Катарсис. Стрела времени

— Скажите-е-е, — почти одновременно произнесли оба учёных, и оба рассмеялись.

— Ну, хорошо, — вытирая выступившие слёзы, сказал Льюис, — начните вы.

— Как я понял из записей, — Сакаи кивнул на блокноты, — вы собираетесь вернуться в Солнечную систему и реанимировать Землю?

— Одна поправка — не «вы», а мы. Реанимировать? Не совсем так. Мы собираемся вернуться в прошлое… В далёкое прошлое. Вы понимаете?

— Да, кажется, понимаю. Но всё равно в сознании не укладывается. Всё это слишком… слишком…

— Фантастично, — подсказал Витт.— Ну-да, ну-да, но не кажется вам, что в свете последних событий идея не так уж и безумна?

Сакаи задумался.

— Да, конечно, — прошептал он. Затем вскинул глаза на собеседника: — Я должен увидеть андронную пушку.

— У вас будет такая возможность. Ну а теперь моя очередь…— Льюис ткнул пальцем в толстую тетрадь, лежащую у него на коленях: — У Белова есть гравитатор?

Эдуард кивнул.

— Да есть, впрочем, это громко сказано — всего несколько крупинок. Но профессор Белов уверен, что удастся сгенерировать…Мы вывели формулу вещества. В большей своей части оно состоит из так называемой тёмной материи…Все исследования на носителе, — он указал на стол.

—Замечательно! — воскликнул Витт. — Это во много раз облегчает нам задачу! — он схватил элпап и, щурясь, стал вглядываться в маленький экран. Тетрадь соскользнула с колен, но президент даже не заметил этого.

— Его лучше подключить к компьютеру, — подбирая тетрадь, сказал Сакаи.

— Да-да, — но вместо того, чтобы последовать совету профессора, Витт вскочил с кресла и быстро заходил по лаборатории взад-вперёд: — Я должен лично встретиться с Беловым.

В тот же день президент Витт улетел на «Сильный». За время его трёхчасового отсутствия Сакаи с помощью других учёных и с помощью, заглянувшей в лабораторию Эллис Лавер, не только разобрался во всём, но и наметил для себя примерный фронт работ. Чем дольше Эдуард изучал материалы, тем меньше ему казалась такой уж неосуществимой идея президента. А к концу он уже был уверен в полной правоте Витта. Теперь учёному стали понятны слова Льюиса, когда тот сказал, что обретение гравитатора сильно облегчит им задачу. Ведь с помощью андронной пушки для того чтобы вернуться в Галактику Млечного пути милионной давности придётся совершить семь переходов через гиперпространство, что следовало из расчётов Витта. Каждый такой переход, как понял учёный из записей и из рассказов очевидцев, был связан с огромным риском. Даже если построить вторую пушку… Гравитатор же позволит им совершить «мягкий» переход. Оставалось лишь сделать перерасчёт. Сакаи усмехнулся:«перерасчёт» — слишком уж по-бухгалтерски… Но иного слова он не мог подыскать. Да, здесь нужен точный расчёт, они не имеют права на ошибку. Одно беспокоило:не встретят ли на Земле самих себя, вернее своих предков?! Он ещё не знал почему, но подумал, что это было бы катастрофой.

Витт вернулся с «Сильного» возбуждённым. С порога он заявил:

— Ай да умница этот Белов! Теперь-то я уверен — у нас всё получится. А-а-а, Эллис,— заметил он девушку, — хорошо, что вы здесь. Ваша помощь понадобится. Работать, работать, — Льюис сел в кресло и застучал по клавишам компьютерной клавиатуры. — Ах да, Сакаи, — через минуту сказал он, не отрываясь от экрана, — ваша супруга прибыла со мной. У вас полчаса.

Глава 15

НЕСОСТОЯВШИЙСЯ ЭДЕМ

Замок щёлкнул, но дверь не открывалась. Выждав минуту, Хейм потянул за ручку. Створканеожиданно легко поддалась— с той стороны двери никого не было. Он осторожно выглянул в коридор — пусто. Странно, обычно здесь всё время кто-то торчал. Хейм оглянулся. Гордон пальцем выскребал из пластикового контейнера вчерашнюю кашу (завтрак им почему-то не принесли) и, причмокивая с блаженным видом, облизывал его. Хейм чувствовал, что ещё немного и придушил бы генерала. Мало того, что приходилось ухаживать за Гордоном как за маленьким, вплоть до смены подгузников, так ещё ночью тот норовил залезть к нему на полку.

— А-а, чтоб тебя!.. — со злостью прошептал лейтенант.

Он больше не колебался — выскользнул в коридор и бесшумно прикрыл дверь. Сделав несколько шагов в сторону «проспекта» убедился, что на корабле снова что-то случилось. До него доносился шум тысячи голосов, сравнимый лишь с гулом реакторного зала.

Несколько минут он стоял, не решаясь выйти из коридорчика и, на самом деле не понимая, что происходит. На лицах многих людей светились улыбки, некоторые смеялись, другие плакали, откуда-то доносилась песня. Он прислушался — это был бессмертный хит «Земля в иллюминаторе». Наконец, шагнул вперёд.

«Неужели они всё ещё празднуют отстранение Гордона?» — подумал Хейм, проталкиваясь сквозь толпу к обзорному экрану, где мог получить ответы на все вопросы. На нём по-прежнему был комбинезон рабочего, а значит, он не должен привлечь к себе излишнего внимания. Ещё издалиувидел на экране привычную картинку космоса — планеты, звёзды и какое-то мельтешение. Неудивительно — космическое пространство редко бывает статичным.

Нонатану удалось продвинуться вперёд ещё на десяток метров, но не более — настолько плотно стояли люди.Он вскинул голову, да так и остался с открытым ртом:«Что это?!» — в правом углу экрана совсем рядом висел блестящий шарик. Показалось даже, что может прочитать надпись на борту — «Смелый».

Кто-то рядом густым басом произнёс:

— Это наша Земля, мой друг.

Хейм непонимающе уставился на говорившего, сам не заметив того, что вопрос задал вслух. Потом вновь перевёл взгляд на экран. И вдруг почувствовал, как мурашки побежали по телу. На одной из ближайших планет различил знакомые очертания материков, океанов…

— Как же так, она же погибла!..

— Ты с Луны свалился, приятель? Земляжива. Мы вернулись в прошлое.

Целую минуту Хейму понадобилось, чтобы осмыслить услышанное. Он через силу улыбнулся

— Вроде того. Да, вроде того, приятель,— с экрана стали что-то вещать, но он уже ничего не слышал, пробиваясь сквозь толпу. — Чёрт подери этих учёных! — шептал Нонатан. В глубине душион восхищался ими: « Допустим, незнакомец мог и соврать. Но как не поверить собственным глазам?! — в голове не укладывалось… — Неужели они и вправду всесильны? — размышлял он. — Без Белова здесь явно не обошлось. Ещё чуть-чуть и я поверю, что он маг. Чтоб я сдох! Да-а, но что теперь делать мне?» — Хейм дошёл до стены и, сложив руки на груди, прислонившись к перегородке, ощущая спиной прохладу металла, задумался. Первое, что приходило в голову — бежать, и не куда-нибудь, а на Землю. На корабле ему уже становилось тесно, он чувствовал, что задыхается. Да и охота на него рано или поздно возобновится.

Чем больше Хейм размышлял, тем меньше идея казалась такой уж безумной и неосуществимой. Наверное, мысль эта подспудно пришла ему ещё у обзорного экрана, но сформировалась только сейчас. Сначала подумал о том, не смешаться ли ему с другими людьми?.. Но почти сразу отмёл эту идею. Во-первых, ещё неизвестно когда начнётся массовая эвакуация с корабля, вернее — переселение, а ещё точнее заселение… Во-вторых, всегда существовал строгий контроль для тех кто покидал корабль, и вряд ли его отменят. Оставалось одно: угнать один из ботов. А для этого ему нужно добраться до дока номер двенадцать. Именно оттуда запускались дроныи стартовали разведывательные челноки. Нонатан вспомнил, что когда стоял в толпе и смотрел на обзорный экран, из тени «Сильного» вылетел один такой аппарат. Да и вокруг «Смелого» кружились снежинки — теперь понятно, что это...

Приняв решение, Хейм не стал медлить. Дорогу он знал, как свои пять пальцев. Пару раз заходил в раздаточные пункты, где скромно брал упаковку силового злака ибаночку энергетического напитка. И вообще, старался держаться как можно естественней, не ускорял шага даже когда замечал военных. Переночевал он в узком коридоре-коллекторе, среди переплетения труб, шлангов и кабелей — опыт уже имелся. Правда, условия были не очень комфортные, но после трёх бессонных ночей, проведённых водной каюте с Гордоном, заснул Нонатан почти мгновенно.