"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

– Если нужно, я расскажу, - согласился Лавров, - Кстати, вам следует расспросить Полянского и о Сато. Его истязали гораздо хуже, чем меня.

Зара согласно качнула головой.

– Вам ничего не нужно?
– спросила она мягко.

Она выглядела огорченной.

– Вы не осуждаете меня?
– заметил Лавров.

Зара слабо улыбнулась.

– Я вообще мало кого осуждаю, - медленно, как бы раздумывая вслух, проговорила она, - Ну, кроме тех случаев, когда в людях уже ничего от людей не осталось. У меня это не сразу появилось. Но теперь, когда время проходит, все как бы отодвигается вдаль, и я смотрю на то, что случилось, со слезами, но без гнева. Я даже тех, кто сбросил бомбу на мой дом, не осуждаю, - она пожала плечами, как бы извиняясь за эти слова, - А что? Велели бы кому-то из марсиан бомбить города на Земле, они бы так же сделали. Война. Что против нее возразишь? Выбрасывать в космос надо тех, кто заставляет людей делать такие вещи, превращает их в животных, запуганных или озверевших.

Зара, возможно, хотела и еще что-то сказать, но задумалась и замолчала на полуслове, глядя поверх головы собеседника. Лавров не прерывал ее размышлений и тоже молчал, глубоко тронутый великодушием и мудростью, которые снова открылись ему в этой молодой женщине.

– Ферье сказал, что это заседание у него последнее, - добавила Зара, возобновляя разговор, - Хочет куда-нибудь уехать, попутешествовать. Он ведь до войны был фотохудожником. Решил попробовать начать сначала.

– Ну, слава Богу, - обрадовался Лавров, вспомнив вечернюю беседу в комнате Ферье, показавшуюся ему бесполезной, - Может, он не безнадежен. А этот чего там затих?
– он скосил глаза в сторону соседней камеры.

– Сейчас посмотрю, - шепотом сказала Зара, смешно, по-детски, проползла на четвереньках и выглянула за простенок, разделяющий камеры.

– Спит крепко, как будто его оправдали и завтра выпустят, - вернувшись, шепотом сообщила она, - Нервы, наверное, не выдержали, вот и отрубился. А этот Хоши, прорвался-таки в камеру, сидит рядом, как сторожевая собака, и глаз не спускает. Они оба, оказывается, иридиане. Там до сих пор феодальный строй, и Хоши, утверждает, что служит его семье.

– Да?
– удивился Лавров, - А мне-то показалось, что он просто влюблен в Сато по уши.

Они рассмеялись, негромко, чтобы не разбудить Сато.

– Приговор будет суровым, - отсмеявшись, серьезно сказала Зара, - Вы раскаялись и сознались в содеянном, и мы это учитываем. Я хоть и не стремлюсь обвинять всех и каждого, как уже говорила, но и отпустить всех без разбору не могу. Вины без наказания быть не должно.

Лавров молча наклонил голову, соглашаясь с ее словами. Зара выпрямилась и повела плечами, давая понять, что разговор окончен.

– Еще увидимся, - вздохнула она и ободряюще улыбнулась.

Утром в день оглашения приговора Лавров и Сато, разговаривая через стенную перегородку, играли в морской бой. За три дня, пока шли повторные слушания, они не сказать, что подружились, но вполне сносно общались, почти не ссорясь. В подвал часто наведывался Хоши. Убедившись, что Сато пока не собираются убивать, он умудрился заручиться доверием участников трибунала и охраны и даже получил разрешение ездить в город. Оттуда Хоши привозил разные нужные предметы бытового обихода и что-нибудь вкусное для Сато, который ел сладкое горстями. Гостинцы перепадали и Лаврову, за что он был благодарен сметливому иридианину.

– Вы убиты, - объявил Лавров, потопив последний корабль на нарисованном на стене квадрате с клеточками.

– Это все браслет из драгметалла, - проворчал Сато под нос, - Без него вы бы мне были не соперник.

– Что, умеете видеть через стену?
– заинтересовался Лавров.

Он слабо представлял, на что способны такие уникальные существа, как предельные телепаты. То есть, нет, существом он Сато больше не называл.

– Нет, я просто прочел бы в ваших мыслях, в каких клеточках у вас корабли, - ответил телепат.

– Но это же запрещено, - возмутился Лавров.

– В карты жульничать тоже запрещено, - заметил Сато, - Но все, кто может, жульничают. Чем простое мошенничество лучше телепатического?

"Тем же, чем простое преступление отличается от преступления с использованием телепатии, - подумал Лавров, - Ничем".

– В любом случае вы проиграли, - сказал он вслух.

– И что я должен делать?
– в вопросе Сато сквозила настороженность.

– Как договаривались, - ухмыльнулся Лавров.

– Вы правда этого хотите?
– фыркнул телепат за стенкой, - Вы не знаете, на что себя обрекаете. Ну, слушайте.

Он откашлялся, прочищая горло, и запел гимн Солнечного содружества. Лавров слушал, улыбаясь уголком рта. Вообще-то голос у Сато был неплохой и со слухом все в порядке. Он пытался изобразить серьезное и прочувствованное исполнение, но на середине куплета захохотал и не смог продолжать. "Мальчишка", - подумал Лавров, вспомнив слова Ланскиса. Сато перестал смеяться и замолчал.

– Нечего, если я спрошу?
– сказал он уже без каких-либо признаков веселья, - На кой черт вы им все рассказали?

– По-вашему, раз меня не поймали за руку, можно было все скрыть?
– с раздражением спросил Лавров.

– Но ведь никто не пострадал, - заметил телепат, - Стоило раздувать историю, выставлять себя злодеем, если все закончилось благополучно?

– То есть, выкрутился и забудь. Вы бы так поступили, если бы могли?
– холодно проговорил Лавров.

– Я предлагал такой вариант, - в спокойном голосе Сато что-то неуловимо изменилось, в нем не осталось ни единого намека на безмятежность, - Я ведь мог бы наслать массовую панику на весь район. Люди бы покинули город, и атомную станцию, подчиняясь неосознанному импульсу. Территория была бы свободна. Но начальство такой подход не устраивал. Им нужно было очистить местность раз и навсегда, - он помолчал и с вызовом добавил, - Что еще хотите знать?

– Это вы хотели знать, - хрипло возразил Лавров, - Я все рассказал, потому что по-другому нельзя, если мы хотим действительно отправлять правосудие, а не просто убивать тех, кто нам навредил. Как я могу судить вас, если сам сделал что-то подобное? Ваш случай открыл мне глаза на мою собственную историю. Вы пробудили во мне совесть.

– Да?
– переспросил Сато озадаченно, - Могу гордиться?

– Если хотите, - фыркнул Лавров, ему хотелось скорее оставить разговор, начатый телепатом и вернуться к чему-то нейтральному, - А поете вы хорошо.

– Это гены, - загадочно ответил Сато и вздохнул.

Послышался писк сработавшего кодового замка. Наружная дверь подвала начала с железным скрипом открываться.

– Готовы, Равров-сан?
– спросил Сато, передразнивая Хоши, который говорил на галактионе с изрядным иридианским акцентом.

Лавров молча кивнул, хотя Сато не мог этого видеть. Он встал с койки, глядя на медленно открывающуюся дверь. С ним происходило что-то странное. Лавров удивился, когда понял, что ему страшно.

Лавров боялся не приговора, а чувства стыда, сопровождавшего его оглашение. Ему было тяжело смотреть в глаза людям, которые еще недавно доверяли ему и уважали его, признавая главным над собой. Пауку, с которым они вместе воевали, особенно. Сато был само спокойствие, при чем непритворное. Раз уже ступив одной ногой в могилу, к повторению этого действа он был безразличен.