Клуб отъявленных негодяек

— А как же… — Крисси всхлипнула, хотя очень сдерживалась. — А как же раньше? Раньше он ходил без очков?

— Ну он и в глаза тебе не смотрел, — тихо произнесла Ника, усаживаясь рядом с Крисси.

Тут Крисси вспомнила, как раньше Дима себя с ней вел. Он отводил взгляд каждый раз, когда она на него смотрела. Вначале от смущения, затем, когда узнал про ее силу, по необходимости.

Крисси уже уверилась в том, что за всю жизнь она не узнает, какого это, когда ты кому-то нравишься по-настоящему. У нее было достаточно времени на размышления. Случай с Андреем так ее подкосил, что она больше не была уверена в том, что сможет позволить себе хоть когда-нибудь хоть к кому-нибудь испытать теплые чувства. А сейчас вроде как появилась надежда…

— Ну так что, — сказала Ника. — Дашь ему шанс?

Крисси резко выпрямилась и глянула на Нику, вскинув брови.

— Хрена с два! — воскликнула Крисси. — Он же не красивый!

Ника истерично хохотнула и подняла руки, а это означало, что она сдается.

— Крисси! — сказала она. — Ты неисправима.

Ника

Ника увидела Малышку уже в следующую пятницу.

Она смотрела в окно все пары подряд, хотя на самом деле не задавалась целью отыскать Малышку. Как она поступит, когда увидит Нику? Убежит? Это было бы на нее не похоже. Хотя, раз ей запретили общаться с Никой, то весьма вероятно, что именно так она и поступит. В любом случае, Ника поняла, что пожалеет, если не попробует поговорить с Малышкой.

На последней паре Ника не отрываясь смотрела в окно будто в экран телевизора. Она почему-то уверилась, что, если отведет взгляд хоть на секунду, Малышка исчезнет и Ника больше никогда ее не увидит. Что, кстати, было весьма вероятно, если учесть, что Малышка не стремилась встретить Нику.

Ника заранее собрала вещи, чтобы броситься на улицу со звонком. Ради Малышки она была готова даже пожертвовать обедом.

Вскоре Ника очутилась с той стороны корпуса, где видела Малышку. Сперва она ее не заметила и уже успела и расстроиться, что упустила шанс, и обрадоваться, что не нужно идти на рискованный поступок. Но затем она увидела, что Малышка на месте. Ника замерла, будто совсем сюда не торопилась.

Ну вот. И что теперь? Почему-то Нике стало страшно. Как задать вопрос, чтобы Малышка на него ответила? Станет ли она вообще это делать? Не такая же она и глупая. Раз ей запретили общаться с Никой, значит запретили и на ее вопросы отвечать… Но, может, Малышка действительно на самом деле не понимает, что происходит? Тогда у Ники есть шанс.

Немного понаблюдав за Малышкой издалека, Ника, наученная опытом, решила, что честность — лучшая политика. К тому же юлить перед ребенком такая себе идея. Дети чувствовали вранье чуть ли не так же хорошо, как сама Ника. Она спросит напрямую — и дело с концом.

— Привет, — сказала Ника, замерев рядом с Малышкой.

— Привет, — сказала она.

Почувствовав, что в этот раз Малышка не особо рада ее видеть, Ника почти что растерялась. Она недолго смотрела в глаза Малышки, которая, было видно, борется с собой, чтобы не побежать обнимать Нику за колени, как раньше делала это при встрече.

— Малышка… — начала Ника. — Может, пройдемся?

Малышка не знала, какое принять решение. Вероятно, папочка провел с ней воспитательную беседу, во время которой запретил разглашать тайны своего происхождения, и гулять с подозрительными личностями.

— Ну не знаю, — сказала она, сцепив руки за спиной. — Мне сказали, что с тобой лучше не дружить…

Ника вдруг поняла, что ей жутко неприятно слышать эти слова. Она никогда не желала Малышке зла. Просто ей нужно довести до конца расследование, которое начала Оля, у которой и так проблем хватает. И то, что папа Малышки так этому противиться, означает лишь то, что он на самом деле виновен.

Да, Ника не собиралась сдаваться так рано. Если Малышка еще только раздумывает над тем, идти или не идти, то Ника может помочь ей принять нужное решение. Она подошла к Малышке, взяла ее за руку, и они двинулись в неясном направлении.

Малышка не сопротивлялась. В какой-то момент она даже приосанилась и стала махать рукой, за которую ее держала Ника. Только когда они прошли все домики и увидели гладь странно-моря, точнее не увидели из-за тумана, Ника снова заговорила:

— Малышка, почему ты не сказала мне раньше, кто твой папа? Тогда мы бы сразу отправили тебя к нему, а не к злобной медсестре.

Малышка хихикнула, хотя медсестра действительно была злобной. Ника часто видела ее, но ни разу, как она улыбалась.

— Потому что папочка мне запрещает.

Ну все, тупик. Как убедить ребенка рассказывать правду, Ника не знала. Она вообще не была сильна в психологии, особенно в детской. Единственное, в чем Ника в этой области разбиралась, так это в психологии лжи.

— Но, если вдруг снова что-то случится, я не буду знать, к кому обратиться!

Малышка молчала, Слова Ники не воодушевили ее на признание.

— Ты можешь быть спокойна — я больше никому не скажу.

Ника снова наврала ребенку. Но ведь это ради общего блага!

— Папочка сказал не говорить никому, особенно тебе.

«Ох уж этот папочка», — подумала Ника, сжав губы.

Еще пару минут они шли молча, держась за руки. Малышка иногда останавливалась, если на ее пути встречалась какая-нибудь особенно интересная палочка. А Ника думала над тем, какие ей все-таки известны приемы психологического воздействия на детей.

Малышка остановилась и подняла одну палочку. Сначала она отломала от нее все сучья, а потом стала сдирать кору. Ника наблюдала за ней, покусывая губу. Стоять на месте было холодно, день был ветренный, а Ника не рассчитывала на прогулку после пар и потому не захватила с собой куртки. Она с нетерпением ждала, когда Малышка наиграется, и они смогут продолжить идти…

Вдруг Ника округлила глаза и от своей догадки даже перестала дышать. Наиграется! Нужно просто превратить все в игру! Все дети любят игры, вряд ли Малышка исключение.

— Малышка! — сказала Ника.

На радостях ее голос зазвучал слишком громко и Малышка дернулась.

— Что? — спросила она, подняв голову.

— Давай поиграем в одну игру…

— Давай! — моментально согласилась Малышка, не почуяв подвоха. — В какую?

Ника снова взяла ее за руку, и они двинулись вдоль корпуса третьего курса. Проходившие мимо студенты смотрели на них с интересом. Все-таки маленькие дети в КОНе большая редкость.

— Я буду что-нибудь говорить, а ты — пытаться отгадать, правда это или нет.

Малышка заметно приуныла, что было оправданно — игра действительно не звучала, как что-то веселое.

— Ну, — сказала она. — Может, наоборот? Я говорю, а ты угадываешь?

Ника еле остановила себя, чтобы не начать тут же отрицать предложение Малышки. На секунду она призадумалась и сказала:

— Давай по очереди.

— Ладно, — сказала Малышка. — Только чур я первая!

— Как скажешь.

Малышка уже что-то пропищала, как вдруг рядом с ними возник Костя. Он одной рукой обнял Нику за плечи, и она тут же вывернулась. На ходу обниматься не очень-то удобно. Костя ничуть не расстроился. Он наклонился к самому уху Ники и прошептал: