"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Она догнала Джека, и они свернули в другой коридор, к лифтам. Деверо был недоволен ее поведением.

– Я не понимаю, - возмущенно проговорил Джек, - зачем умной и во всех отношениях замечательной девушке вести себя так, словно она не умная и не замечательная и морочить человеку голову?

– Ну-у, - протянула Антарес, подняла на Джека глаза и нежно поцеловала его в щеку.

Судя по всему, ее распирало от чувств, поэтому Деверо позволил такое нарушение субординации. Антарес обняла его и ласково погладила по голове.

– А почему у тебя такого умного и во всех отношениях замечательного у самого нет девушки?

– спросила она.

– Ну-у, - протянул Джек, - Она как бы есть, но...

– Но ее лик пока скрыт тайной?
– усмехнувшись, предположила Антарес.

– Нет. Лик ее ясен, как солнце, - Джек вздохнул, - А вот местонахождение...

Джек Деверо подозревал, что директор Почтовых линий по работе с персоналом господин Анри Дюпре его недолюбливает. А вот руководитель сектора почтовых перевозок Анита Монтес относилась к капитану "Катрионы" вполне положительно. Но и она, узнав о случившемся, схватилась за голову.

– Убили?
– повторила она, выслушав сообщение Деверо по видеосвязи, - Личный секретарь исчезла?

– Все это, мягко говоря, неприятно, - хмуро заметил Джек, - Но нас не касается. Разве вот только...

– Уплыли денежки, - вздохнув, продолжила его мысль сеньорита Монтес, - Извините за цинизм, капитан, но слова из песни не выкинешь. Это был хороший доход.

– Неужто Рудольф Олафсон не мог воспользоваться личным транспортом или шаттлом собственной компании?
– спросил Джек.

Молодая приветливая начальница была настроена гораздо дружелюбнее вечно недовольного кадровика, и Джек мог задать ей пару лишних вопросов.

– Это не нашего ума дело, - стоя у монитора в своем кабинете, Анита Монтес пожала плечами, - Но, насколько я поняла, он не хотел широко афишировать свою поездку. В роде сделка, которую он хотел заключить, подразумевала разработку нефтяных месторождений, но, по-моему, там было что-то еще. Корпорация Олафсона сотрудничает с правительственными структурами, поэтому все так секретно. Было.

Джек понимающе кивнул.

– Я примерно так и подумал, - сказал он, - Нас могут задержать. Тут один полицейский очень хочет выглядеть гением сыска и тормошит всех, на кого ни взглянет. Если он захочет оставить корабль на "Латоне-3" до выяснения обстоятельств дела, то как нам быть?

– Да пошел он!
– возмутилась Анита, - Улетайте по графику, капитан. А все объяснения, если они будут нужны, мы пришлем в электронном виде или, - она улыбнулась, - по почте.

– Спасибо, - в свою очередь улыбнулся Джек, - Есть и хорошие новости. К нам в пассажиры до Урана просятся две ранианки. Обещают заплатить хорошо за билеты.

– Выглядят надежно?
– уточнила Анита, - Не могут оказаться преступницами? А то на орбитальных станциях кого только не бывает.

– Одну из них я знаю. Это телепатка, которая летела с нами в моем первом рейсе, - ответил Джек, - Очень порядочная особа. Ее зовут Гвидиона Инсар.

– Тогда берите их на борт, - не долго терзаясь сомнениями, разрешила Анита Монтес, - Надо же хоть как-то возместить убытки. Удачи вам.

Она отключилась от видеосвязи. "Вот таких бы начальников побольше", - одобрительно подумал Джек. И еще вспомнил человека, покушавшегося на вице-президента Веру Яворскую. Он говорил, что в руководстве Гражданского космофлота у его нанимателей есть пособник. "Пусть это будет не она, а кто-нибудь другой, - решил Джек, - Например, Дюпре".

– Я обо всем договорился, - поговорив с Землей, Джек заглянул технический отсек Д, посмотреть, как у механиков под командованием Кайсы Лайтинен идут дела с левой вспомогательной турбиной, и ему самому пришлось тоже отвечать на вопросы, - Хорошо, что такие дела зависят от Монтес. Она вполне толковая, не злая и решила все без проволочек.

– Просто ее к вам тянет, - убежденно заявил Себастьен Дабо, потер грязной ладонью щеку, вторую и превратился в мулата.

– На Землю прилетим, увидим, что к чему, - загадочно усмехнулся Джек.

Себастьен хотел что-то сказать, но увидел в хромированной стенке энергонакопителя свое отражение, испуганно пискнул и помчался умываться.

– Зря вы его подзадориваете, сэр, - заметила Кайса Лайтинен, сидевшая на складном табуретике перед целой вереницей механизмов, ожидающих ее внимания, - Он теперь достанет всю техслужбу предположениями о ваших отношениях с начальством и лопнет с брызгами от обилия догадок. Вот недавно чушь всякую рассказывал, что вы с парнями на свидания ходите. Уж извините, командир.

– Так хожу же, - улыбнулся Джек.

– Везет же вам, а мне некогда, - усмехнулась Кайса, оценив смелую шутку, - Кстати, о кавалерах. Смотрите, что мне лейтенант Тернер отказал по дружбе. Сам сделал, говорит.

Она вытерла руки ветошью, подошла к висящей на вешалке в углу рабочей куртке и достала из кармана узкий пластмассовый брусок не длиннее ее ладони.

– Вот, - Кайса нажала кнопку, и над бруском засветилось сгенерированное им силовое поле, внутри которого помещалась объемная голограмма.

Голограмма была трехмерным изображением "Катрионы". Крохотный звездолет вращался над ладонью Кайсы, покачиваясь как в полете. Иллюминаторы светились, на борту читалось название.

– Здорово, - восхитился Джек, - Тернер человек с фантазией, когда не пьет.

– Ему просто нужно заниматься делом, сэр, - заметила Кайса, - Между прочим, это не только красивая вещь, но и вредноскоп.

– Что?
– не понял Джек.

– Стармех так называет всякие детекторы, - улыбнулась девушка, - Этот нужен проводку проверять. Вот, смотрите, - она выключила голографический проектор и поднесла приборчик к стенной панели, за которой скрывались электрокоммуникации, - Видите, зеленый горит. Значит, все в порядке.

Она прошла вдоль стены до открытой двери, ведущей в соседний с техническим отсеком грузовой трюм ? 3.

– Увлеклась, - сказала Кайса, останавливаясь уже в трюме, - Как начну что-нибудь проверять или разбирать, могу забыть, что дежурство закончилось. А это у нас что?

Она опустила взгляд на пол трюма. В углу у самой стены виднелись поставленные друг на друга несколько разнокалиберных контейнеров.

– В роде этот трюм на Эринии опустошили?
– обернувшись к Джеку, спросила Кайса, - Мишин еще сказал здесь воздуховод прочистить, пока помещение свободно.