Катарсис. Стрела времени

— Была такая богиня — Гера, другие называли её Юнона.

Герка обиженно засопел.

— Вот что, надо идти в часть, — сменил тему Алекс. — Дело серьёзное. Мне кажется, Эллис Лавер угрожает опасность.

— Ну, тогда пошли, что ли, — согласился Эл.

Оказалось, что Эл знал лазейку в вентиляционной системе воинской части, что позволяло ему незамеченным пробираться на её территорию и часто навещать отца. Но узнав, куда он их ведёт, Алекс сказал:

— Думаю, нам надо на проходную.

— Ладно, — тяжело вздохнул мальчишка. —Идёмте. Говорить будешь ты. Не люблю я этого… — чего он не любил Эл не уточнил, но Алекс заподозрил, что ранее у друга не раз были столкновения с офицерами части, и новая встреча ему была неприятна.

На проходной части, как и везде, царило оживление. Поодиночке и группами через КПП проходили военные, и судя по одежде, не только военные. Разве что гомона, какой стоял в городе, здесь не было.

— Вам чего? — один из офицеров скользнул взглядом по лицам ребят. — А ты, Саша? — узнал он мальчика. — Твой отец в центральном округе.

— Я не к нему, я… я…

— Дядя, — неожиданно заговорил Герка, — мы видели шпиона.

— Шпиона! Какого шпиона? — улыбнулся военный.

— У вас ночью что-то случилось, ведь так? — спросил Алекс.

Офицер перевёл взгляд на мальчишку, затем на другого офицера — в званиикапитана, сидящего за столом.

— А ну-ка ребята, рассказывайте, что знаете, — произнёс тот.

Алекс начал говорить. Герка постоянно перебивал его: дополнял и уточнял.

— Это всё? — спросил капитан, когда мальчишки замолчали. — Вы ничего не упустили?

Герка энергично затряс головой:

— Не-е.

— Лейтенант, — обратился капитанБроунди к младшему офицеру, — проверьте компьютер, — он кивнул на Эла, прижимавшего ком к груди.

Мальчик с готовностью протянул прибор. Лейтенант положил компьютер на стол и провёл над ним портативным сканнером. С минуту он вглядывался в показания сканнера:

— Это Хейм, господин капитан.

Броунди удовлетворённо кивнул:

— Хорошо. Думаю, теперь он будет рваться в центральный округ. Здесь ему оставаться не с руки. Лейтенант, их необходимо предупредить, и… а да, ребята вам большое спасибо. Идите домой, компьютер мы вам вернём.

— Ну что, правда, что ли по домам? — произнёс Эл, когда они вышли из проходной.

— Нет, пацаны, — Алекс погладил Берту по голове, — мы в центр. Ты как, Эл, с нами?

— Ха-а, спрашиваешь!

— Ребя-я-ят, возьмите меня с собой, — заныл Герка.

— У тебя же ма-ма, — насмешливо сказалЭл.

— Ну, возмите-е-е!

— Хорошо, поехали.

***

Как не напуган был Хейм, как не стремился поскорее покинуть своё временное убежище у него хватило здравомыслия не вылететь пулей из тоннеля. Прижавшись к стене, он несколько минут наблюдал. Кажется, народу ещё прибавилось, хотя думал, что этого уже не может случиться. Целые потоки людей куда-то двигались. Многочисленные толпы собирались вокруг обзорных экранов, которых ранее не было, развёрнутых, как он понял, только в последние минуты. Все что-то говорили и даже кричали. Гам стоял такой, что невозможно было услышать самого себя.

Но Хейму было только на руку такое столпотворение. Вряд ли кто-то будет искать его в этой толчее. Глядя на толпу, в нём зародилась робкая надежда, что в ходе последних событий про него забудут, хотя бы на время. Если бы ещё не та кровавая сцена на КПП!..Но тогда у него просто не оставалось выбора. «Однако впредь надо быть аккуратней — не стоит, чтобы за мной тянулся кровавый след», — подумал Нонатан. А вот кому бы он действительно желал смерти — Эллис Лавер. Причём смерти от его руки!

Размеренным шагом Хейм вышел из укрытия. Тут же его подхватил людскойпоток, он и не сопротивлялся, не пытался вырваться из толпы. Его несло в нужном направлении — к станции скоростных экспрессов. Несколько минут назад Хейм окончательно решил: надо двигать в центр. Во-первых, там осталась его команда. Не все же переметнулись…Хотя сила сейчас на стороне Лавер, но мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним! При мысли об Эллис Лавер, у него буквально закипала кровь в жилах. «Хорошо бы достать бластер, — но сделать это почти невозможно, оружейки надёжно охранялись. — Ну что ж, подождём, — затем он подумал о Гордоне, впрочем, о генерале Хейм никогда не забывал: — Генерал нам может ещё пригодится. Если его… Но нет, они не могли!..» — узнать, где держат Гордона ему не представлялось затруднительным. Сейчас главное — добраться до центрального округа.

Нонатан не заметил, как людской поток вынес его на платформы, от которых отправлялись экспрессы в разные стороны. Ему оставалось только спуститься на небольшом эскалаторе на один уровень, дождаться и сесть в экспресс. Но он не стал этого делать. В поредевшей толпе увидел шлемы военных, и вновь подумал о переодевании… Хотя надеялся, что его уже не ищут, но как говорится — бережённого бог бережёт.

К счастью военные Хейма не заметили. Возможно, в этом был «повинен» небольшой рост лейтенанта, а может, просто не обратили внимания. Он протиснулся как можно ближе к стене и стал выискивать какой-нибудь коридорчик или закуток. Почти сразу заметил узкий малоприметный проход, явно ведущий в помещение технического характера. Сравнявшись с проходом,Хейм постарался незаметно юркнуть туда. Короткий коридорчик привёл в небольшую комнату, где на стене висела огромная карта-экран со схематическим изображением транспортного узла. Посередине стояла тумба-пульт. В комнате никого не было. На противоположной стороне он увидел дверь, за которой оказался ещё один коридор, ведущий, возможно, в другое техническое помещение или на платформу. Кажется, это то, что ему нужно. Коридор был слабо освещён, а вдоль стен тянулись толстые трубы, среди которых легко спрятаться.

Оставив дверь полуоткрытой, вытащив станнер, Хейм укрылся среди труб. Рано или поздно здесь должен был кто-то появиться. Ждать пришлось очень долго, а может, прошло и не так уж много времени — просто он потерял ход его течения. Наконец, раздались голоса и в первую комнату вошли двое.Рука лейтенанта, сжимавшая станнер, вспотела, сердце готово выскочить из груди.«Да что это со мной?!» — прежде с ним такого не случалось, хотя приходилось попадать в более экстремальные ситуации.

Ему повезло. Техники переговорив, разделились. Один скрылся в коридоре, выходившем на платформу — другой направился в сторону Хейма. Когда рабочий поравнялся с ним, лейтенант нажал на спусковой крючок и тут же метнулся вперёд, чтобы подхватить падающее тело. Затащив бесчувственного рабочего под трубы, лейтенант быстро снял с него комбинезон и переоделся. К широкому ремню была пристёгнута небольшая сумка-карман, в которой он обнаружил плазменный резак с рукояткой пистолетного вида и толстую пачку карт-ключей, скреплённых между собой. Не без сожаления отложив резак, Хейм засунул в сумку станнер, туда же спрятал универсальный ключ. Свою форму он обмотал вокруг шлема исвёрток засунул подальше под трубы. В голове мелькнуло: не прикончить ли рабочего? Но потом отверг эту мысль. Нонатан надеялся, что очнувшись, тот ничего не вспомнит, а может, никому ничего не скажет. А если даже вспомнит и расскажет — он уже будет далеко отсюда.

Через минуту, как ни в чём не бывало, Хейм вышел на платформу.

** *

Незаметно для себя Нонатан заснул в мягком кресле.А очнувшись, очень удивился — экспресс уже начал торможение (собственно перегрузки при торможении его и пробудили — слегка вдавило в спинку кресла) и над входной дверью загорелась надпись, гласившая о прибытии в средний округ. А это означало, что проспал он, ничего не слыша и не чувствуя, более двух часов!

Вскоре экспресс остановился, автоматически раскрылись двери. Хейм не заметил большой разницы с тем, что видел в третьем округе. Разве что народу на тротуарах было меньше, а на перроне, пока не раскрылись двери поезда, вообще никого… Но люди казались такими же возбуждёнными, правда гвалта, какой стоял на периферии не было. И все куда-то спешили. Повсюду светились большие экраны визоров, только на перроне — три. Хейм подошёл к центральному. На экране мелькали полки с пирамидами упаковок силового злака, горы коржей, разного размера, баночки с энергетическим напитком и бутыли с водой. Он почувствовал, какзасосало под ложечкой. Сначала подумал, что это реклама. Прибавил звук. И не поверил своим ушам. Диктор вещал, что вновь открываются раздаточные пункты и приглашал население посетить пункты. Правда, раздача пока ограничена — один набор в одни руки… Теперь Нонатану стало понятно куда спешил народ. Неприятно поразило, как быстро произошли изменения. А он-то надеялся… Теперь любой работяга…Ивдруг спохватился: а он сейчас кто? Хейм усмехнулся, странно порой оборачивались дела — всё, что происходило в его интересах.

Диктор начал говорить об отмене привилегий на транспорте, а Хейм уже спешил в ближайший «магазин».

Минут двадцать пришлось простоять в очереди. Внешнеон старался казаться спокойным, хотя внутри всё кипело.

Выбор оказался невелик. Хейм взял с полки упаковку с саморазогревающим концентратом, а из контейнера, стоящего рядом, подхватил небольшую бутыль с водой. «Продавец», в таком же комбинезоне как у него, равнодушно скользнул взглядом по лицу «покупателя», хотел что-то сказать — уже раскрыл рот — но промолчал. Быстрым шагом, на ходу распечатав бутыль, Нонатан покинул «магазин». Одним глотком он выпил почти полбутылкии, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, завернул в укромный уголок, неподалеку от раздаточного пункта, где открыл коробку с кашей. Не дождавшись, когда содержимое упаковки разогреется, за минуту очистил её и допил воду. Он не мог сказать, что насытился, но бурчание в животе прекратилось, а настроение заметно улучшилось.

Нонатан решил продолжить путь на скоростном лифте. Он считал, что риск такой поездки уже невелик, а время выиграет… Время, увы, сейчас играло на стороне врагов. «Ничего-ничего, — думал Хеймм, направляясь к транспортному узлу, — посмотрим, кто будет смеяться последним».

В народе их прозвали червяками. В длину они достигали около пятидесяти метров и двигались только в вертикальной плоскости. Когда одна секция лифта заполнялась, он опускался на несколько метров и люди занимали места в следующей кабинке.Это был даже не лифт, а экспресс на автопилоте. Такой экспресс нёс в себе до сотни пассажиров.