидел, как столбы пламени вырвались из сопел двух левых планетарных двигателей «Сильного»и корабль стал поворачиваться по часовой стрелке.Витт знал, что это невозможно, но буквально кожей почувствовал, как поворачивается и их звездолёт, только в обратном направлении…