Кай из рода красных драконов 4

Я непонимающе нахмурился: ну, похожи, ага, и что?

— Есть такая сказка, — с улыбкой пояснила девушка. — Ученик мага как-то сидел без денег. Он был очень голоден и купил у охотника мяса, дав ему взамен волшебный нож. Вот только нож ему и самому был очень нужен. И тогда ученик вызвал демона, скормил ему душу охотника, а нож снова забрал себе. И сначала всё было хорошо. Ученик стал могучим магом. Но когда пришёл его срок умирать, демон явился и сказал, что Эрлик никогда не простит обмана, сделанного его именем. Ведь все сделки маги ведут именем Эрлика. И за такой обман душа колдуна будет до конца времён терпеть страшные мучения. А спастись она может, только если другой охотник убьёт колдуна тем же ножом, отомстив за обман. Колдун нашёл брата того охотника и привёл к себе в дом. Он попросил о смерти, открыл сокровищницу и увидел, что нож от времени весь изошёл ржавчиной и рассыпался. Так его и забрали демоны, чтобы мучить целую вечность.

— Так Нишай увидел на мне драконьи сапоги, и решил, что это знак?!

Я рассмеялся едва не до слёз. И ржал, наверное, минут пять.

Это же надо: такой крутой маг, такой образованный парень! Целый сундук книг прочитал! Магическую науку знает! Она же всё равно наука, раз у них мир под неё заточен? И повёлся на такую чушь!

Просмеявшись, я спросил пленника:

— Ты что, родной, всё ещё в сказки веришь? Это же просто сказка. Вину тебе искупать надо не сапогами, а сделать что-то, угодное Тенгри, чтобы он за тебя заступился перед Эрликом. Как дитё, ей богу!

Нишай не ответил, уставившись в едва тлеющий огонь в очаге.

Зря я, наверное, над ним посмеялся. У нас вон и космонавты в бога верят. Человек в принципе заточен под то, чтобы верить в чудо, даже если он скептик до мозга костей.

А вот что-то хорошее сделать, чтобы вину искупить — это почти никому не по силам.

Нишаю только и осталось, что на чудо надеяться. От меня он пощады не ждёт. И вряд ли понимает, почему ему всё ещё не перерезали глотку.

Хотя нет, понимает. Выкуп. Его душа может спасти жизнь кому-то из наших людей. Тому же парнишке-охотнику.

Что с ним сейчас? Если с охранников Нишая спала печать подчинения, то… что они сделали с телом бывшего хозяина? С телом, в котором, как в клетке, заперт разум охотника?

А ведь надо его выручать, и срочно. Охранники больше не рабы колдуна. Человек с внешностью Нишая — капитал ценный.

Шудур, наверное, дорого заплатил бы за такого «нишая»…

Додумать эту мысль я не успел — снаружи раздался возмущённый рёв.

Шасти так и подскочила:

— Так вы поймали драконицу? А чего ты молчишь? Пойдём, поглядим на неё? Как бы она кого не поранила!

Нишай извернулся и ловко встал на ноги.

— Развяжите уже, что ли, раз не убили? — сказал он. — Куда я теперь убегу без магии? Вас тут толпа с мечами, а мне даже почесаться никак.

— Ты радуйся, что живой! — отбрил его я.

— Так я и радуюсь! Я тоже на дракона хочу посмотреть!

Я задумался. Характер у Нишая был мерзкий, но парень-то он толковый. Может, и подскажет чего.

— Шасти, развяжи ему ноги, — сдался я. — Ниса, это драконицу так зовут, ведёт себя странно. Надо бы ещё Незура позвать, он ухаживал за драконами.

— Я — тоже ухаживала! — воскликнула Шасти.

Нишай хмыкнул, но смолчал.

Он опять стал похож сам на себя — на отчаянного и отчаявшегося отморозка. «Не вышло умереть — ну и ладно, переживём», — было написано на его смуглом лице.

Интересно, если он будет долго юзать тело охотника — проступит на щеке скорпион?

Мы выбрались из юрты на воздух. Нишай честно жмурился от солнца — значит, Шасти не выпускала его. Молодец.

А вот я как-то не подумал, что Ниса начнёт хулиганить.

Все воины, что были в лагере, разглядывали её, но издалека. И мальчишки то и дело отвлекались, а Йорд хрипло орал на них.

Драконица вела себя странно.

Она растопырила крылья и грозно рявкала на крылатых волков, которых Мавик привёл к ней знакомиться.

Если бы я сам не видел, как Ниса боялась этих грозных хищников, не поверил бы.

— Мы её на горе поймали, — сказал я Шасти. — Она там жалась как трусливая собачонка. Прутика боялась. А теперь — вона чего творит. С ней опять что-то не то!

Завидев меня, Ниса опустила морду и дружелюбно ткнула меня в грудь, едва не свалив с ног.

— А ну, потише! — осадил я её. — Ты же здоровенная!

— Настоящий дракон! — восхищённо прошептал Нишай.

— Драконица, — поправил я. — А поведение у неё почему такое странное?

— Потому что она признала тебя хозяином, — пояснила Шасти. — Её сознание изменилось. Она была детёнышем — а в миг запечатления стала взрослой. И забыла большую часть своих детских страхов.

Нишай неохотно кивнул. Видимо, на этот раз ему нечего было добавить.

Шасти вдруг всхлипнула, и слёзы побежали из глаз.

— Мой Ючи… — прошептала она. — Когда он был маленьким — всё боялся нашего казначея. Тот ходил и звякал монетами. А потом, когда Ючи запечатлелся со мной, чуть голову ему не откусил. Драконы становятся взрослыми в один миг.

— А их тоже поят молоком Белой горы? — спросил я.

— Вроде бы нет…

Шасти оглянулась на Нишая. Тот мотнул головой.

— Давай-ка отойдём в сторонку, надо поговорить, — сказал я жене.

Я отвёл её к кострищу, и пока Нишай и все наши воины с восторгом глазели на Нису, рассказал про рванувший горшок.

— Я ничего про такое не слышала, — пожала плечами Шасти. — Может, в книгах что-нибудь есть?

— А этот, как думаешь, знает? — я оглянулся и оценивающе посмотрел на Нишая.

Глаза у него сияли, по лицу блуждала улыбка. Похоже, драконы ему очень нравились.

— Вряд ли, — сказала Шасти, подумав. — Если бы Шудур знал, колдуны применяли бы такие горшки. Но бросаем мы… Они… Только молнии.

— Много у нас яда ютпы?

— Восемь сосудов для зерна, что я забрала у Шонка. В каждом сосуде будет не меньше дюжины малых горшков.

— Неплохо, — кивнул я. — Особенно если колдуны не готовы к такой артиллерии. Горшок в готовящего молнию колдуна можно запустить и с волка. Без всякой предварительной магии. Пойду-ка я с Айнуром посоветуюсь. Где он?

Я огляделся, но ни Айнура, ни Чиена не заметил.

— К реке, наверно, ушли, — пожала плечами Шасти. — Или в лесной лагерь! Точно! Майман говорил вечером у костра, что первый лагерь на ближней горе закончен. Воинам можно перебираться туда.

— А где Незур? Надо бы познакомить с ним Нису. Ухаживать за ней будет он.