Каторжница

— Все, что от Вас требуется, через минуту назвать стакан, в котором оказалась монета. Не сложно?

Дерек качает головой.

Я доказываю публике, что все перевернутые стаканы пусты. Демонстративно кладу под один из них монету и начинаю медленно двигать стаканы. Обманный выпад, ещё один. А этот уже настоящий. Пятак несколько раз меняет своё положение, когда, наконец, я останавливаюсь. Гляжу в глаза Роггарну. И отчаянно представляю, что монета осталась в правом стакане. Повторяя про себя «только не в среднем, только не в среднем».

Менталист поднимает средний стакан, который, конечно же, оказывается пуст. Рано радоваться. Это лишь начало.

— Кто-нибудь ещё хочет попробовать угадать, где же прячется монетка, дорогие гости?

Из зала звучат предположения. Да все не те.

— Она здесь, — и демонстрирую, где именно. — Но это обыкновенный фокус, который вы можете увидеть в любом переулке. А сейчас случится настоящее волшебство. Волшебство без магии.

Медленно я складываю стаканы стопкой, оставляя на столе только два. Дерек сидит напротив со скрещёнными на груди руками.

— Пятак здесь, — кладу его в правый стакан, — В левом стакане пусто.

Показываю пустую емкость публике и моему главному зрителю.

— После этого фокуса Вы, уважаемый гость ресторана «Сельдь и сбитень», скажете, применяла ли я магию, хорошо?

— Хорошо.

Зачем только я спросила?! Лучше не слышать его голос, низкий, глубокий, чувственный. Зверь внутри скулит и порывается бежать прочь. Куда я убегу? Он надел на меня ошейник! И каждую секунду я ощущаю эту магическую вещь, созданную его руками, на мне.

Перевернутые стаканы стоят на внушительном расстоянии друг от друга. Резко хлопаю ладонями по обоим и поднимаю взгляд.

— Где монета?

Дерек смотрит на меня. Что ты пытаешься прочесть в моей голове, маг? Считывание ясных мыслеобразов могут многие. Я представляю переполненные монетами стаканы, думая о том, что монеты везде. И ты ничего не понимаешь, ведь даже это чистая правда.

— Она там же. Я не ощущаю плетения чар. Магия не применялась.

Поднимаю обозначенный стакан, и он оказывается пуст. Поднимаю другой… И владелец ловит в воздухе подброшенный мной пятак.

— Спасибо за ваши аплодисменты! Вы прекрасная публика!

Кланяясь и испытывая удовлетворение от громких оваций и удивленного выражения лица канцлера, ухожу во внутреннее помещение, где меня уже ждёт хозяин. Он без лишних слов отсчитывает банкноты и кладёт на стол передо мной. Я же складываю купюры в сумку.

— Ещё придёшь?

— Постараюсь.

Вижу, как меняется Макарыч в лице. Испуг — не то слово, которым можно описать его состояние. Он поражён. Ещё бы — хозяина кафе не было в зале во время исполнения последнего трюка, поэтому об участии министра в моем шоу он не ведает.

— Выйди, — тихо звучит приказ мага.

И хозяин исчезает. Разворачиваюсь и встречаю взгляд Дерека. Не злой. Не восхищённый. Задумчивый.

— Ты мне расскажешь, как это провернула?

— Конечно, — пожимаю плечами.

Все мои секреты ничтожны, Дерек. Ты должен верить в это.

— Что ты здесь делаешь? — теперь в его голосе я отчетливо слышу недовольство.

— Разве не понятно? — отвечаю с вызовом, поднимая брови. — Зарабатываю на жизнь.

— Почему не попросишь денег у меня?

Улыбаюсь и молчу. Вспоминай, дорогой. Не ты ли говорил: «Большего у меня не проси»?

— Ладно, пойдём, — бурчит хмуро — и ты припомнил свои слова, Дерек.

Он берет меня за руку и утягивает в открытый портал. Едва успеваю схватить со стола свою сумку. Интересно, сколько времени будет решаться вернуться в свою подсобку Макарыч…

— Почему сюда? — удивляюсь нашему местоположению.

Откровенно говоря, я ожидала оказаться в своих комнатах. Ну или, как куда более худший вариант, в покоях Роггарна. Портал же вывел нас на извилистую улочку, по которой я пробегала утром, недалёко от академии, возле входа в кабак. Именно так я окрестила заведение, на подсвеченной фонарём вывеске которого красуется бочка и кружка, а рядом со входом толпится нетрезвая молодежь.

— Накормлю тебя, заодно и расскажешь, как провернула этот фокус. Ты же два часа стояла на сцене, наверное, устала и проголодалась.

Отгоняю от себя щемящее чувство признательности за заботу. Это же было твоей целью, правда? Ты следил за мной слишком долго. А вот в заботу о себе я не верю. Я вообще не склонна кому-либо доверять, а тем более тебе.

Внутри кабака Дерек подходит к стойке и, не спрашивая меня, делает заказ, а потом, властно приобняв, отводит к одному из столиков за деревянной перегородкой. Мне нравится держать тебя за руку, Лорд. Будто бы огонь снова мерцает на моей ладошке. Даже через перчатки ты так влияешь на меня. Как же ты делаешь это?

— Для чего тебе нужны деньги? — спрашивает он с нотками обыкновенного любопытства в голосе.

Ну-ну.

— Я гуляла сегодня в центре, и мне понравилось одно платье, — легкомысленно улыбаюсь канцлеру.

Ответ без ответа. Ты начинаешь замечать это, Дерек. Я знаю.

— Я подарю тебе это платье.

— Чтобы снимать его с меня? Изволь, — встречаю его проникновенный взгляд.

Глаза, как омуты. И я начинаю тонуть в их манящей зелени. Снова ментальные уловки? Собираю всю волю в кулак и опускаю взор. Почему мне было суждено встретить именно тебя?

— Что не так, Нити?

Скрещиваю на груди руки и откидываюсь на спинку стула. Кажется, он действительно не понимает.

— Есть несколько вещей, которые я считаю неприемлемыми для себя, Лорд Роггарн. И близость за деньги или материальное обеспечение в эти вещи определено входит.

— Тогда каким будет твой первый раз? Как случится инициация? — он подаётся вперёд и накрывает мои пальцы. — Расскажи мне.

Даже через перчатки я ощущаю его вибрации. Возможно ли?

— Я не знаю, как это произойдёт. Я понимаю, что инициация в любом случае должна иметь место.

— А как бы тебе хотелось?

Сглатываю. Горю.

— Мне бы хотелось иметь чувства, Лорд Роггарн. Хотелось бы, чтобы при взгляде на меня, глаза мужчины горели, что стало бы лучшим комплиментом для меня, — отвожу взгляд, ведь это правда. — Хочу, чтобы под его ладонями мое тело стонало и выгибалось, сгорало и пылало, чтобы мне было по-настоящему хорошо. Я бы хотела принадлежать ему безраздельно, отдать всю себя без остатка. Потерять разум, забыть о том, кто я. Забыть о времени, о месте, и о том, о чем я думаю постоянно.