Кай из рода красных драконов 4

— С мальчишками занимается, — удивилась вопросу Шасти. — Ты же вчера приказал ему фехтованию учиться. Он очень ругался, что ты ставишь его в один ряд с неумелыми пацанами, но пошёл. Незур-то ведь под печатью.

— Слушай, — вспомнил я. — А как же этот парень, охотник, чьё тело забрал Нишай? Если Нишай потерял магию, то что будет с ним?

Шасти задумалась.

— Нишай забрал и душу, и тело охотника насовсем, полностью, — начала она не очень уверенно. — Сам он не сможет теперь вернуться в «свой дом». И охотник так и будет жить с телом Нишая.

— Так значит, Нишай планировал на всю жизнь остаться охотником, когда забирал чужое тело? — удивился я.

— Нет-нет, — помотала головой Шасти. — Он бы вернул себе тело. А душу охотника скормил какой-нибудь твари. Сейчас Нишай может только умереть, чтобы освободиться. Но обман сделал его душу слишком тяжёлой. Ему не выбраться из царства Эрлика! Не вернуться в тело! — подытожила она.

— А ты могла бы поменять местами этих двоих?

— Наверное, — засомневалась Шасти. — Но зачем? Нишай хорошо наказан. Так ему и надо! Самого Эрлика хотел обмануть!

— А за что наказан охотник?

Глава 20

Спасти охотника

— Ты опять какую-то дрянь придумал! — ругался Айнур, не желая отпускать меня в город.

Я признавал его старшинство. И приходилось не посылать нашего командующего по всем известному адресу в Южной Америке, а отбиваться аргументами.

Вот только моральных «отмазок» Айнур не понимал.

— На что тебе этот охотник?! — ярился воин, — Кто он тебе? Брат?

— Человек. Мы одного с ним человеческого рода.

— Да вайгальцы давно сняли с него татуированную шкуру Нишая! Ты рискуешь и почём зря! Тащиться в город с твоей приметной рожей без личны — это самоубийство!

— Да чем я рискую? Я — безымянный безродный заяц. А личина мне в этот раз только помешает. Мне надо лично поблагодарить Сакала. И привезти от него оружие.

— Оружие?

Глаза Айнура опасно блеснули.

Оружия ему очень недоставало. Мы не могли пока вооружить даже половину людей, что постепенно стекались из окрестных горных деревушек.

В основной своей массе к нам прибывали охотники из многочисленного и ветвистого рода волка. И оружие у них при себе было тоже охотничье — ножи, копья, луки и тонкие зверовые стрелы. (На человека такие не годятся, их останавливает даже простецкий кожаный доспех.)

Но и мечи охотникам без надобности — мы не успеем научить их сражаться. Ни я, ни Айнур не знали — сколько времени у нас в запасе? Месяц, два? А может — два дня?

Как только терий Верден решит, что мои зайцы готовы штурмовать Огненный перевал, нам придётся начинать операцию по захвату этого самого перевала и подступов к Белой горе. А потому оружие лучше добыть прямо сейчас, немедленно.

Племя торговцев славилось боевыми луками. Торговали они и длинными листовидными наконечниками для копий: с упором — для охоты на хищников и без упора — для охоты на человека.

Копья и луки народа торговцев и караванных путей — это было именно то, что нужно нашим охотникам. И Айнур сейчас так широко раскрыл рот, словно я предложил ему таблеток от жадности.

— Оружие, — подтвердил я. — Сакал не тот человек, что бросает слова на ветер.

— Но как ты вывезешь его из города?

— Прикину на месте. Городские волки помогут мне.

Айнур засопел и повернулся к полуземлянке. Он явно искал, что бы мне возразить, но слово «оружие» магически подействовало на нашего предводителя.

Мы стояли посреди нового военного лагеря, выстроенного охотниками-волками. Драться были готовы не все, а вот копать землянки, валить лес, сушить на зиму мясо…

Увидев, что успели построить волки, Айнур просто ополоумел от радости. Он носился кругами, заглядывал во все углы.

У него словно бы открылось втрое дыхание. Теперь он видел — его воины здесь даже перезимуют при необходимости. Накопят сил. А потом сумеют дать бой проклятым колдунам!

И это Айнур ещё не знал про бомбы из яда ютпы. (Я велел волкам, что были со мной, молчать про воронку.) Хватило одних построек. Надо сказать, очень умелых и хитрых.

Лагерь раскинулся под самым носом у колдунов — на склоне ближайшей к нам горы, возле караванной тропы к перевалу. Несмотря на то, что стройка ещё велась, замаскирован он был отлично. Майману пришлось едва не носом тыкать Айнура в траншеи, ведущие к полуземлянкам.

Это было чудо, невозможное для мира Тенгри, не появись здесь я.

Майман воспользовался человеческим ресурсом на всю катушку. Охотники рыли укрытия, используя естественные складки местности — пещеры, овраги и горные склоны, изрытые селевыми потоками.

Они подвели к лагерю перекрытые ветвями охотничьи тропы. Сверху их было и не разглядеть.

Аилы — и те строили особым образом. Закапывали наполовину в землю, покрывали дёрном и тщательно маскировали среди кедровника.

Волки предусмотрели даже отведение дыма. Рядом пройдёшь — не поймёшь, что жилище.

Почему так хитро? А это я рассказывал Майману, что такое окопы и блиндажи.

Он понял достаточно хорошо. Я сам удивился, как талантливо переработали охотники-волки то, что я предложил в качестве образца.

В паре мест они даже изменили русла ручьёв, чтобы обеспечить лагерь водой, и сообразили что-то вроде бомбоубежища на случай бомбардировки молниями.

А ещё я заметил на стройке колёсные корзины работы неугомонного Истэчи.

Корзины были кривобокими, разной величины и формы — видимо парень экспериментировал. Но возить песок могли вполне.

— Ладно, — сдался Айнур, пожевав губами. — Но один ты не пойдёшь в город. Посмотри: воины получили надежду. Они поверили, что мы победим. Ты для них — символ поддержки неба. Нам нельзя тебя потерять, белый заяц.

— Ты хочешь, чтобы я взял кого-то с собой и там угробил? — спросил я в лоб. — Большой отряд снижает возможность манёвра. Один я могу прикинуться бездомным мальчишкой, нищим. А с отрядом мне что делать?

— А отряд прикинется стражей. И проводит тебя в саха — круг колдунов.