Клуб 22

Я поперхнулась кофе, так как неожиданно из меня вырвался смех. Касс уставился на меня, весь такой из себя чертовски невинный, и я прикрыла рот рукой.

— Если бы только он все еще работал, — усмехнулась я, качая головой. Но я была несерьезна. Даже если бы тот лагерь все еще был активен, я бы не отправила туда Сеф. Она была чертовски раздражающей, но я бы не стала так убивать ее дух.

Зед вошел в кухню с растерянным выражением лица, оглядываясь назад, откуда пришел. — Э-э, кто-нибудь знает, почему Сеф только что сказала мне, что мы все разрушаем ее жизнь, прежде чем разрыдаться и хлопнуть дверью?

Я ничего не могла с собой поделать, я начала смеяться. Когда дело касалось моей младшей сестры, оставалось либо плакать, либо смеяться.

36

С

еф с холодом относилась ко мне все выходные, даже захлопнула дверь у меня перед носом, когда я принесла ей новую форму Шедоу-Преп в воскресенье вечером. Но к тому времени, когда они с Лукасом вернулись домой в понедельник после своего первого дня возвращения, все, казалось, было прощено.

Она крепко обняла меня, когда мы возвращались домой, а затем мило спросила, не хочу ли я устроить с ней свидание с Netflix в тот вечер, как мы делали раньше.

Я так скучала по своей сестре, что согласилась так и не сделав ей выговор из-за всего этого дерьмового отношения за последние несколько дней. Этим я заслужила несколько мрачных взглядов от Зеда, но я просто отшила его за ее спиной. Потом загладила свою вину, позже. Неоднократно.

Итак, учитывая все обстоятельства, я была в хорошем настроении, когда во вторник днем мы с Зедом отправились в «Клуб-22» на мою репетицию с Максин. Я столько раз откладывала свое настоящее выступление, что мне начало казаться, что я просто посещаю занятие, а не готовлюсь к шоу.

Тем не менее, я не была готова дать Зеду даже намек на предварительный просмотр, поэтому попросила его высадить меня и вернуться, когда я закончу через пару часов.

Тренироваться с Максин было освежающе приятно. Она давно перестала относиться ко мне с осторожным, боязливым уважением, которого требовало мое лицо Аида, и начала относиться ко мне как к реальному человеку. Как к другу. Мне это понравилось намного больше, чем я могла когда-либо признать, но это было одной из причин, по которой я продолжала откладывать выполнение пари. После того, как я устрою шоу, у меня не будет причин тусоваться с Максин. Она вернулась бы к своей работе, как наемник.

Очевидно, я знала, что в реальном мире все работает по-другому. Но это был не тот мир, в котором я жила. Я не могла позволить себе иметь друзей. Черт возьми, просто иметь любовников было достаточно опасно. Любой, кто был мне дорог, был обузой, и мне определенно не нужно было пополнять этот список.

Зед вернулся точно вовремя, с точностью до минуты, и это заставило меня заподозрить, что он все это время просто прятался на парковке, что было нелепо, потому что у него была дерьмовая куча работы. Но эта мысль пришла мне в голову.

— Эй, я хотела сказать раньше, — обратилась ко мне Максин, когда мы обе сели на пол сцены, чтобы разуться, — мне следовало упомянуть о нас с Зедом. На прошлой тренировке я поняла, что ты не знаешь, а потом я перепугалась, что ты собираешься... Ну… я не знаю... — Она замолчала, когда Зед приблизил свою сексуальную задницу, явно прислушиваясь. Мудак.

Я мягко улыбнулась ей, позволяя сорваться с крючка. — Ты думала, что у меня в голове щелкнет выключатель и я наброшусь на тебя в приступе ревности? Может, вломлюсь в твой дом и огрею тебя туфлей для стриптиза? — Ее глаза расширились, улыбка погасла,

и я съежилась. — Извини, с моими навыкам общения с людьми нужно поработать, — пробормотала я. — Нет, у нас все в порядке. Если бы я собиралась убить всех девушек, с которыми Зед когда-либо спал, на моих руках было бы чертовски много крови. — Во всяком случае, больше, чем уже было.

У Максин вырвался вздох облегчения. — Хорошо. Круто. Потому что это, — она указала между собой и Зедом, — совершенно древняя история. Далеко-далеко в прошлом.

Зед натянуто улыбнулся ей в ответ, но больше ничего не добавил.

Не то чтобы мне нужно было это знать, но мне стало любопытно. — Так или иначе, почему вы, ребята, расстались? — Спросила я, вытягивая ногу и дотягиваясь до пальцев ног. После сегодняшней тренировки у меня болели подколенные сухожилия.

Глаза Зеда расширились, а Максин издала тихий звук удивления. — О, эм, я думала, ты знаешь. Мы расстались, потому что... — Она замолчала, в панике глядя на Зеда.

Он ободряюще улыбнулся ей, а затем прямо ответил мне. — Мы расстались, потому что Макс обвинила меня в любви к тебе, и я не мог этого отрицать. Потому что это правда.

О.

— Знаете что? Я собираюсь... принять душ, — пробормотала Максин, поднимаясь на ноги и хватая свою сумку. — Увидимся позже, Х. — Она поспешила за кулисы, где у нашего персонала была полноценная раздевалка с душевыми кабинами, и Зед выгнул бровь, глядя на меня.

— Х? — повторил он.

Я пожала плечами. — Она мне нравится.

Его улыбка была самодовольной и знающей. — Я хочу сказать. Не думаю, что когда-либо раньше видел тебя с другом. Это чертовски мило.

— Заткнись, это не так, — пробормотала я, отталкиваясь от сцены и направляясь к бару, чтобы наполнить свою бутылку водой. Поскольку я была ленивой идиоткой, я закинула свою задницу на стойку бара, чтобы дотянуться и схватить автомат с газировкой, а Зед оперся локтем о стойку рядом со мной. — Кроме того, ты мой друг.

— Я имел в виду девушку подругу. И прежде чем ты это скажешь, Ханна не в счет. Она тебе нравится, но как сотрудница, а не друг. И ты едва терпишь Джен, потому что она хороша в своей работе. — Он наблюдал за мной с веселой улыбкой, пока я пила воду.

Поставив бутылку обратно, я перевела разговор на него. — Ладно, хорошо, как давно вы, ребята, встречались? Должно быть, это было недавно, если вы расстались из-за меня.

Зед издал короткий смешок. — Это было три года назад, Дар. Она была последней девушкой с которой я встречался, и когда она призвала меня любить тебя, я оставил попытки. Остальные были просто... забавными способами скоротать время. Чем-то, что на время заполняло пустоту в моей жизни, где должна была быть ты.

Мои губы приоткрылись, когда я выдержала его взгляд. — Это... удивительно романтично, Зед. В духе по-настоящему распутного мужчины-шлюхи. — Затем неприятная мысль врезалась мне в голову, убив ту бурную привязанность, которая зарождалась. — Э-э, говоря о твоем длинном, длинном списке предыдущих завоеваний, ты...

— Я сдал анализы перед тем, как мы переспали в первый раз, — оборвал он меня, уже точно зная, о чем я спрашиваю. — Примерно... за несколько недель до того раза. На всякий случай. Я не хотел ничем рисковать в надежде, что у нас все получится.