Каторжница
Шрифт:
Сколько раз я стояла так и жаждала встречи с монстром? Какое бесчисленное количество часов провела, скованная живым льдом, блаженно переживая противоборство внутреннего и внешнего пламени, равно жаркого и стылого, блаженного в единении, одинаково губительного для других.
И я мечтала. Мечтала, что вот-вот меня схватит и отнесёт в своё гнездо на съедение детёнышей шипастый ящур, или, быть может, опутает и утащит глубоко под воды кракен, настолько глубоко, что ненавистный артефакт перестанет давлеть, и, наконец, то нечто, что полыхает внутри, обретёт свободу. Я выплесну ярость на монстров,
Теперь уже совсем взрослая я мыслю иначе, лежу в этой огромной ванне, наполненной холодной водой. И все не так. Нет той первобытной мощи стихии из вне, проклятый амулет изменил даже ощущение самой себя.
И нет его.
Александр. Тоска сжимает сердце. Хочу тебя здесь. И ты будешь здесь. Вопреки всему миру. Обещаю.
Мы уже спали вместе, когда я стала замечать его. На одном из валунов в сумерках. Что он делал со мной? Знал ли? Нагая, я стояла по пояс в воде. А он смотрел. Стремительно гонимые северными ветрами тучи время от времени открывали для нас луну, и та освещала тебя. Твои очи, прикованные ко мне, горели. Ты сжимал челюсти и сурово опускал брови так же, как и во время поединков. Перед тем, как убивал. И глаза твои полыхали.
Я скучаю. По твоему взгляду, жадному, злому, мудрому и тяжёлому. По всему, что ты не сказал. По всему, что я домыслила. Сотни раз пред тобой я выходила из воды и сгорала. Я больше не хотела стать добычей чудовищ. Я хотела одного. С истинным монстром острова.
Что бы было, если бы это случилось? Ты мог погибнуть. Мой пламень разрушил бы все кругом или так и остался не разбужен? Я держалась только благодаря тебе. Откуда у тебя столько сил? Твой взгляд не был обманом. Я не менталист, но все равно знаю это.
Как отвратителен мне их комфорт. Холодная вода — единственное напоминание о доме. Остальное — зеркальные потолки, расписные ширмы и мозаика, — все постыло. Выбралась из ванны и не одетая прошла в спальню. Я уже знала, где буду отдыхать. Стянула покрывало с кровати, скомкала и, пройдя в кабинет, бросила на пол рядом с ритуальным блюдом. Как хорошо, что здесь нет окон. Спать в пещере — нечто особенное. Темно. Люблю мрак.
Зажгла огонь, впервые за последние годы сделав это без помощи магии, и растянулась на спине. Сомкнула веки. Да, все почти так, как дома.
Ни единым звуком он не выдал себя, но я все равно знала, что Дерек здесь. Это ощутил мой зверь. Разглядывает меня, а я размышляю над тем, что ему нужно. И ощущаю силу источника даже вопреки медальону. Открываю глаза и смотрю на ладони. Не светятся. Амулет все ещё на мне. И только он. Откуда тогда этот огонь по венам, этот пыл внутри?!
Маг стоит у стены, в паре шагов от меня, озаряемый пляшущими всполохами пламени. Молчит. Я не смотрю на него. Не хочу разговаривать взглядом. Это слишком личное.
— Вы что-то хотели? — бросаю холодно, словно прислуге.
Он мне никто.
Я знаю, как действую на представителей сильного пола. На острове нагой меня видел единственный мужчина. Мой Александр. Щемит. Я бы предпочла не оказаться вновь в таком положении, ведь Роггарн может не сдержаться. Но теперь уже поздно пытаться
прикрыться и изображать смущения.— Что Вам нужно, Лорд?
Начал говорить, но голос дрогнул и замолчал. Я не стану смотреть на тебя. Не смотрю, значит, тебя и нет.
— Будь моей.
Почти шепчет. С придыханием. Обличая своё желание, признаваясь в том, что покорён. Мы не животные, Дерек. Ты хочешь обладать этим телом, но что ты знаешь про ту, которая этим телом владеет? Тебе совсем не интересно, не так ли?! Единственным образом я могу выйти невредимой из сложившегося положения — бросить вызов. Боюсь, сейчас маг может даже применить насилие, хотя, по моим личным ощущениям, насилие ему не свойственно. Последний мой союзник — его самолюбие, мужское эго.
— Я никогда не буду Вашей по доброй воле. И даже если придётся пережить инициацию Вами, буду представлять на вашем месте другого.
Дернулся. Был готов наброситься, а теперь замер. Плечи расправлены, подбородок вздёрнут. Обрёл самоконтроль.
— Женщина в моих объятиях думает только обо мне, Нити. И, пылая, ты будешь выкрикивать именно мое имя, я обещаю, — не голос, а сталь.
И тобой возможно управлять, Канцлер.
Размашистыми шагами покидая помещение, он бросает:
— Через десять минут, одетую, жду тебя в гостиной. Не задерживайся.
Игра началась. Ну что ж. Уже не деточка. Влюблён? Такие, как Роггарн, не влюбляются, даже вряд ли он был способен на это в прошлом. Циник, судя по всему, не один десяток раз убеждался в женском коварстве. Но ещё ты уверен в собственном блестящем уме и врожденной женской глупости. Напрасно.
Из одежды в моем запасе лишь тюремное платье, одевать которое желания нет никакого, и белая тонкая мантия. Выбирая из двух зол меньшее, а именно накидку адепта, я прохожу в гостиную почти сразу за Роггарном. Разумеется, у того не могло остаться ни малейшего сомнения относительно степени откровенности моего гардероба. Тем самым я попыталась усмирить его пыл: властные мужчины не любят напористых женщин…
Выходит плохо. Плотоядный взгляд блуждает по моей фигуре, распахнутой зоне декольте. Присаживаюсь напротив него.
— Итак, Дерек. Столь скорый визит. Чем обязана?
Усмехается, на этот раз даже несколько удивленно. Неспешно разглядывает. Слишком занятой, скинул меня на ректора и был таков, а теперь сидит вот в переглядочки играет. Интересуется, стало быть. Хорошо. Иметь дело с заинтересованным мужчиной проще.
Призывно улыбаюсь.
— Чаю?
— Не откажусь.
Покачивая бёдрами, иду к чайному сервизу. Мне совершенно безразлично, есть ли вода в чайнике, и смогу ли я угостить гостя. Играю.
— Как ты умудрилась дожить до семнадцати лет и не… — замялся, подбирая слова.
— И остаться нетронутой?
— Да, — ухмыляется. — У магов даже понятий таких нет в отличие от людей.
— А жаль, — медленно разливая по чашечкам душистый напиток (и откуда только он тут взялся?), делаю блаженно-мечтательное выражение лица. — Мне кажется, это прекрасно, принадлежать только одному мужчине, пройти инициацию с ним, отдавать ему всю себя, не зная других…
— Нити, я менталист и чувствую фальшь, — напоминает Дерек.