Кембрия. Трилогия

Сида задумалась. Ненадолго.

– Я выкуплю у одного из старых мастеров пятидесятилетнее железо. Потом мы переплавим его в тигле с хрупкой сталью второй или третьей плавки. Получится хорошая сталь. А кровь… Одну литру дам я. Вторую – ты.

– Третью – я, – вступила ученица, тенью следовавшая за сидой, и досель не встревавшая в разговоры. – Кровь лучшей ведьмы… или уже не ведьмы… Но все равно ведь подойдет?

– А четвертую я, – сказала с лестницы аннонская пророчица, завернутая в простынь на голое тело, и чихнула. – Моя тоже подойдет. Ведь я – это ты. И если надо – бери всю. А для чего тебе кровь?

– А почему ты ходишь тут неодетой? Ты – это я или кто? Изволь соответствовать!

– Так я и хочу… Но вся моя одежда куда‑то пропала, а твои сестры только хихикают. Они тоже не богини, а только сиды?

Неметона закрыла лицо руками. Не помогло – смех прорвался наружу, сотряс и опрокинул, – хорошо, вовремя табурет нащупала, на него и плюхнулась.

– Пошли, горе луковое, подберу тебе что‑нибудь из своего. То, что было на тебе вчера, это уже не одежда, а лохмотья.

– Спасибо… Луковое – это потому что я камбрийка, ясно. А почему горе?

– Это потому, что я с тобой наплачусь… И луковое – потому же.

– Мне очень жаль, если так. Но пока‑то ты смеешься?

– Угу. Тогда будешь просто Луковка. Пойдет?

– Луковка? Нионин? Это мужское имя, надо чуть поменять… Я укорочу. Нион. Нион Вахан! Это у меня прозвище такое. Пусть меня так и зовут теперь.

Маленькая – значит луковка. Или незрелая.

– А волосы мне тоже нужно отрезать, как у тебя?

– Совсем не обязательно… Слушай, Луковка, ты вышивать умеешь?

– Да.

– Тогда, как мы тебя нарядим, помоги мне – собери в комнату все, что для этого нужно…

Снова возня. Докучливая – с пророчицей. Радостная – с Володенькой. После обеда – на репу уже смотреть не хотелось – Клирик решил сдержать данное себе на холме обещание. Сел‑таки вышивать. Украшать парадную форму перед парадом.

Что оказалось довольно несложно. Вычертить прямые линии углем – границы фигуры и места, куда будет входить игла, чтобы зацепить нить на основу. Все остальное с сидовским зрением и мелкой моторикой труда не составило. Поначалу шло медленно. Потом – все скорее и скорее. Работать было легко и весело, и малыш, кажется, стал кричать пореже. А к вечеру дело было сделано.

Пелерина обзавелась рисунком. Даже двумя одинаковыми – на обеих полах. Простенькими, без изысков. По сути, это была работа вышивального робота с элементарной программой. Но Клирик остался доволен.

А вечером, на семейных посиделках – маленький тоже участвовал и даже немного посерьезнел, когда глава семейства начал отчитывать дочерей, – выяснилось – в ученицы к сиде сестры не рвутся. Ну Тулле незачем. А остальные…

– Сестрой быть уютнее, – высказалась Эйлет, – как маленького от титьки отнимешь, перебирайся снова ко мне. Одной скучно.

– Я в своем деле хороша, – сообщила Гвен, – и оно мне нравится. Другим я заниматься не хочу. Ни войной, ни землей, ни зельями вонючими. Мое место – хорошая кухня с десятком поваров. На твоем месте, пап, я бы женихов мне поискала в заезжих домах – Гвинеда, да Поуиса, да Гвента. Вот бы мне и вышло счастье.

– Я маленькая. Мне рано учиться, – заявила Сиан, – я играть хочу.

И только Эйра четко спросила:

– Когда начнем?

– Сегодня же. Переселяйся к Анне. И отучайся слушать отца.

– Что? – У Дэффида брови встали домиком, кулак приготовился по столу грохнуть.

– А то. Вассал моего вассала не мой вассал. Она теперь моя ученица, на три года. И я ей, как и Анне, отец, мать – прости, Глэдис, – и все остальное начальство! И она мне не старшая сестра, а ученица! Ну или забирай дочь обратно…

– Что скажешь, Эйра? – поинтересовалась Глэдис. – Пока не поздно…

– Я, в отличие от сестричек, ХОЧУ быть ведьмой, – объявила Эйра. – И замуж за принца хочу, и на колеснице ездить с такущим копьем, и зелья варить – да‑да, Гвен, вонючие‑превонючие. Но на арфе мне играть будет можно?

– Можно, – отрезал Клирик. – Если хочешь, так и уговоримся – каждый день по часу. Кроме походов. Кстати о походах – завтра со мной и Анной на колеснице поедешь. Будем блюсти римский обычай.

– Какой?

– Ну мы будем торжествовать, а ты нам гадости говорить. Чтобы, перепыжившись, не лопнули от гонора…

С первым заданием новая ученица сиды справилась отлично. Не спасли ни радостные клики горожан, ни звон церковного колокола – по русским понятиям, тусклый и безыскусный. А языкастое чудовище пришлось сразу, перед королем, народом и иноземными послами провозгласить своей новой ученицей.

Войско распустили, и на глаза немедленно явился Тристан. Разобиженный.

– А я тебе не ученик? В поход не взяла, на колеснице не прокатила. Норманны вчера на порог не пустили…

– Эйра меня обзывать должна была, дразнилки рассказывать на ухо. Сам пойми – девчоночья работенка. А еще приходи на ипподром. Там я тебя из баллисты стрелять научу.

Это сразу перевесило обиду. Тристан засиял.

– И еще. По закону ты леди Немайн пока не ученик. А потому на официальных делах пока ее сопровождать не можешь. Уговаривай родителей, – прибавила Анна.

– А я думал, ты за шлем обиделась. Лорн, он по своему все сделал, я иначе говорил.

– Так получилось даже лучше… Мастер есть мастер. Кстати, а почему Дэффид послал за шлемом тебя, а не одну из моих сестричек? И не Кейра?

– Это потому, Учитель, что послал меня за шлемом вовсе не Дэффид. А сам король!

Вот, значит, как. Интересно. Значит, Гулидиену и правда очень нужен был этот парад и эта пыль в глаза. Шлем отдавать обратно не хотелось. А принять чужое оружие… Впрочем, король все еще должен десять золотых за найм рабочих. Теперь будет должен семь.

Сразу после парада начался пир. Погода не подвела, в небесной канцелярии взглянули на потуги Гулидиена благосклонно, немногие пробегавшие над торжественно гарцевавшим войском тучи разошлись в белизне яркого неба, как само войско – в ликующей толпе. Потому столы вынесли на улицы. Сиду, конечно, попросили за королевский. Слева сам король, справа – принц Рис. Золотая рыба, алое мясо… А сиде уже и овсянка счастьем кажется! Но и овсянку нельзя. Зато можно соленья. Соли в Диведе много… И можно немножко пива. Проклятая инструкция. Если б не знать, что от несоблюдения режима питания будет такое…