Клятва или Замуж за первого встречного

Он ни о чем не спрашивал, просто прижимал к себе близнецов и крепко держал меня, уверенно мчась по лабиринту и увлекая за собой.

Синий свет извилистого коридора меркнет, уступая места плотной темноте, но Тариэль продолжает двигаться вперед. Внезапно он останавливается, откидывая от себя близнецов и меня.

– Бегите!
– хрипит мой демон.

Огонь на моей ладони успевает осветить его побелевшее лицо и толстое щупальце вокруг шеи. Меня сразу же начинает мучить удушье.

– Лиа! Тари!
– сквозь вату, доносятся голоса близнецов.

В ушах пульсирует кровь, язык распухает, но уже на грани сознания слышу полухрип-полушепот Тариэля: 'Уходи!'

Он вновь повторяет 'уходи', и я понимаю, чего он ждет.

– Relicto...

Прихожу в себя уже перед снесенной дверью. С близнецами на руках. Без Тариэля.

– Лиа, Лиа, мы выбрались!
– Ия спрыгивает с моих рук и радостно кружится на месте.

– Бежим, позовем на помощь! Дядя остался там!
– Роли тянет меня за ту же руку, за которую до этого меня тащил Тариэль.

Ноги подкашиваются, я понимаю: скорее всего, Тариэлю уже не помочь...

– Боги! Земные и небесные!
– на всех порах к нам несутся красная демонесса и мой дядюшка.
– Дети! Лиария! Что... Что все это значит?

– Тариэль...там...он...
– пытаюсь объяснить произошедшее, но слова застревают в горле и я падаю в темноту.

В пору назваться спящей красавицей - за прошедшую неделю только и делаю, что падаю в обмороки и пребываю в бессознательном состоянии дни и ночи, не говоря о собственной свадьбе. Правда, поцелуй принца будит меня все реже.

Это первое, что пронеслось в голове, когда я открыла глаза. Снова солнечный лучик на глазах, лиловые занавески и теплое одеяло. Чего-то определенно не хватает...

– Тариэль, - шепчу, а перед глазами стоит его побелевшее лицо в хватке щупальца.

– Ты очнулась?
– у моей постели оказывается Грегори.

Дядюшка хмур и прячет взгляд.

– О, великий маг почтил недостойную меня своим присутствием, - отвешиваю ему шутливый поклон, садясь в постели. Тело ощущается вяло.

– Дядя, на этот раз никакого восстановительного зельеца? Или скажешь, я уже его выпила, и снова ничего не помню?

– Лиа, ты забываешься, - Грегори недовольно отступает на шаг назад.

– Ваше Могущество! Да как я смею! Конечно-конечно, переписывайте мою судьбу сколько угодно!

Выдавайте замуж так, чтобы я и вспомнить ничего не смогла! И слова не скажу!

От гнева меня начинает трясти.

– Долго будешь паясничать?
– он хмурится и отворачивается к окну.
– Если бы не мои тени, ты ни о чем бы не узнала.

– Мне сказать 'спасибо'? Ты, мой родной дядя, знал с самого начала о демоновой связи - и все равно составлял брачные предсказания для меня и Алекса?

– Именно из-за составления предсказаний, я и узнал о тебе и Тариэле! Да, мы немного переписали предначертанное, но ты и здесь смогла обойти все предсказания! Скажи, что случилось в подземелье? Почему связь между вами пропала?

– А... Он сам разорвал её каким-то древним, но коротеньким ритуалом! Тариэль хотел, чтобы я вывела близнецов оттуда.

– Пожертвовал собой, значит...

– Дядя? Он...что...- я испугалась отсутствующего выражения на лице Грегори.

– Мы вытащили его от спрута, но, боюсь, девочка моя, быть тебе вдовой и очень скоро, - дядя повел рукой, потушив оплывшие свечи в изголовье моей кровати.

Боги!

– Спрут выкачал из него жизненную энергию, Ида и я, конечно, пытаемся восстановить её... Лиария, скажи - ты специально полезла на нижний уровень, чтобы позлить мужа?

– Да. Я все делаю специально и назло. Продумываю каждый шаг - есть с кого брать пример!
– не скрывая ярости, ответила я.

– Хм, выходит, близнецы говорят правду: они нечаянно попали пульсаром в дверь, та открылась, ящер обезумел и бросился внутрь, а ты, значит, случайно мимо проходила и кинулась спасать детей, - Грегори с интересом наблюдал за реакцией, проигнорировав мой тон.

– Все так и было, - кивнула я, сама свято веря именно в этот вариант развития событий. Мало ли, с дядюшки станется покопаться в моей голове.

– Ясно.

Дядя неторопливой походкой направился к двери.

– Где близнецы?

– Сегодня вечером я увожу их на Всеобщий Совет. Боюсь, лишь там можно будет обучить их, избежав разрушений и потерь, - Грегори усмехнулся, - они мне напоминают тебя в детстве - неиссякаемый источник выдумок и проделок!

– Их не наказали?
– я недоверчиво смотрела на добрую улыбку, озарившую лицо строго Грегори.

– За что? Слава богам, они остались живы. Благодаря магии крови, надо полагать. Именно с её помощью устроена защита подземелий. Ты бы просто не смогла помочь деткам, если бы не Тар...
– осекся Грегори и тот час исправился, - если бы они не были внуками Акинэля.

Вот как? Если бы не Тариэль, нам с близнецами ни за что бы не выбраться из подземелий.

– А Тариэль сейчас?

– Он в артефактной, рядом с Теневым кабинетом. Я позову твою служанку, - и дядя вышел.

Арика влетела в спальню с запредельной скоростью - раз!
– и вот она быстро-быстро приводит меня в порядок, моет, одевает, причесывает, и при этом охает и ахает:

– Доброе утро, госпожа! Хорошо, что вы выспались и набрались сил - ваш дядюшка всю ночь глаз не сомкнул, бегал между артефактной и вашей спальней - то господину помогал, то вам... Отказался от ужина, ни вина, ни воды не пил... Повезло вам с дядей! А ваши родители! Ужас! По-моему, короли и королевы всегда невозмутимые - вон наша королева Ида такая - и не скажешь, что старший сын при смерти! Папа ваш белый-белый стал, когда вас принесли ночью! Мама вместе с дядей около постели сидела, недавно заснула прямо на полу у ваших ног, так ваш отец её понес на руках в спальню... О, еще ваша сестра с мужем приходили... Вернее, муж её прибежал, платком утирается, в нос разговаривает, сам болеет, а о вас беспокоится! Сестра очень хотела на вас посмотреть, но тут брат ваш прибежал и все увел... Дружная у вас семья! Прямо как у господина Тариэля - господин Сешиэль и госпожа Алекта от него не отходят... Ох, бедная вы моя, бедная!

Закончив меня одевать, Арика неожиданно расплакалась.

– Арика?

– Не обращайте внимания, идите-идите к нему, - отмахнулась она хвостом.

Подобрав юбки, бегу вниз, к Теневому кабинету.

Артефактная представляет собой абсолютно круглый зал без окон, чуть меньше столовой. Предметы, служащие артефактами, аккуратно расставлены в нишах по окружности всей комнаты. Стены расписаны красными древнедемонскими знаками, на полу мрачные мозаичные пентаграммы.