Клубничное убийство

Однако вежливость не позволила ей бросить своего молодого человека посреди бульвара и улизнуть. Она сказала Стасу, что придет позже, и снова взяла Виктора под руку. Старший лейтенант фыркнул и испарился, а Виктор хоть и сдвинулся с места, с этого момента стал напоминать глотателя шпаг, в котором застряло орудие производства. Он шел с прямой спиной и смотрел только вперед. Майя чувствовала, что любое объяснение ее спутник воспримет плохо. Так и случилось.

– Это был милиционер, – сказала она извиняющимся тоном. – Исключительно деловой контакт.

– Да? – ехидно переспросил Виктор. – То‑то вы с ним запанибрата!

И тут понеслось… Виктор высказал все, что он думает о ее работе. Обозвал ее дурочкой, сказал, что не желает общаться с девушкой, у которой такие низкие моральные принципы, и ушел, бросив в снег сломанную сигарету. Майя не удивилась. Ее совместное проживание с Сильвестром было основной причиной бесконечных раздоров между ней и мужчинами ее жизни.

Некоторое время она стояла на месте, прислушиваясь к себе. Поняла, что плакать не хочется, вспомнила про Половцева, подхватилась и понеслась домой, оскальзываясь на ледяных дорожках. Тем временем старший лейтенант уже успел разоблачится, занять свое место возле батареи и выклянчить у Сильвестра шоколадного печенья.

Майя влетела в квартиру, быстро скинула верхнюю одежду и появилась на кухне. Увидев, как Стас поглощает углеводы, она сердито спросила:

– Вы едите хоть что‑нибудь нормальное?

– Мне кажется, однажды он отравится сахаром, – поделился с ней Сильвестр своими наблюдениями. – А где Виктор?

– Где‑где… – пробормотала Майя. – На бороде. Босс посмотрел на нее с подозрением:

– Надеюсь, не я явился причиной вашей размолвки?

– Нет, это я, – с удовольствием возразил Стас. У него был полный рот, и получилось не очень внятно. – Я встретил их на бульваре, и этот тип мне сразу не понравился.

– Мне тоже, – охотно поддакнул Сильвестр.

Майя стояла посреди кухни и смотрела на мужчин, не мигая.

– Вы что это? – наконец, возмутилась она. – Кем вы себя вообразили?

– Ладно‑ладно, – примирительно сказал Половцев, подняв руки вверх. – Виноват, больше не буду. И давайте отложим личные дела на потом. У меня новости, о которых вы должны знать.

Сильвестр уже смотрел на него с напряженным вниманием. В конце концов, следствие есть следствие. Оно набирает обороты, и рано или поздно финиширует. Кто отыщет убийцу первым – он или милиция – не столь важно.

– В сумочке Белояровой мы нашли визитную карточку одного типа по фамилии Нифонтов. Работал шофером в частной фирме. Слышали когда‑нибудь такую фамилию?

Сильвестр и Майя покачали головой отрицательно.

– И знаете – что? На обратной стороне визитки написано: «Позвони мне. Вопрос жизни и смерти».

– Ого! – воскликнула Майя. – Вы, конечно, допросили этого парня?

– А вот и не допросили, – ответил Стас, приканчивая печенье. Майя бросила непроизвольный взгляд на его живот, в котором поместилась целая коробка. Кажется, предложи этому сладкоежке вторую, он и ее умнет, глазом не моргнув.

– Не можете найти? – предположил Сильвестр. – Он скрывается?

– Да нет, мы его нашли. В парке. Убитого.

Майя вздрогнула. Когда стало известно о смерти Белояровой, незадолго до того приходившей к ним в гости, она очень долго не могла справиться с нервной дрожью. Даже поплакала тайком. Сильвестр тогда на целый вечер заперся в кабинете и, кажется, даже спать не ложился. Впрочем, наутро обсуждать с ней ничего не стал.

– Выстрел из пистолета? – предположил босс.

– Нет, никакого оружия. Его убили банально – стукнули по голове. Причем первым, что подвернулось под руку. Знаете, вдоль дорожек в парке лежат такие обледеневшие глыбы снега? Вот одну такую глыбу убийца и подобрал. Удар был нанесен сзади.

– Один удар?

– Один. Впрочем, его хватило. Парень умер на месте.

– Просто повернулся к убийце спиной?

– Выходит, так. Знаете шутку? Доверчивый дурак – лучший друг патологоанатома.

– Когда его убили? – спросил Сильвестр, напряженно что‑то обдумывая. – Ив каком конкретно месте?

– В небольшом парке на юге Москвы, сейчас покажу на карте. Местечко не то чтобы безлюдное, но неприветливое. Что он там делал, в этом парке, – непонятно. А прикончили его еще за день до убийства Белояровой. Когда мы визитку его в сумочке Белояровой обнаружили, стали выяснять, кто такой. И тут вдруг – бац! – узнаем, что он тоже убит. Конечно, мы бы и без визитки на него вышли рано или поздно. В мобильнике Белояровой отпечатался его номер телефона. Она разговаривала с этим типом незадолго до его смерти. Разве это не подозрительно?

Но самое главное не в этом. Фотографии Нифонтова показали свидетелям из «Надувной подушки». Они были единодушны. Нифонтов был в ночном клубе в тот самый вечер, когда там убили Аршанскую. А? Как вам такой поворотец? И еще. Рядом с трупом Нифонтова лежал тот же самый новогодний номер журнала «Блеск», который мы нашли и возле тела Аршанской. Значит, все три смерти связаны между собой. И знаете, что еще?

Стас на некоторое время замолчал, потирая нос. Майя давно заметила эту его привычку – потирать нос в момент трагических раздумий.

– Что? – переспросил Сильвестр, сидевший в напряженной позе. Он положил обе руки на стол и сцепил их перед собой замочком. Голову держал прямо, и на своего собеседника смотрел в упор.

– Может быть, это глупо… Но у меня тут появилась одна мысль… Вы хорошо рассмотрели этот самый декабрьский номер журнала?

– О, да! – ответила вместо босса Майя. – Мы его очень хорошо рассмотрели. Мы его обнюхали от первой до последней страницы.

– И на фотографии сотрудниц редакции вы наверняка обратили пристальное внимание.

– К чему вы ведете? – тотчас спросил Сильвестр. – К татуировкам?

Майя, которая в этот момент наливала себе новую чашку чая, резко обернулась к ним. Татуировки? Что они имеют в виду? При чем здесь татуировки? Ей стало так досадно, передать невозможно. Ну почему, почему они с Сильвестром вместе смотрят на один и тот же предмет, но видят совершенно разное?! Да, у всех работниц редакции на праздничных снимках были татуировки, она тоже в курсе. У кого на спине, у кого на предплечье, на бедре… И что из того? Что такое заметили мужчины, чего не заметила она?

– К этому я и веду, – подтвердил Половцев.

– Может, и мне объясните? – попросила Майя небрежным тоном, который дался ей, правда, с трудом. Ей хотелось стукнуть себя по лбу за невнимательность.

– Когда Милованов делал фотосессию, он оживил снимки пикантной деталью – каждой модели нарисовали на теле смывающиеся татуировки. И у Аршанской, и у Белояровой сзади на плече была изображена клубничка, – ответил Сильвестр, отбирая у Майи чашку. Вероятно, он решил, что чай налили для него. – Только у них двоих.