"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

– Это просто дар братской любви, на память, - с напускной шутливостью ответил Джек, - Вам-то сердце подарили.

– Хм, - Антарес нахмурилась и с преувеличенным интересом вперила взгляд в голубое планетарное свечение за стеклом иллюминатора, - Дорогие подарки он дарит. Так что вы будете делать со всем этим?

– Не знаю, - Джек провел ладонью ото лба к затылку, взъерошив свои короткие волосы, - Я не знаю, кто участвует в этой игре, и на чьей стороне следует быть. Кто заинтересован в добыче черного мнемозита: "Дельта", правительство, министерство обороны, Институт времени? И какие цели они преследуют? Вряд ли благие. В армии было проще. Я был на стороне того, чьи приказы выполнял.

– Теперь вы сами отдаете приказы, - сказала Антарес, положив руку ему на плечо, - У вас есть корабль и люди на нем. Вы на нашей стороне. Поэтому я так скажу: делайте, что должны, и будь, что будет. Вы ищете Полубоярова, так продолжайте этот поиск, с чем бы нам ни пришлось столкнуться. А остальное время покажет.

Джек благодарно сжал ладонь, лежащую у него на плече. "Может, времени-то как раз и нет", - подумал он.

Пассажирки ожидали капитана в кают-компании. Гвидиона за столом играла с сержантом Бором в шахматы. Суламифь же без умолку болтала, сидя на диване в обществе штурмана Тольди. Речь, насколько сумел уловить Джек, шла о моде на планетах Солнечной системы в новом осенне-зимнем сезоне. Не будучи знатоком этой животрепещущей темы, капитан Деверо подсел к Гвидионе.

– Разместились удобно?
– спросил он, поздоровавшись.

– Спасибо, - поблагодарила ранианка, - Мы отправляемся вечером?

– Да, - кивнул Джек, - Как бы отвлечь вашу помощницу от рюшечек и оборочек? Она должна мне что-то передать.

– Должна, значит, передаст, - усмехнулась Гвидиона и посмотрела на Суламифь.

Та подскочила на диване, как ужаленная.

– А, командир! Где ж ты ходишь?
– рыжая телепатка всплеснула руками, - До зарезу надо поговорить.

– Вот какая оказия! И мне тоже, - съехидничал Джек, - Давай-ка прогуляемся по коридору. Заодно заглянем на камбуз, поторопим Шефа с ужином.

– Погуляйте, - многозначительно проговорила Гвидиона и снова склонилась над шахматной доской.

Джек вывел Суламифь из кают-компании, не стал вызывать паромобиль, и они пошли по длинным коридорам звездолета пешком.

– Как у вас тут хорошо, - сказала Суламифь с блаженным вздохом, - До сих пор помню, как летела с вами на Китару. Именно на "Катрионе" я впервые почувствовала себя как дома.

– И не ты одна, - сказал Джек, - Полиция вас не допекала?

– Приходил один дурачок, - Суламифь пожала плечами, - К Бодлеру, я слышала, тоже, если тебя интересует. У него серьезное алиби на ночь.

– Какое?
– удивился Джек.

– Он дурь курил в притоне на десятом уровне, - хихикнула Суламифь, - Там, в соседнем секторе, недалеко от лавки Деаноры есть такое заведение "Взлетающий дракон", там опиум курят. Вот там Бодлер всю ночь и провалялся с кальяном в обнимку.

– И его там видели?
– спросил Джек, изумленный до глубины души.

– Ага, - довольно кивнула Суламифь, - Кое-кому пришлось расстаться с парой золотых колец, чтобы Бодлера там вспомнили. Гвидиона не разрешила кое-кому применять внушение к другим людям. Только к Бодлеру, раз уж он попался, который кусался.

– Ну, и правильно. Внушение без разрешения не законно, - заметил Джек.

– Зато прикольно, - возразила Суламифь, - И ты теперь можешь расслабиться и спасть спокойно, о ваших ночных подвигах никто не прознает.

Разговаривая, они добрались до хозблока. В здешних коридорах им почти никто не встречался. Половина хозяйственников была в прачечной, вторая на камбузе помогала Шефу готовить ужин. При мысли о том, что после старта можно будет передать управление в надежные руки других членов экипажа, поужинать и лечь спать, Джеку не терпелось скорее покинуть "Латону-3". Он мало спал прошлой ночью, и еще вдобавок видел сон весьма волнующего содержания. Этот сон поверг Джека в смущение и замешательство, потому что в нем присутствовала Антарес, а смотреть о ней такие сны ему совсем не хотелось.

– Маэда сказал, он будет ждать тебя через неделю в Лираполисе, это на Меркурии, в городском ботаническом саду, в крытой оранжерее с часу до четырех дня по местному времени, - сказала Суламифь, когда в конце коридора показалась дверь камбуза, из-за которой слышался шум, как из кухни большого ресторана, - Запомнил?

– Да, - кивнул Джек.

– Если его не будет, лети, куда надумал, один. Он даст о себе знать, как только сможет, - продолжала Суламифь, - Гвидиона вначале не хотела его отпускать с тобой, но он ее убедил. Он такой!

Это было сказано с уважением, какое редко можно было услышать в словах юной рыжей телепатки. Джек улыбнулся.

– И еще он кое-что сказал, - Суламифь хмуро взглянула на него, и изумрудная зелень ее глаз стала холодной и мрачной, - Когда ты снова был телепатом, вы обменивались частицами сознания...

– Тьфу ты, черт!
– перебил ее Джек, догадавшись, откуда взялся сон про Антарес.

– Чего?
– удивилась Суламифь.

– Ничего, - поспешно ответил Джек, - И что дальше?

– А то, - Суламифь понизила голос, - Он прочел твои воспоминания о том, как ты ездил в Сиэтл. Сказал, блондинка, с которой ты там целовался в лифте, была очень недурна, - тут она не сдержалась и хитро подмигнула, - Проказник Джек! Ой, да это же не главное, - Суламифь тряхнула короткой рыжей шевелюрой и снова заговорила взволнованно, - Вы с ней спускались на самый нижний ярус города и, когда заехали в туман, встретили там телепата, который помогал полиции обезвредить бандитов.

– Очень сильный телепат, - Джек вспомнил пустые затягивающие глаза, глянувшие будто прямо ему в душу.

– Он был в кислородной маске, но Крис узнал его, - голос Суламифь слегка дрогнул, - Это был Люциус Морс, шеф "Дельты". Вы встретились случайно, но ты на минутку раскрылся перед ним, и он все о тебе прочел. И о Крисе. Он будет тебя искать и придет к тебе. Будь осторожен, никогда не снимай кулон и держи его открытым. Тогда он не подберется к тебе.

Из личного дневника Джека Деверо, командира почтового звездолета "Катриона":

"Остаток пути проходит без приключений. Гвидиону Инсар и Суламифь высадили на Уране. Мишин перекрестился, когда мисс Ройзман покинула борт звездолета. Он так суров с девушками, которые питают к нему нежные чувства! До Земли осталось два дня лету. Впервые жду с нетерпением выходных. Во-первых, я еще чем-то смогу помочь Крису. А, во-вторых, может, наконец, удастся узнать что-то конкретное о Поясе Брунгильды и понять, каким боком Бодлер с его интересом к черному мнемозиту причастен к нашему делу. К нашему очень темному делу. По-настоящему, мне не слишком-то верится в успех затеянного следствия. Чем больше мы узнаем, тем больше тайн нас окружает. Опять появились вопросы без ответов. Замешана ли пропавшая Ирис Несс в убийстве Олафсона? И кто был тот военный, так похожий на меня? Он не идет у меня из головы. А тут еще на горизонте возник Люциус Морс, о котором я не слышал ничего приятного.

Но раз уж я ввязался в это дело, то я его не брошу. Сделаю, что должен, и пусть будет, что будет".

Глава 8 ПРИНЦЕССА – ПИОН

Пассажирский шаттл телепортировался на орбиту Меркурия и начал плавно снижаться к поверхности планеты. Через пару часов он должен был сесть на космодроме в пригороде Лирополиса, одного из самых больших и красивых меркурианских городов. А сейчас космический корабль плыл среди облаков планетарной атмосферы. Пока это происходило, Джек Деверо дремал в своем кресле с высокой спинкой возле иллюминатора. Ему снился почтовый звездолет "Катриона", находящийся под его собственным командованием, и события, предшествовавшие этим выходным. Во сне Деверо был в своей каюте и смотрел в иллюминатор на черное небо и светящийся на нем шар - планету Уран. А на стуле у письменного стола сидела женщина в длинной накидке переливающегося сине-серого цвета - ранианская телепатка Гвидиона Инсар.