Каторжница

А если все же нет? Ладно, на это ещё будет время, сейчас речь о другом.

— Я не могу пройти инициацию из-за этого, — шепчу и вытягиваю вперёд медальон.

Таш пододвигается ближе, наши колени соприкасаются, и я чувствую его тепло. И это все, что я чувствую.

— Подними подбородок.

Маг пристально изучает мой амулет, тогда как Серж хмурится.

— Я ничего не вижу.

— Ментальное защитное плетение, — профессиональным тоном заключает Таш. — Нет замка. Выпивает все всплески энергии. Это и маячок, и фиксатор. Кто же наградил тебя такой нехорошей штучкой, девочка?

— Один очень неприятный маг. Приберёг меня для себя.

Таш качает головой.

— Нужен полный резерв силы и пара дополнительных артефактов, чтобы попробовать снять с тебя эту вещицу.

— Я буду очень благодарна, — кладу ладонь на его колено.

Улыбка даётся с трудом. Да, я люблю словесные игры, мне нравится хитрить и лукавить, но использовать свою женскую натуру, соблазнять с коварной целью даже того, кто поступает точно так же, мне неприятно. Не пользуется ли Таш собственным обаянием, чтобы добиться своего? Разница лишь в том, что он ищет плотских удовольствий, а я — радость своего сердца, свободу близких.

И все же мерзко.

— Дней через десять я найду то, что нужно, восстановлюсь и буду готов.

У меня нет десяти дней.

— А нельзя побыстрее?

— Хочешь побыстрее? — притягивает меня к себе Таш. — Тут замешана магия крови. Если бы удалось раздобыть несколько капель крови того самого нехорошего мага…

Внезапно меня посещает идея. Разум сначала отказывается верить, а потом цепляется за эту мысль, с каждой секундой все больше обретая веру в то, что найден выход. Быть может, блокатор силы в недрах острова имеет схожую с этим амулетом структуру. Ведь это королевский артефакт, поэтому, вполне вероятно, там замешана королевская кровь. Смогу ли я использовать Селену? Подойдёт ли ее кровь (всего несколько капель), если артефакт принадлежал ее отцу или деду? Решусь ли я поступить подобным образом с принцессой?

— А если раздобыть кровь близкого родственника?

— Это работает только с прямыми наследниками по мужской линии.

Выдыхаю. Благодарю всех богов за то, что не пришлось предавать эту девочку. Ведь внутри себя я уже ответила на вопрос: я бы сделала все, что нужно, ради свободы Александра. В теории, когда я только ждала этих событий и готовилась к ним, все казалось таким простым и понятным. Я хорошо помню слова, которые ты произнёс миллион лет назад, совсем в другой моей жизни.

«Ты сделаешь это для меня?»

Я обещала, что сделаю. Я не представляла, что буду испытывать при этом. Прежде я делила мир на чёрное и белое, на добро и зло. Всего несколько дней назад. Кажется, я стала на годы старше.

Итак, мне поможет только король. И Дерек. Их кровь мне нужна для того, чтобы взломать амулет на шее и артефакт на острове. Что может быть проще?

— Если мне удастся раздобыть кровь, что ещё понадобиться? — встречаю встревоженные взгляды парней и спешу исправиться. — Всего пара капель, ты же сам говорил?

— Угу, — Таш хмурится. — Об остальном я сам позабочусь.

— И все же?

— Дай догадаюсь, — вступает в разговор Серж. — Точно будет нужен накопитель силы, чтобы на время взлома замка переключить блокатор в его сторону.

— Неплохо, — оценивает предположение сосед, чьи пальцы рисуют узоры на моей талии.

— И ещё нужна отмычка.

— Точно. Чтобы вскрыть магический замок.

— Именно для неё требуется кровь? — это уже я пытаюсь вникнуть в беседу двух специалистов.

— А ты не безнадёжна, малышка. Когда я поделюсь своими навыками во время инициации, у тебя появится шанс стать неплохим магом.

— Спасибо, — выдавливаю из себя все обаяние и следую примеру Таша: начинаю выводить пальчиком узоры на его груди. — А если бы блокатор был не на моей шее, а где-то рядом. Его можно было бы найти?

Таш уже держит меня в своих объятиях, явно не слишком увлечённый тем, что я говорю.

— Не забивай голову, детка.

— Ну как же, ты сам сказал, что у меня есть шанс стать неплохим магом.

Но Серж в отличие от моего соседа мыслит здраво:

— В этом случае, вероятно, понадобится приманка, не так ли, Тахондрус?

Я чуть не захохотала в голос, а парень, злой как черт, резко вскинулся.

— Никогда меня так не называй!

Ну и имечко, в самом деле!

— Да, Таш звучит гораздо привлекательнее.

— Рад, что ты так думаешь.

Мы прямо таки идеальная парочка. Улыбаемся друг другу. Мне от тебя нужна информация. Тебе от меня — участие в моей инициации. Такова любовь в мире магов?

— Как ты считаешь, Серж прав? Что такое приманка?

— Да, прав. Если ты не знаешь, где находится нужный артефакт, требуется привязка, которая бы его выявила. Конечно, легче всего взаимодействовать с кровью создателя. Но видов таких штучек огромное количество, каждый имеет свой способ взаимодействия. Проще всего работать с магнитом — он буквально притягивает к себе искомый артефакт.

Сдержать радость внутри, не растратив ее прежде времени. Не спугнув удачу.

— Интересно!

— В твоём случае не стоит об этом беспокоиться. Вот то, что ты надеешься добыть кровь создателя, меня, честно говоря, тревожит. Давай сделаем по-другому: ты назовёшь его имя, а я со всем разберусь.

Мой мальчик. Если бы все было так просто. Уверена, имя Лорда Роггарна в миг заставит тебя передумать и не приближаться ко мне. Качаю головой.

— Подскажите, где я могу купить нужные артефакты? Они есть в свободном доступе?

— Конечно, есть, не в каменном веке живём! — отзывается Серж. — Я могу показать тебе отличный магазин артфекатов.

— Нити, я достану все, что нужно. Это очень дорогие штучки. И да, с этого момента ты официально считаешься моей девушкой. Каждый, кто посмеет приблизиться к тебе, будет иметь дело со мной! Поняла?

— Поняла, — и глазки так скромно опускаю в пол. — Я буду считаться твоей девушкой до инициации?

— Почему же?! Надеюсь, мы будем вместе продолжительное время! — Таш красноречиво поглядывает на мою грудь. — Я даже в этом уверен.

Улыбаюсь. А внутри желание прикрыться. Это я и делаю! Хватит спектакля. Информация получена, пора заканчивать.

— Ладно, парни. Спасибо, что проводили. К сожалению, у меня очень много дел. Учиться, учиться и еще раз учиться!

Я стою возле распахнутой двери, а оба молодых мага уже у выхода. Вставали они неохотно, особенно Таш, но выбора им я не дала. Все его предложения помочь в учебе категорично отвергла, вроде как «ты иди развлекайся, не хочу загружать тебя занудными лекциями первого курса», и едва маги оказались за порогом, захлопнула за их спинами дверь.