Клятва

Всё портил что-то бубнивший рядом мужчина, про которого я уже и думать забыла! Как и про то, зачем я здесь нахожусь.

Настроение резко ухудшилось.

– Вы что-то сказали?

– Нет, что ты! Я молчал! – огрызнулся на меня маг, и быстрым шагом направился к замку-поместью.

Пожав плечами, пришлось идти следом за ним. Оглядываясь по сторонам, подметила странность. Никаких дорог, ведущих к поместью, здесь не наблюдалось. Главный вход я так же не видела, как не приглядывалась к стенам замка. Только огромное поле с сочной травой отделяло горы от обрыва. Неужели сюда можно добраться только порталом? Зная повадки аристократов – всё может быть. Угу, они даже замок, судя по всему – родовой, умудрились поместьем обозвать.

Ломать голову над загадкой входа в здание пришлось не долго – стоило нам приблизиться, как по велению лорда Райса открылся ещё один портал, пройдя через который (на этот раз без крика), мы оказались в просторном холле с колоннами, множеством дверей по периметру и широкой парадной лестницей, ведущей наверх.

– Эта последняя? – циничный женский голос мне не понравился, а обернувшись и увидев в нескольких шагах от нас его обладательницу, я впала в лёгкий ступор.

Девушка была явно леди, то есть принадлежала к аристократии. Чёрные волосы уложены в высокую причёску, несколько прядей были завиты и выпущены, обрамляя миловидное лицо с синими выразительными глазами, подчёркивая её красоту. Платье было подобрано блестяще – нежно бежевая основа из корсета с кружевной отделкой, переходящей в рукава, кокетливо опущенные с плеч, от талии плавно переходило в пышную юбку с вставками белого и розового цвета подчёркивали юность и стройность леди. Вот только циничный тон этому созданию явно не подходил. В таком образе она должна порхать по округе и звонко смеяться, а не строго осматривать меня. Да и взгляд её был далёк от доброжелательного.

– Да.

– Отлично! – без энтузиазма воскликнула девушка, с укором глядя на мага. – В зале, если тебе интересно, уже больше часа ждут.

– Где он?

– У себя.

Получив ответ, лорд Райс кивнул девушке и зашагал в сторону лестницы.

– Тогда не стоит заставлять девушек ждать и дальше, - и даже не повернувшись ко мне, взбегая вверх по ступенькам, почти выкрикнул, - в зал отведи последнюю!

Проследив, как маг скрывается из поля моего зрения, я, мягко говоря, была в шоке. Какое поразительное пренебрежение мной!

– Иди за мной, - не обращая внимания, что я на неё даже не смотрю, девушка пошла в сторону одной из дверей.

Выбора у меня не было, пришлось идти следом. Шли мы минут десять, выходя из одной комнаты в другую, петляя коридорами и закутками. По ходу движения леди бросала мне интересные и очень ёмкие характеристики:

– Большая гостиная.

– Малая гостиная.

– Синяя гостиная.

– Зелёная гостиная.

– Столовая.

– Малая столовая.

Ещё было несколько видов столовых, разделяющихся по цветам, а также всевозможные цветовые вариаций комнат отдыха, комнат приёма гостей, комнат личной аудиенции…

Мне, наверное, никогда не понять, зачем нужно столько комнат одинакового назначения в разных цветах. Когда-то я и у мамы спрашивала, интересуясь этим вопросом, но в ответ получила лишь «статус обязывает». Папа всегда посмеивался надо мной, когда мы гостили у дедушки, а я искренне радовалась, что в родовом замке мы проводили от силы пару недель в год.

– Мы пришли! – остановившись у очередной двери, девушка подождала, пока я подойду ближе. – Идёшь, садишься, ждёшь. Мы с лордом Райсом скоро придём и расскажем всё подробно о пребывании здесь.

В тысячный раз жалею, что подписала договор.

– Я, кстати, Амалия, - взявшись за ручку, запоздало представилась девушке.

– Да не важно.

Сказав это, она ушла. Вот вам и настоящие аристократические манеры. Отлично. Даже представить трудно, а что же ждёт меня по ту сторону двери.

В комнату я заходила с опаской, по привычке рукой нащупав рукоять одного из припрятанных кинжалов.

Комната оказалась большой гостиной, исполненной в жёлто-белых тонах с множеством диванчиков и кресел, расставленных в виде нескольких полукругов, направленных в сторону стены с большим камином. Все места были заняты блондинистыми голубоглазками, которые при моём появлении дружно повернули головы в мою сторону. Стало жутко! Я как будто оказалась в комнате с кучей собственных отражений, или сестёр… только сестрички были из разных слоёв общества.

Представительницы аристократии отличались платьями и украшениями, занимали места в первом, так сказать, ряду, поближе к камину. Далее сидели представительницы либо низшей аристократии, либо разорившейся. Иначе объяснить простые платья и гордость в глазах в сочетании с правильными осанками я не могу. На самых крайних местах сидели безродные девушки, или не имеющие к знати никакого отношения. Почти все были в штанах, за спинами не следили, жадно осматривая не только обстановку комнаты, но и других девушек.

Мне сесть было просто некуда, и, переведя взгляд на окна, сделала два приятных открытия.

Первое – здесь достаточно широкие подоконники, для того чтобы на них присесть.

Второе – на одном подоконнике уже вполне удобно расположилась рыжая девушка, на которую среагировал мой хамелеонский дар. А ещё один хамелеон в этом поместье – это друг, который скрасит долгий месяц моего пребывания здесь.

Рыжая подумала в том же направлении, что и я, дружелюбно улыбнулась, подвинулась и мотнула головой, мол, присаживайся. Жаль, что поговорить нам не дали. Не успела я сесть, как прямо рядом с камином открылся портал, из которого вышли: уже известный мне лорд Райс, циничная леди и двое молодых мужчин, ранее которых видеть мне не доводилось. Судя по восторженным вздохам в комнате – одним из них и был лорд Нарден - Райс-младший.

– Дорогие девушки, - обратился с самой благодушной улыбкой ко всем собравшимся маг, - огромное вам спасибо, за то, что приняли моё приглашение провести месяц в этом поместье.

Тебе спасибо, что шантажом заставил прибыть сюда на месяц. Надеюсь, оплата по договору будет выплачена мне в полном объёме!

Никак не отреагировали на его слова только три девушки, кроме меня и второго хамелеона, все трое из безродных. Постаралась их запомнить. Скорее всего, их наследник Райса не интересует так же, как и меня.

– Для меня большая честь принимать здесь такое количество юных дам, надеюсь, и вам понравится в Лонс-Крике.

Аристократическая часть присутствующих скромно улыбнулась и почтительно кивнула лорду. Большинство остальных девушек просто переводили взгляд с одного молодого мужчины на второго, стоящих рядом с магом, пытаясь понять, а кто, собственно, цель приезда?

– Тебе тоже заплатили за приезд сюда? – шепнула мне рыжая.

– Угу, - кивнула я, не вдаваясь в подробности, - а тебе?

– Ага, - девушка хмыкнула, - только посмотри на них. Они серьёзно думают обойти брачную метку! – окинув взглядом сидящих, она повернулась ко мне. – Тая.

– Амалия, - пожав протянутую руку, я окончательно убедилась, что с хамелеоном мы точно поладим.

Маг продолжал вещать о том, как нам здесь всем понравится, а я внимательно оглядывала мужчин, присоединившись к негласным поискам сына лорда. Оба молодых человека были черноволосыми, не короткострижеными, со средней длины волосами. Но, у того, что стоял ближе к циничной леди (как я мысленно окрестила встретившую нас с лордом особу), волосы были с небольшим рыжеватым отливом. Если судить по Райсу-старшему, у которого волосы оттенков никаких не имеют (не считая той части, что уже покрыта сединой), то больше на роль сына подходит второй мужчина.